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她瘦了，也蒼老了, 長久未面見的人更能清楚的看出形容上的變化。宛夫人顧不得擦眼角的淚水, 伸手捧起女兒的臉，替她抹去滿面溼意, 渾濁的雙目間霧濛濛的, 噙著水汽。“你這孩子, 跑來這麼遠的地方也不和家裡說一聲, 就留了封不清不楚的信！”饒是重逢欣喜，她仍舊含淚薄責，“每回寄來的平安信, 還將地址捂得那樣緊，是要讓我和你爹急死嗎？”兩位老人比之從前明顯憔悴了許多，眉宇夾雜滄桑，宛遙不得不內疚心酸地低下頭, “對不起……是我不孝, 是我不好……我該早點回家的，害你們擔心那麼久。”宛夫人畢竟心疼女兒，兩三句抱怨之後, 還是關心她的情況，“在外面吃了很多苦吧？受委屈沒有？“聽說南邊打了好幾次仗呢，沒傷著你吧？”宛遙只能老老實實地搖頭。母女倆在細細敘舊，而宛延一直冷著臉未發一語，站在旁邊充當一塊鐵青的人形巨石，他倒不是現在才臉色這麼差，而是一路上都沉默得可怕。項桓笑得十分討好，恭恭敬敬地朝他作揖：“岳丈。”“放屁！”宛延一開口就語出驚人，他嘴角的筋肉微抽，“誰是你岳丈？藥可以亂吃話不能亂講，我與你非親非故，可別隨便認親戚！”對面的少年依然笑得一副油鹽不進的樣子，“岳丈消消氣，一會兒我自罰三杯給您賠罪。”“免了！我受不起！”他大手一揮。“爹……”宛遙見他實在氣得不輕，也只好小聲試探性地問，“我此前寄來的那封……和項桓有關的信，您收到了嗎？”宛夫人似乎正要回答，她爹卻立馬矢口否認：“沒有！”連眼皮都不曾抬一下，“這年頭兵荒馬亂的，誰知道是不是在路上丟失了。”這番解釋反而聽得有點此地無銀三百兩，宛遙鬧不明白他大發雷霆背後的原因，於是小心翼翼地悄聲去詢問她娘：“爹他不高興，是因為我嗎？”儘管壓低了嗓音，宛延還是敏銳的捕捉到了，當即炸毛：“你還好意思問？”他伸手一指，正對著項桓的位置，卻也不看他，只衝著宛遙說：“離家出走就為了這麼個臭小子，他有什麼好的，值得你這麼掏心掏肺，連爹孃都不要了！”後者被他訓得簡直能縮排地縫裡去，眼見父親頓了片刻，才敢開口，“我其實一開始沒打算待那麼長時間的，誰能想袁……”“你還替他說話！”宛延一出聲便將宛遙壓了下去，“知不知道這小子都幹了些什麼？”她聞言，覺得這話裡另有隱情，茫然且不解：“什麼？”提起這個宛延就是一肚子氣。那約莫是在半月之前，他縷縷朝會時總能聽到點有關南境的風言風語，書房裡的信件攢了一匣子，最近的那封才隱約透露出閨女在南邊的訊息。宛延心事重重地下朝回家，轎子在偏門落下，人剛才鑽出來，便聽到附近兩個閒漢在擺談。“進來的米價是越來越貴了，依我看趁現在風平浪靜，不如多屯點，等往後打起仗來，拿著錢恐怕都沒地兒買。”另一個好奇：“邊境打仗那麼久了，不是向來對京師沒什麼影響嗎？”“你還不知道呢？”他說，“季大將軍怕是要反啦，這可不比從前小打小鬧的，只怕得亂上好一陣子。”“你從哪兒聽來的謠言啊。”“怎麼能是謠言，我去過會州，親眼所見。”“會州”兩個字讓宛延的耳朵不自覺立了起來，他在角門口一頓，聽到點隻言片語。“季將軍還有他那三個學生全在呢，成日裡忙著操練兵馬，知情的百姓都說陛下吝嗇糧草，逼得大軍走投無路，多半是要倒戈……”宛延回到自己房中愈發坐立不安，對方既然說是“三個學生”，他篤定項桓必然在其中，左思右想放不下，於是悄悄摸出府，打算找那兩個閒漢再問個清楚。誰承想他才到巷子裡，後面兜頭一張布袋把他罩了個結實。他驚慌失措地掙扎大喊：“你們幹什麼？光天化日之下竟敢做出這種勾當！我可是朝廷命官，你們就不怕……”話還沒說完，脖頸後吃了個手刀便暈了過去。等宛延再度甦醒，人已經在前往嵩州的馬車上了。被逼當反賊和心甘情願當反賊是截然不同的兩種心情，故而這位老御史幾乎生了一路的悶氣，可想而知，別說項桓現在叫他岳丈，哪怕跪下叫爹他也不會有半分動容。少年好似不明白他因何而惱，在對面替自己辯解道：“我也是為了你著想，兩軍開戰，立場各異，倘若敵方得知你是我丈人，那時候不止你，連夫人都得一起遭殃。如今，趁著還沒打起來先把您老人家送出城，等再過幾天，說不定整個宛府已經被監視得滴水不漏。”末了，還很是佔理的樣子，“你看，我雖然沒提前知會你，但所有的金銀細軟可都沒少拿，銀票都趕著去換了。”“你！……”宛延險些被他氣出一口血。宛遙急忙在旁邊殺雞抹脖子的使眼色，讓他少說兩句。就在場面鬧得一團僵時，季長川正好聞訊而來，簡直是顆令人喜極而涕的救星。宛延雖然