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當時官府對於此等大惡法律甚嚴，《刑律》規定“凡採生折割人者，凌遲處死，財產斷付死者之家。妻、子及同居家口雖不知情，並流二千里安置。為從者斬。”“人狗”“人熊”案發後，縣令在開堂審理時，還沒宣判，站在堂下旁聽的老百姓就已經控制不住憤怒，群情激昂，推開衙役衝進大堂，將甘家乞丐一頓暴打，直接海扁成了肉泥。縣令勃然大怒，斥責百姓說，你們衝動將他們打死，等於是讓他們有了善終。他們這樣的人輪得著善終嗎？百姓們反應過來，又無比痛恨，爭相往肉泥上吐唾沫星子。甘家村的人牙子吃了官府的虧，安靜了一段時間。無奈作惡慣了，一時也難以收手。加上後來各藩王混戰、民生凋敝，金銀差遣下，甘家村人越發惡向膽邊生。每年五月初五，他們駕著小船到很遠的地方拐騙孩子，大部分孩子轉手買賣，賺取錢財。也有些孩子會帶回甘家河，在河面上殺掉以祭邪神。舉行儀式之後，他們就把孩子的肉丟進河裡，將骨骸煉成丹藥，並對外人稱這種丹丸吃了可以治結核病，可以刀槍不入，可以打胎，在被官府抓住時還可以熬住大刑。靠著這些鬼蜮伎倆，甘家村人的日子在戰火紛亂的年代裡就這麼過下來了。甘家村變成荒村，要從一個甘姓牙婆說起。三十多年前，這個牙婆從外地拐賣來一個長得粉雕玉琢、十分乖巧可愛的小女孩。女孩名叫芊芊，那時才四五歲，是個大戶人家的孩子。元宵節的時候，奶媽和家裡傭人帶著芊芊上街看花燈，被甘婆逮著機會給拍走了。甘婆用川烏、草烏、人腦等物配成的迷藥迷暈了芊芊，一路帶回了甘家村。也不知道是個什麼緣分，甘婆對芊芊起了惻隱之心，沒捨得把她賣掉，而是帶回了家自己養著。甘婆那時已經五十多歲，她本來有三個兒子，被江東王徵兵上了戰場後，再也沒回來。大媳婦、兒媳婦改嫁去了外村，三兒子還沒來得及娶親。甘婆老夫妻倆帶著一男一女兩個孫子辛苦度日，後來兩個孩子和老頭子染上時疫，先後離去。甘婆沒法，只好跟著村裡的人牙子一起出去拍花子，得兩個錢度日。芊芊興許是被甘婆的迷藥迷狠了，加上一路舟車勞頓，到甘家村的時候，腦袋已經不怎麼靈光。以前的事情忘得差不多了，只認得甘婆這個“婆婆”。甘家村的人管奶奶叫婆婆。甘婆人聰明勤快，幹了些日子的牙婆，存了一些錢。帶著芊芊後，她就洗手不幹拍花子的活了。安安分分的在甘家村住著，餵了幾十只羊，又把別人家裡沒人種的地都包了過來，種了許多菜，挑到集市上去賣。芊芊跟著王婆一起種菜、賣菜、放羊，日子倒也過得十分快活，就是腦袋裡少根筋，有點傻乎乎的。村子裡別的孩子當面都管她叫“芊傻子”。村裡一些鰥夫老漢，也常看著她露出不懷好意的笑。甘婆在芊芊腰帶上繫了一個銅鈴鐺，告誡她任何時候都不要取下來。“要是你到處亂跑，叫婆婆聽不見鈴鐺響，婆婆就拿竹枝子打你。知道嗎？”芊芊懵懵懂懂的點頭，記住了甘婆的話，從此一直系著那個銅鈴鐺。日子在清脆的銅鈴聲裡過得很快，芊芊漸漸長大了，甘婆的背也越來越駝，咳嗽越來越厲害。芊芊雖然有點傻，但長得十分漂亮。雖然才十三四歲，但眉目間已經儼然有一股別樣的風流神采。甘婆不放心芊芊一個人出去放羊，狠心把羊都賣了，拉著芊芊跟著她一起種菜、賣菜。又託了外村的幾個媒婆給芊芊說親，想早點把她嫁出去。親還沒說成，甘婆的身體先撐不住了。一個傍晚，甘婆帶著芊芊在園子忙活，一瓢一瓢的把混過的糞水往菜地裡澆。芊芊搶過糞瓢，傻乎乎的說：“婆婆你先休息會兒，我來。”甘婆把糞桶倒過來，在糞桶上坐著，拿衣袖子擦汗。不一會兒，就聽到“咚”的一聲，甘婆整個人背朝後倒在了菜地裡。“婆婆！婆婆！”芊芊驚叫著，撲過來抱起甘婆，搖了半天也沒反應。她力氣小，抱不起也拖不動甘婆，只好回村子裡叫了幾個人來幫忙。幾個人手忙腳亂的把甘婆抬回家，又是掐人中又是按摩又是灌藥，總算把甘婆弄醒了。不過人雖然清醒了，手腳卻不能動彈了。醒過來的甘婆見屋子裡站著幾個不懷好意的老漢，提著一股氣喝罵道：“都滾出去！老婆子我還死不了！”等人都出去了，甘婆指著大門，示意芊芊去把門柵緊了，又把家中的桌子、櫃子都拖過去堵住門。芊芊一邊搬東西，一邊擦汗，忍不住傻乎乎的問甘婆：“婆婆，幹嘛要這樣？晚上有狼來嗎？”甘婆恨聲罵道：“你個傻不拉嘰的傻娃娃！”芊芊向來不在乎別人說她傻，她本來就是一路傻大的。她在灶上生了火，煮了一鍋飯和一碗紅薯湯，一勺一勺的喂著甘婆吃了。甘婆手腳都動不了，紅薯湯喂著喂著就從嘴角流了出去。芊芊不厭其煩一遍又一遍的喂著，直到把一大碗飯都喂完了，自己才去桌上