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葉午三兄弟一商量，留下葉寅葉酉趕牛車，葉午跟著葉辰一道離開。葉辰心中有底，並不急。葉午卻被矇在鼓裡，什麼都不知道。他能感覺到剛剛村民似乎都避著他們，見到空蕩蕩的家，更是一片茫然，怎麼可能不急？見葉辰不緊不慢，他乾脆搶過駕駛權，將騾車趕得堪比馬車，還能做到不傷騾子，這也是個本事。葉辰樂得輕鬆，靠在車廂上閉目養神，到了城門口，才被著急忙慌的葉午從假寐狀態中喚醒，為其指路。桂花巷幽靜，但並不偏僻，離縣城最繁華的街道距離適中，離城門也不算遠，牛車進城比較麻煩，騾車的話倒還好，交點入城費就可以放行。葉午尋人心切，自然不可能將騾車寄存在城外車馬集上。有騾車代步，不過一刻多鐘，兩人就到了地方。門虛掩著，葉午顧不得禮貌，直接不經同意，就用力推院門。吱呀一聲，門應聲而開。門內眾人聞聲而望，雙方視線相對，時間彷彿在這一剎那靜止，隨後畫面重新開始運轉。邱氏跑上前，抱著大兒子泣不成聲，等緩過勁，才後知後覺發現就葉午一個，葉寅葉酉都不在，不禁身體一軟，搖搖欲墜，顫聲問道：“午子，寅子和酉子呢，他們，他們……”“娘，他們沒事，牛車走得慢，都在後頭呢，很快你就能見到他們。”葉午趕緊出聲。“這就好，這就好。”心情大起大落下，邱氏有些受不住，被兩個兒媳扶進屋，只留下大兒媳何氏陪著葉午。兩人說了一會話，何氏才想起，她似乎忘了什麼，偏頭一看，可不就是，葉辰這麼一個大活人杵在那，她們娘幾個竟然沒發現！何氏不由臉紅，推了葉午一把，道：“小辰，午子，你們去堂屋坐會，我去燒水。”葉辰皺了皺眉，他家人怎麼一個不見？這事沒什麼好避諱，當即問出口。“小辰，二嬸他們去新開的豆腐坊幫忙。”何氏一邊往灶膛添柴，一邊解釋。“新開的豆腐坊？在哪？”“就在桂花巷不遠。”似是看出葉辰想法，何氏也沒勸他先休息之類，解下圍裙，叫來嫂子看火，便領著葉辰前往豆腐坊。葉辰剛才大略掃了一下，院子中堆滿物事，多半都跟做豆製品相關。很明顯，邱氏婆媳幾個雖然沒去豆腐坊幫忙，但也沒閒著，一些可以在家中乾的活，她們包攬了不少。新開的豆腐坊的確如何氏所說，真的不遠，就隔了一條街，院子很寬敞，聽何氏說是租的，員工葉辰多半都不認識。葉辰還沒說什麼，何氏倒先忿忿不平起來，說那些都是白眼狼，養不熟，見勢不對，立刻撤了，這樣的人家要不得。葉辰對此不置可否，路上他已從何氏口中得知事情原委。葉寧仁擔憂的事情果真發生了，時間不早不晚，正好卡在全村壯勞力大半出去運糧的時候，哪怕葉辰提前有所準備，白氏等人依然被氣了個夠嗆。面對氣勢洶洶上門討說法的村民，哪怕葉寧仁出面都不頂事，還被抓住錯處，連帶著削了一把，家中糧食物件被哄搶一空不說，就連人都是在葉辰提前安排的護院保護下撤出。葉威霆這個老傢伙還真有一手，煽動村民替他辦事，他自己卻不出面，甚至連他家人都沒露頭，真正是好盤算。不過這事他記下了。這次倒並非葉辰失算，他這是故意的，若不然大可以提前將家人送進城，豆腐坊也遷走。穗豐村其實不算糟糕，在戰亂時異常團結，否則的話也不可能憑著一幫老弱婦孺就堅持到秩序重建。就像很多合夥人一樣，能共患難卻不能同富貴，當大傢伙生活條件日益拉開差距之後，嫉妒便被釋放，鬧事的人固然有真不忿被葉辰連累者，但多數想必都摻雜著各種各樣的小心思，若非如此，也不會輕易就被葉威霆挑動。當然收穫也不小，這種時候還能站在葉家這邊，甚至為葉家出頭的，不管以後如何，至少現在贏得了葉辰的尊重，只要一直如此，他自不會虧待這些人。得知最壞的情況出現，葉辰眼中閃過一抹失望，他還是高估了族人村民。如此目光短淺，只顧眼前，不慮長遠，難成大器，穗豐村和葉氏一族怕也就這樣了，一時飛黃騰達或許可能，但終不長遠。“二嬸，小辰回來了。”何氏揚高聲音喊道。“辰兒？在哪？”白氏聞言立刻丟下手頭活計跑出門，宋氏幾個也緊隨其後。葉辰笑著迎上前：“娘，兒回來了。”白氏知道小兒子不太喜歡跟人肢體接觸，跑到跟前習慣性保持一尺距離，仔細打量：“辰兒，這幾個月受苦了，連年都在外頭過，真是遭罪。走，走，這裡亂，跟娘回去。”說罷，她回頭吩咐宋氏：“老大家的，你把今天的活安排好，再帶著小耀他們回家。”“唉，知道了，娘。”宋氏忙應下。“走，辰兒，咱們回家，娘給你燉點好的補補身體。”白氏不算嘮叨，此刻說起話來卻好似沒完，一路上就聽她一個人在那噓寒問暖，問長問短。葉辰回話都很簡要，儘量避開路上艱險之處，乍一聽像是出外遊歷了小半年，而不是