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葉辰檢查了一番由陶管組成的水管，確定連線沒有問題，這才動身前往湖邊。葉酉好奇不已，亦步亦趨，一步都不肯離開葉辰。葉辰瞄了身後跟個小尾巴似的葉酉，到底沒有趕人，只是略微加快腳步，不消一會就到地方。“水車安放好了？”“好了，老爺。”“那現在開始。”隨著葉辰一聲令下，一直在湖邊待命的兩個莊丁，立即開始踩水。水車由慢到快轉動，湖水不斷被送入第一個水池，等蓄水量達到一定程度，位於第一個池臺上的兩人也開始踩水，如此兩道程式下來，第二個水池水位慢慢上升，等蓄滿水，立刻蓋上蓋子。之後收工，一大群人滿臉興奮地在葉辰帶領下來到村口第一家。葉辰沒有吊人胃口，手在定製的水龍頭上輕輕一擰，水流便嘩嘩從中流出。“出水了，真出水了！”底下群情激動，不少人大喊大叫、手舞足蹈，完全忘了主家在場，他們應該剋制一些。葉辰並未怪罪。葉酉就更不用說，他此刻不比莊丁好多少，全副心神都被不斷從陶管中流出的水吸引。他自己都快高興得跳起來，哪裡還有心思管其他。葉辰將水關上，讓到一邊。葉酉眼睛一亮，上前一步，學著葉辰的樣子，小心地擰開水龍頭。之後，他將雙手放在水龍頭下方，帶著絲絲熱意的湖水落入掌心。葉酉捧起喝了一口，一如既往的甘甜，隨後他不顧手上溼意，用力向葉辰肩膀錘去，結果自然是落空。葉酉卻一點不在意，笑得露出滿嘴白牙，從心底透出愉悅，望向葉辰目光中帶著滿滿的敬服。莊丁們也躍躍欲試，卻不敢上前，躁動著在葉辰幾步外徘徊。葉辰感知敏銳，早就注意到莊丁們興奮的模樣，他看了看水壓，覺得湊合著夠用，便抬腳離開，走之前還不忘把葉酉也叫上，只吩咐了一句：“別浪費水。”莊丁們諾諾應下，等兩人身影消失，當即爭先恐後上去試水。這還只是小場面，等黃昏時分，在各處忙碌的大部隊回莊，那才叫一個瘋狂，近百壯漢匯在一起的呼喊聲，簡直能將屋頂都掀翻。剛和葉午換崗沒多久的葉寧仁，激動壞了，直呼老天保佑，葉家祖墳冒青煙。等他稍微平靜一點，目光不自覺轉向葉辰，眼中異彩連連。葉辰感覺到葉寧仁視線，回望過去，什麼都沒說，只嘴角揚起一抹笑。這一天大家都很是亢奮，葉辰索性宰了一隻羊慶賀，有肉怎麼能無酒，為此又開了一罈焰酒。莊丁們更加激動，這可是羊肉，大塊的羊肉，每一塊都足有三四兩重。這也就罷了，羊肉不算多貴，平時吃不起，逢年過節總能吃到一些，在看到面前那一小碗醇厚的焰酒時，莊丁們眼冒綠光，一個個盯著酒碗，連眼睛都捨不得眨一下。那可是焰酒，價格高昂，多少人只有看的份，如今他們卻也能喝上，即便只有一小碗，也足夠他們回味許久。酒很辛辣，莊丁們喝著卻五味陳雜。他們什麼時候有過這等享受！賣身為奴那點不甘已經在這半年來漸漸淡去，這一刻，更是淡到幾不可查。有這樣的主家，哪怕一輩子待在這鳥不生蛋的地方也值了。隔日一早，葉辰準時醒來，洗漱完畢，便吹響集合號，帶著除葉寧仁外所有人出操。對，你沒看錯，就是出操，也就是所謂的操練。北荒一馬平川，這裡渺無人煙，突然出現一塊綠洲，水草豐美，牛馬肥碩，沒有一點自保手段怎麼成？葉辰身上有著官位，可以帶刀出入城池，私兵卻是不能有，不過誰在乎這個，他打算每人配備一套武器，總計兩件，一根棍加一張弓。棍作近身之用，弓則用來遠距離殺傷。紅螺縣存在馬匪，這裡說不定也會冒出沙盜，這點不可不防。早練完畢，用過朝食，稍事休息，葉辰便騎馬鑽進山中。他手頭有些藥已經不多，急需補充，否則僅靠這點人手怕是護不住莊園。鎮北府山峪關。大越朝新立，大有中興之勢，邊關比較平靜，去年又剛大豐收，就更是沒人擾邊，此時可以說是風平浪靜，一些武將不約而同選在這個時候派出後輩進軍營歷練，攢資本。肖瑾琰便是其中之一，雖然和其他人緣由不同，時機趕得卻巧。山峪關正是慶安侯鎮守關口，肖瑾琰作為他的嫡長子，慶安侯自然不會讓他從小兵當起，但也沒給予多少優待。因此，肖瑾琰身上雖有官位在身，品級卻跟所掌職位不符，手下只有區區三支小隊供他調遣，只能算是聊勝於無。這一天，一切如常，肖瑾琰帶著部下例行出關巡邏。關外幾乎人煙絕跡，時間若往回倒個幾年，情況就大不一樣。那時這裡是戰場，不知埋葬了多少將士性命。千百年過去，堆疊起的屍骨，足以將這裡淹沒。不知是心理作用，還是別的原因，陽光照在身上，竟不像前些日子那樣曬人，秋天要到了嗎？肖瑾琰如是想，臉上卻一點不顯，只目光不斷四掃，將周遭一切盡收眼中。突然，一道光亮一閃而逝，肖瑾琰眯眼憑著感覺打量，沒什麼發現，立刻派出一小隊兵散開