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太常寺奉宗廟祭祀，太僕寺所轄全國馬匹、宗正寺則料理皇家上下大小事宜……九寺長官即為九卿，位高權重。直到太后垂簾當朝，九寺在暗中才變為十寺，這多出來的那一個，便是玉燭寺。玉燭寺取名頗有暗中行事的意味，事實也是如此，太后為成就女主臨朝的野心而籠絡貴戚與平民中頗有不凡的女子，在帝京前朝的皇陵的地宮內為其行事，玉燭寺的長官也稱玉燭寺卿，上下皆為女子。太后大權在握與玉燭寺密不可分，她為壯大自己這一見不得人的臂膀，便讓手下去搜羅頗有潛力的小女孩擄來地宮培養，為自己效命。太后伏法後，黨羽作鳥獸散，玉燭寺被當朝聖上下旨追繳，一個不留，然而還是有幾個未出師的少女苟且偷生隱姓埋名，唐雲羨便是其中之一。既然是要清查玉燭寺的餘孽，抓來的也自然都是女人了。此起彼伏的細弱哭聲裡夾雜著一個老邁的咳嗽聲音，顫顫巍巍，像要斷氣似的，就在唐雲羨隔壁的囚室裡，她更睡不著了。禁軍的守衛並不阻止女人們哭泣，好像這哭聲能讓恐懼瀰漫開來，最好人人都品嚐到，才會在接下來的審訊裡顫抖著實話實說。子夜已經快要結束了，唐雲羨本想休息，卻無法入睡，只是哭聲還好，無奈隔壁的咳嗽聲實在太大，她於是挪了挪，嘴貼近牆壁，“用我幫你要點水嗎？”“姑娘好心，不必了。”“婆婆這個年紀，怎麼還被抓了？”唐雲羨有些奇怪，玉燭寺的後人差不多和她一邊大才對，即使有她師父輩分的人活下來，也不過才將近四十，哪有這樣的聽起來至少已經年近古稀的老婦人？“我從前在宮中做事，太后出事時我趁亂逃了出去，本以為是逃過一劫，誰知道如今補上了。”唐雲羨垂下眼簾，“原來如此，和太后有關，那婆婆要凶多吉少了。”“我明白，雖然太后已死，但她的陰魂還在皇上心裡作祟，哪怕天下和太后有關的人都死得乾乾淨淨，他也難善罷甘休……只可惜姑娘年紀輕輕被捲進這樣的事裡，實在可惜。”隔壁的老婦人說罷又咳嗽起來，聲音震顫像有什麼在撕裂她的呼吸。唐雲羨等她咳完才再開口，“婆婆見過太后？”“見過的，所以我大概難逃一死了。”“如果有冤屈的話，還是說出來的好，並不是所有太后身邊的人都是混賬。”唐雲羨想起了自己的師父，她的語氣低了下去，守衛走過，老婦人沒有回答，過了許久傳來的是一聲綿長的嘆息，“太后身邊的人麼……太后她死不瞑目啊……”