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不得不說，阿福的體重掉進來是必然的。孟侜坐在地上，等這個一百八十斤的胖子哭完，才說：“想替你家老爺報仇嗎？”“想。”“那就進京。從今天開始，我就是管嘉笙，無論人前人後。”孟侜這幾句模仿了管嘉笙的聲音。阿福淚眼汪汪的小眼睛驟然睜圓：“你你你……”“起來。”進京路上，管嘉笙這張臉都是危險的，孟侜把自己化成個醜八怪，一路挑最繁華的、最熱的地方走。他想把自己曬黑一些，和管嘉笙相似度更高。阿福路上躲著太陽走，孟侜則偏偏要走太陽底下，曬得小臉通紅，幾次脫皮。在把自己折騰到中暑之前，孟侜終於放棄了。他就是曬不黑，就像姜瑤未出嫁前天天在軍營裡風吹日曬，肌膚依舊跟閨中少女一樣。但總算比之前好一點，孟侜不肯承認他白白被曬了半個月。阿福不是很理解：“為什麼不能是老爺變白？你也不如他高啊，這咋辦？”孟侜用饅頭堵住他的嘴。閉嘴，增高墊我已經備下了。……京城在望，還是舊模樣。孟侜出走一月有餘，肚子裡的孩子三個月大。白楊樹下，阿福按照孟侜的要求挖了一個巨深的坑，一邊喘氣一邊問：“老、老爺，咱、咱們是要埋屍嗎？”“不是。”然後阿福眼睜睜地看著孟侜，眼睛一閉，將那把大概是心上人送的寶貝得不行的匕首，扔坑裡了。“填土吧。”孟侜不捨得看了幾眼。希望有朝一日能親手讓它重見天日。阿福：？？？那為什麼要挖這麼大坑？孟侜敲敲他的腦袋：“附近有野狗刨坑，上次挖走了我五百兩！”說起來，孟侜還是十分痛心。奶粉錢讓人撿走了。又把路上沒喝完的安胎藥全部扔掉，孟侜墊高靴子，化成管嘉笙的樣子。面對阿福驚異的視線，孟侜最後一次囑咐：“阿福，你不認識孟侜，你只認識管嘉笙，就算當今陛下問起來……”“就算陛下問起來，您也是我的主子，我從小跟在老爺身邊伺候，打死也不會認錯人。”阿福倒背如流。自從半路聽說楚淮引登基，“欺君之罪”四個大字就死死蓋在孟侜腦門上。這性質完全不一樣，身份暴露就算楚淮引不定罪，也會有一群大臣死諫“按律當斬啊陛下”。阿福不懂孟侜的憂慮，他還疑惑孟侜為什麼一天三次提醒他——陛下哪會管那麼多。他還不知道，陛下不僅管得多，還相當嚴。隔三岔五抓一次過去問話。孟侜帶著阿福，做出風塵僕僕的狼狽樣子。離城門還有幾十米，孟侜一眼認出那個指揮巡邏的人，正是季煬。五城兵馬司統帥的衣服非常眼熟，孟侜記得他走時季煬還是御林軍統領。跟著楚淮引升職真快啊。只有我重新回到起跑線。發出羨慕的聲音。 宣政殿。御史中丞獻上一封奏摺。“地方來報，蘇州刺史管嘉笙任上失蹤, 包括其夫人廖氳蘭和兩名小廝。”奏摺中暗示管嘉笙瀆職, 蘇州園林屢發大案, 管嘉笙平日不思治理，流連各處園林，問山看水。案發後因無力破案恐被降罪，攜家帶口出逃。陛下將蘇州如此富庶之地交與管嘉笙, 這廝實在愧對陛下信任。“依你看，該如何處置？”“奪去蘇州刺史之位，抓捕問罪。”楚淮引聽完沒什麼反應, “管氏代代忠良，家風明正, 嚴鑲, 你怎麼看？”嚴鑲皺眉：“管嘉笙離京前臣曾與共事，並非懦弱怕事之人，相反, 他至情至孝，其中有什麼隱情也說不準。陛下不如派遣欽差前往蘇州，堪明真相。”楚淮引單手闔上奏摺, 突然對御史中丞發難：“一個月前管嘉笙便已失蹤，為何奏摺現在才到？園林血案三個月前便頻頻出現, 朝廷卻沒有收到任何訊息？你作為管嘉笙的直接上級, 居然沒有發現任何疑點？”御史中丞當即跪下：“臣確實今日才收到這封急報。至於園林血案, 臣收到訊息之時, 正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣與左相商議，暫時壓下此事，由御史臺派人前去蘇州。”“你們倒是替朕想得遠。”楚淮引冷笑，“朕記得左相的後花園，仿的就是江南的園林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不著急。”“蘇州之事，嚴鑲你全權負責，至於管嘉笙，如果朕沒猜錯，他應該在回京的路上了。”楚淮引揮手屏退眾人，從一個捲筒裡取出一條布帶，是孟侜出事時的腰帶，匕首鋒利，一截兩斷。他總是不放心衝在前面的孟侜，楚淮引親自蒐羅了府庫，找出一把削鐵如泥的匕首給他防身。誰知這成了楚淮引最後悔的事情之一。但凡匕首再鈍一分，給他的反應時間再多一瞬，他定然不會那樣手足無措，眼睜睜看著孟侜從他手裡掙脫。孟侜被下藥之後，楚淮引曾疑惑過，他想從孟侜身上得到什麼。之後孟侜大義凜然地說他選擇淮王，是因為體諒民生多艱，那一刻楚淮引不知為何，直覺不想要他的“大義”。這兩個問題的答案，隔著一層霧紗，楚淮引甚至可以窺見它的全貌——在千陽湖的那場大雨