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時間飛速流逝, 國孝一過，各地生活秩序很快恢復正常, 被耽擱的男女，該嫁的嫁，該娶的娶, 鎮北府慶安侯府也隨之忙碌起來，白色撤下, 紅綢掛上，到處喜氣洋洋, 不明就裡的人還以為肖家要辦喜事，其實不過是小定。慶安侯因故來不了, 侯夫人不知為何也沒到場。慶安侯府這邊出面主持大局的是肖三爺, 肖瑾琰三叔，他是太夫人嫡出二子，年輕時帶兵打仗傷到身體, 便在兵部領了個差事，官職不高不低，這次慶安侯府實在無人可派, 總不能遣個庶子過來, 這像什麼話？不得已之下, 太夫人只得讓身體稍顯孱弱的二兒子走這麼一趟。“子清, 大哥託我轉告你，時局太亂，西京你別回了, 即便上面有詔令下來，你也想辦法拖延，能拖一天是一天，儘快將鎮北軍握在手中，只要你這邊不失手，新皇就不敢輕舉妄動，慶安侯府便能安然無恙。”肖三爺面帶喜色而來，一踏入書房，笑意盡收，滿臉肅然交代。“侄兒省得。”肖瑾琰鄭重應下。正事說完，肖三爺欲言又止，最終還是將到嘴的話給說出口：“你娘那邊出了點事，這次來不了，大哥怕你見了瑾珏幾個煩心，就沒讓他們來。”“無妨。”肖瑾琰一點都不掩飾，面上平靜無波，好似對此渾不在意。肖三爺眉頭一皺：“你知道了？”“知道什麼？”肖瑾琰明知故問。“唉——”肖三爺嘆了口氣，本來他就因旅途勞累，臉上沒多少血色，此刻臉色更加難看，“看你這樣子，想必心中有數，這事從三叔口裡說出不合適，回頭問你爹去。不過你還真能忍，換做是我，非掀個天翻地覆不可。”說到這，肖三爺目光如炬，從頭到腳將肖瑾琰審視一遍，讚道：“果然像是做大事之人，忍字上你已經合格了，接下來就要利用好手中籌碼主動出擊，讓其他人看看，慶安侯府不是隨便什麼人都能踩上一腳，想趁此時挖牆腳，他們還不夠格。”肖瑾琰對此深表贊同。見大侄子沒有受此影響，肖三爺放鬆下來，背靠在椅上，說道：“你那位什麼樣，跟三叔說說。”“鄉野出身，得了高人指點的奇士。”肖瑾琰一句話就概括完。“這個我知道，說點別的。”見肖瑾琰如此敷衍，肖三爺頓時不幹。“一表人才……”肖瑾琰話只起了個頭，便被他三叔“嘖嘖”聲打斷。“子清，看來你對他評價很高啊，難不成你對這樁親事滿意至極？”肖三爺一連玩味。肖瑾琰：：“……”他現在不想說話，當即嘴巴閉得嚴實。肖三爺立知說錯話，重新掛起和煦笑容：“子清，你繼續，三叔保證再不插嘴。”肖瑾琰看了一眼，確定三叔不會再搗亂，這才勉為其難接著說道：“葉辰很好說話，你不去惹他，便什麼都好。”肖三爺立刻聽出言外之意，略帶好奇問道：“惹了他會怎麼樣？”“王縣令告病還鄉，宮裡許妃孃家弟弟許三爺灰溜溜跑回京，穗豐村村民被斷了田地出息之外錢財來源，目前僅有一家還沒受到打擊。”肖三爺聽得額頭直跳：“這些都是他做的？”“王縣令那事沒查出來，不過想來跟他不無干系。”“果然招惹不得。”愣了半晌，肖三爺才憋出幾字，看向肖瑾琰的目光不由帶了幾分同情，“你這是在玩火。”“怎麼會？”肖瑾琰目光澄澈，眼裡並無算計，“我身為肖家人，自當敢作敢當，拿親事做交易無所謂，卻不會將此當跳板，過後過河拆橋。”肖三爺神色一肅：“你真想好了？”“嗯。”“這是肖家欠你的，你儘管放手去做，家裡有大哥和我頂著，別的不說，至少不會扯你後腿。”“那就有勞三叔了。”肖瑾琰淡淡一笑。他面上雲淡風輕，實則內心不無忐忑。只是有些事必須有人犧牲，有些坎必須自己跨過，旁人幫不上忙，即便親密無間的家人都不行，至於枕邊人，呵呵，指望他，為時尚早。“三叔你累了，我著人帶你下去休息。”“好。”肖三爺的確累得不輕，事情談完，便一點精神都沒。他倒是舒服了，洗去風塵倒頭就睡，隨他一起來的三夫人稍微坐了坐，就開始忙得腳不沾地。要在三天時間內將一切都安排好，哪怕只是定親宴，也是個艱鉅的任務。一般定親禮都不大辦，肖瑾琰這次例外，非常時期，兩位當事人又極為特殊，鎮北府範圍內，不管以往跟慶安侯府是否有來往，這次能到的都到了。與其說這一場辦的是定親宴，還不如說是碰頭會，宴席還沒開，賓客便成□□頭接耳，有為肖瑾琰高興惋惜的，也有不屑鄙夷的，跟尋常定親宴氣氛迥異。不過大家都是體面人，說好話怎麼大聲都沒問題，其餘只是在各個小圈子中小聲流轉。鎮北府城外。“小辰，要不我就不去了？”眼看離府城越來越近，陪著葉辰送定親禮過來，一眾人中最穩重的葉午都生起愜意。葉辰：“午哥，你準備讓我一個人提著東西進慶安侯府？”“這個……”葉午詞窮，這確實不