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“那你那個牧民朋友呢？他連南方特產都能弄到，來頭怕是不小。”“他只是個商人，而且居無定所，這麼點時間只怕連人都找不到。”“你在城裡就認識一個大戶，還有沒有別的？”白氏抱著最後一線希望。結果註定讓她失望，葉辰的確認識來頭極大之人，還是個實權侯爺嫡長子，可惜，雙方合作關係只有寥寥數人知道，託人將他從運糧隊中摘出來不難，難的是將其他人一併撈出。雖不知道詳細情況，葉辰卻心知肚明，八成可能是王縣令找不到暗中要挾他之人，把氣發洩在曾經為許彥青奔走的他身上。這還不夠，興許這事上還有許三爺手筆，對方這是在剪除許彥青羽翼，畢竟他對清源酒樓重新崛起功不可沒，不僅僅只限於豆製品，那繁多的新菜色，都跟他有關。葉辰並不認為他跟許家酒坊合作一事訊息洩漏，那樣王縣令和許三爺反倒不敢輕舉妄動，要知道酒坊背後站著慶安侯府，可沒那麼好招惹，不過懷疑到他頭上倒是有可能。葉辰承認自己失算了，他原想著安安靜靜在穗豐村發展小勢力，吃好喝好，一輩子在晉岷縣終老，能當個土皇帝就更好，不想摻合到朝廷爭鬥中，哪想樹欲靜而風不止，對手權力在握，不拿人命當回事，以公謀私就算了，竟還直接利用權勢之便剷除異己。不，葉辰應該連異己都算不上，他只是個微不足道的小人物，越是如此，越發顯得這些人有多小肚雞腸。見事已定，無可挽回，白氏反而從哀慼中回過神。一想到小兒子花了六百兩助大女兒一家脫離徐氏魔掌，其中一多半還是借的，心裡便多了幾分埋怨。眼下正是用錢的時候，卻不湊手，簡直衰到家，定了定神，白氏起身：“辰兒，你去將豆腐坊這個月的帳提前結了，能收回多少是多少，其他的你不用操心，娘幫你把出門物事都置辦妥當。”葉辰沒有反對。“雪丫頭、霜丫頭，這幾日你們就別繡花了，都過來幫忙，老大家的，你也是。”宋氏娘仨趕緊應下。“辰兒，你去羊舍抓幾隻肥羊，宰了做成肉乾，路上留著慢慢吃。”葉辰應聲而去。往日裡白氏極為寶貝家裡那些山羊，寧可去肉鋪買，也不讓家人把主意打到它們身上，說是還小，得再長長，等秋膘養足了才能動刀子，現在卻渾然不顧這些。“阿奶，我們幹什麼？”葉耀眼眶紅紅地問道。他一樣擔心，當運糧役夫朝廷管飯，但配額有限，僅靠這些不足以支撐長途跋涉，必須另行添置。幸好家裡有錢，即便再次欠了一屁股債，手頭依然比以前寬鬆不少，這上面倒是能放心，就怕途中有個頭疼腦熱，那就糟糕了。“你和小輝去給牛車安個遮雨棚，要輕便易帶可拆卸那種。”葉耀葉輝當即領命而去，只剩葉光眨巴著烏溜溜的大眼睛望著白氏。“小光，交給你個重要的任務，去把給咱家豆腐坊上工，同時在役夫名單中的人記下，再去你大爺爺家將名冊借來一用。”看著葉光聽話地一溜煙跑出門，白氏彷彿有用不完的勁，其他地方再烏煙瘴氣，至少她家人心齊，這比什麼都好！想到軟弱可欺的大女兒，白氏心裡憋著一股氣，定要好生教導家裡幾個小的，尤其是雪丫頭和霜丫頭，寧可潑辣被人嫌，也不要軟綿遭人欺。等眾人忙完休息，白氏拿過葉光借來的名冊，推到葉辰面前：“辰兒，娘算是看透了，有些人不值得付出，你待他們好，他們只當是理所當然，你退一步，他們就進一步。”頓了一頓，白氏指著名冊，繼續道：“你看看，過後拿紙記下，跟咱家關係好的你就多照拂一二，給咱們上工的也是，其他人你看著辦，願幫就幫，不想幫只當沒看見。”葉辰莞爾，看來那六百兩沒白借。“小光，把你記下的人名報給你叔。”“好的，阿奶。”葉光學著私塾童子，揹著手，搖頭晃腦唱名。葉家隨著白氏鬥志昂揚而一片安寧，其他要出徭役的人家可沒這麼鎮定，特別是家貧那些。捨得給兒孫花用的還好，秋糧剛賣，多少有些家底，以後的事以後再說，先顧著眼前要緊，別的不敢保證，一路吃喝總不愁。摳門那些可就慘了，除了一些乾糧，少許傍身銀之外，什麼都沒有，只能祈禱一路無任何意外。家境稍好的就千方百計找門路走關係，爭取將自家兒孫撈出來，孫兒當官的葉威霆家再次賓客盈門。翌日晨曦未露，葉辰便趕著牛車進城。這回白氏也跟著一道。葉家已有十來年沒人出遠門，很多東西都得現買，全交給葉辰一個爺們負責，她不放心，她得跟著去掌掌眼，也不知道小兒子以前買的是否被人殺了價。快到村口時，葉辰碰上葉寧仁一家。“大伯，你這是要進城？”“嗯，一道走吧，族長馬上就到。”葉寧仁眉宇間帶出幾絲愁緒，神情疲憊，顯然押糧入京一事讓他寢食難安，“聽說你找合作商借了不少錢，夠用嗎？不夠的話我這裡還有點。別想著儉省，錢沒了可以再賺，命沒了可就什麼都完