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一時間沒有人說話。因為他們不能理解管家的意思，什麼叫他們住在這兒？誰會為自己的工具專門搭個（相對）正正經經的房子啊，沒人能反應過來。管家不悅地重複：“我就勸老爺了，這麼慣著不是回事，看看你們，得到這麼大的恩賜居然還無動於衷。這麼一座利利索索的茅屋，給一群笨豬住，真是浪費！”這時候才有人清醒過來，顫抖著聲音問：“您是說，這是我們的房子？”“什麼你們的？”管家暴怒，“這是老爺的！”對，這是老爺的，就是說，老爺要給他們單獨的房子住？那些從自由民或者和農奴成為奴隸的人稍微好一點，從父母、父母的父母那一輩就是奴隸的人，則完全傻了，眼淚大滴大滴湧出來。他們，居然能住房子麼？作者有話要說：小白：凸 邁出富庶的第一步管家滿意地看到奴隸們都抱頭痛哭, 都已經虧了, 至少這些蠢豬得露出些感激的樣子吧？別說管家不滿, 連僕人們都有那麼點羨慕，他們居住的地方也不過是把通道隔起來罷了, 下等人是不可能擁有自己的房間的。那些奴隸別說有房間了，還有自己的茅草屋，雖然不是在城堡裡面, 雖然只是老爺給他們住的……但無論怎麼想，還很值得嫉妒啊！奴隸們知道這是自己住的地方後，更加用心了。這不是城堡裡隔出來的住處, 不睡覺時可能就被人踩來踩去，滿是贓物, 也沒有任何私密。而有一個單獨的空間, 意義就不同了。他們奴隸把這茅草屋休整得更加舒適, 將泥牆糊得密密的，不叫寒風透進來, 將泥地踩得更實, 並從林子裡採來大量的燈芯草混進去，用來吸溼。充滿暴曬後陽光氣息的乾燥稻草堆放在一起, 是大家還算舒適的床, 所有人擠在一張床上, 無論坐、躺、吃東西還是聊天，這算是唯一的“傢俱”了。無疑，同住茅草屋的遭遇令同屋的奴隸相比其他人更親近, 有人的地方就有江湖，奴隸們也開始在城堡裡有小團伙了。後來崔棲潮還有所耳聞，不過盡是些什麼撿牛糞、拌肥之類的事，這種中世紀“宅鬥”，或者叫堡鬥，讓崔棲潮非常提不起興趣關心。好的方面就是，奴隸們愛護茅草屋就像自己真實的家，住在這裡好像就能做夢，沒準哪一天，他們也能獲得自由，住在真正屬於自己的屋子裡。可能不是茅草屋，而是木屋了。從前諾森伯蘭堡的奴隸們沒有夢，現在他們有了，因為從前也做夢都想不到能有現在的遭遇呀。而對於莊園裡的人來說，奴隸們其他的待遇還遠在城堡中，那些屋子，可是老遠都能隱約看到，瞞不了人。這事兒成了冬天的大談資，農民們窩在某人家裡，一起挨擠著取暖，議論那些屋子。“還記得老麥克麼？那個該死的小偷，一家人都成了奴隸，現在也住茅屋裡！”“到底是走了什麼狗屎運，一個小偷，一個奴隸，也能獲得如此寬容的獎賞。”“我的屋子，修建的時候為了獲得老爺的允許，到林地去砍木頭，交了多少糧食。”“就是，也不知道他們屋子裡有什麼，用的是什麼木頭搭梁。”階級觀念如此嚴重的時候，貴族和平民涇渭分明，而這些農奴與奴隸之間，也存在鄙視鏈，奴隸是比農奴更卑賤的。所以即使只是茅草屋，也引發了大家的嫉妒。可惜也正因為階級觀念，他們不敢對這出自老爺的手筆提出更多不滿，只能私下唸叨唸叨那些走運的奴隸。總之就是，他們可以得到老爺的羊毛衣，奴隸們不能住上老爺的茅草屋。……諾森伯蘭貿易隊帶著糧食一路跋涉，抵達阿布魯茲領，阿布魯茲同樣只是個男爵領，領地還沒有諾森伯蘭大，騎士也沒有阿布魯茲多。今年阿布魯茲的糧食也減產了，連貴族們都沒有足夠的麵包吃，騎士們得不到好的供奉也不願意出力，混過自己的值守期就是了。在發現諾森伯蘭貿易隊時，所有人都以為是其他城堡的入侵者，他們躲在窗洞裡，也不打算出去，反正，城堡的作用不就是供人龜縮麼。等入侵者在外面耗得等不下去了，就會自己撤退，當然，也有可能是他們的糧食耗光，開啟門投降或者餓死。貿易隊把莊園裡的警役抓來了，讓他上去傳話，他們不是來入侵的，而是來交換種子。說著，雷蒙德還把一批糧食給警役看，證明他們的話。就這個數量，這個質量，真的不像是帶出來的乾糧，有這麼多顆粒飽滿的糧食，也不需要上外頭搶劫吧？警役跑到城堡外頭，仰著頭對窗洞裡的人說了自己看到的，阿布魯茲領的領主將信將疑，詢問有沒有人願意去和雷蒙德交涉。騎士們全都裝起死來。領主無可奈何，只能說：“那就讓那個警役繼續和他們交談吧，叫他們到壕溝前來。”吊橋不放下來，警役也沒法進城堡躲避，只能原路返回，彙報領主的意思。雷蒙德率隊到了城堡外，為了防止弓箭手，他們把盾牌舉在頭頂，身上也穿著盔甲，如此全副武裝地大聲道：