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今日黃老闆不在，看店的是一個高瘦的山羊鬍中年人，山羊鬍對孟侜比了一個“請”，孟侜戰戰兢兢地坐在對面。“真的不賭了，我媳婦還在家裡等我。”高大威猛，晚一刻回家就要跪搓衣板的那種。“嗯？”山羊鬍眼睛一眯，孟侜順著他的視線看過去，一排閃著寒光的刀劍立在左側。孟侜眼神一滯，似乎是被眼前的景象嚇呆。“賭、我賭。”孟侜肩膀瑟縮，手指顫抖，一不小心打翻骰蠱，骰子落了一地，噼裡啪啦地聲音讓他臉色一白，立刻追著骰子撿回來，生怕被罰了錢。山羊鬍滿意地看著孟侜膽小的表現，這世上也許有運氣好的新手，但絕不會在天九賭坊。孟侜和山羊鬍玩了十局，輸光了全部。他本來就啥也不懂，不過是篤定這裡有貓膩，仔細觀察了一番周圍的賭徒，讓他成功找到一個托兒，看他和莊家的眼神交流決定買大買小罷了。他臉色煞白，在山羊鬍說“今天就到這裡”時，眼裡不甘湧現，脖子青筋凸顯。“你還有銀子？”“沒有。”孟侜低吼。“那就出去！”孟侜掙扎了一下，倒在地上抱著桌腿耍賴，“不行，我不能從前門出去！剛才那麼多人看見我捧著銀子進來，我多沒面子，以後還怎麼來！”刻意變聲的嗓音嘶啞淒厲，簡直是對耳朵的折磨，山羊鬍煩躁地揮揮手，一刻也不想多聽，示意壯漢把人從後門帶出去。天九賭場還要開門做生意，孟侜這點要求定然會被滿足。他藉著一系列出糗和耍賴，把賭場裡面全都觀察了一遍，試圖找到一點標識。很可惜，除了最開始那一排兵器在意料之外，孟侜只發現這裡的工具上面都印著黑色的銅錢，他沒見過，說不清是生財標誌還是什麼。孟侜嘴角一勾，那排兵器已經足以說明問題。大魏之前，王侯割據，養兵鑄銳，同室操戈，因此自開國以來朝廷便不允許私造兵器，違者以謀逆罪處，民間如有需要，需向官府登記購買。車同軌書同文，一國之內，兵器也是統一規格，方便戰場替換。矛一丈四尺，銊一尺六寸，刀八尺，長劍二十一寸三分，短劍十五寸二分……姜瑤留下不少從姜家帶來的兵書，孟侜閒來便看看，裡面有詳盡的說明。孟侜回想在賭場見到的刀劍，他第一眼便敏銳地察覺到它們不屬於任何一種規制。如果，大魏境內出現大批次其他的兵器規格，不是有人私造，便是從外頭流入。無論哪種，都等著向多疑的天元帝解釋吧。孟侜他思考的時候愛溜達，順便路過姜家遠遠看了一眼，姜信正在練武。無意間經過淮王府，巍峨高牆，朱赤大門，門口的守衛如石獅一般堅韌挺拔。腳步一頓，孟侜驟然想起一個可能，為何那天淮王會出現在將軍府？他是否參與了姜信這件事？賭場和淮王有沒有關聯？孟侜正疑惑，看見阿娟她娘帶著她來醫館。他疾步跟上，裝作在外面等人一般，聽裡面的動靜。“季大夫，我帶阿娟過來換藥。”“阿娟她娘啊，那邊坐，稍等。”……“謝謝大夫，家裡也沒什麼好東西，這些雞蛋，請您一定收下……”“淮王已經替阿娟交過，老夫豈敢收兩份藥錢？……嫂子慢走，記得五日後再來。”孟侜慢慢踱步，決定相信楚淮引的人品。淮王手握大魏半數以上的軍隊，模具，工人一應俱全，沒必要去造一批“不合格”的兵器。姜家雖然落魄，在軍中仍然是一個傳奇，楚淮引幫扶一把收買人心也正常。反而，賭場的兵器來源，對楚淮引是一個威脅。孟侜迅速得出他跟楚淮引是一條戰線的結論，這件事以他一人之力難以查清，而楚淮引回京半個月就把王右相連根拔起……該怎麼做，不言而喻。他從長安街這頭走到那頭，沒有一人認出他。從容地在一家小攤子上坐下，伸了伸腳休息。在賭房裡，孟侜趁著幾次彎腰跺腳，不動聲色地在靴子裡塞了點銀子，雖然最後錢被山羊鬍剝走了，但本金他可是早就藏好了，甚至還有盈餘，他孟侜從不做賠本的買賣。照例點了一碗豆漿，兩個饅頭。旁邊有個茶館，說書人正在唾沫橫飛地渲染楚淮引在戰場上的英勇事蹟。特別是右相倒臺，軍餉缺漏的事情傳開之後，新的題材應運而生。神兵天降無人能敵英俊瀟灑玉樹臨風……在說書人說到“八十九歲的老嫗主動把七十年前的鴛鴦喜被拆了，只為給大魏將士過雪山時禦寒”時，孟侜不僅沒有感動，甚至很想幫他寫個正常的劇本。可以不收錢。孟侜經常來這吃食，幾乎每次都能聽到茶館裡的說書人胡天胡地吹楚淮引戰神，但除了他大家都很喜歡。他一臉冷漠地啃著饅頭，以前在孤兒院，偶爾會有好心的包子鋪老闆，在過節時送來很多包子點心。孟侜小時候個子矮，胳膊細，永遠只能分到沒有餡兒的饅頭。那是他吃過最好吃的饅頭。後來山珍海味在前，他依然對此青睞有加。感覺到一股強烈的注視，孟侜抬起頭，一個面黃肌瘦的小女孩目不轉睛盯著他手裡的饅頭，她