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夏洛蒂才被別人看過熱鬧，又輪到她看希裡蘭德的熱鬧，閒閒地說一句，話音未落便被那冰冷又凌厲的眸光抹了臉，室內很溫暖，她卻覺得背脊一涼，很識趣地舉了舉手表示投降，轉頭去看已經將琴弓搭在琴絃上的樂師。樂聲響起的時候，貝茜站起來。赫恩站在她身側，同她面對面。他微微低頭對她一禮，這是邀請，她也低頭，將手伸過去，放在他的掌心裡。她幾乎要忘記了從前是怎樣跳舞的。踮起腳尖踩出 “我只覺得你幸福死了。”悶悶不樂的一聲嘆息，來自抱著裙子蹲在地上的麗塔。她旁邊還放著一碟赫恩特特送的點心，已經給吃了一半，殘渣掉得滿地都是。棕發的財政大臣家的小姐說這話是在舞會告一段落之後，偷偷摸摸在得到赫恩同意的前提下帶著貝茜往花園裡鑽，心知不遠處必定有跟著的侍從或者僕人，卻因心情實在沮喪，顧不得什麼貴族小姐的形象，一面說話一面嘆氣，就差眼皮子都耷拉到地下。貝茜身上的禮服裙昂貴又珍稀，整個王國也就只有一件，但她看看周圍實在沒有坐的地方，便將裙襬一拉，跟著蹲在麗塔身旁，默默聽她說話。外頭的空氣要比大廳裡好許多，夜風微微涼，仰頭還能看見星星。“我好羨慕。”麗塔沮喪地道，“弗雷德大人沒有邀請我當舞伴，第一支舞完了也沒有……”因為在親王與將軍的抉擇中，貝茜最終還是把手伸給了希裡蘭德。彼時那嬌小的身影給一左一右兩個男人包圍著，連春神節最受歡迎的那位“女神”也沒有那樣高的待遇，眼見卡特跟希裡蘭德的臉色都不太好，恐怕一個不對便又要劍拔弩張，將全場的目光又重新包攬回來。夏洛蒂那句“危機感”的問話倒也沒錯。只是她問出口，赫恩不過笑一笑，不置可否地，也沒有上前來阻止自己的叔叔同摯友，很有耐心地站在原地。“真不巧，將軍。”卡特狹眸道，“先來後到。”他這套先來後到的規矩在希裡蘭德面前沒有用。那隻戴了白寶石戒指的手紋絲不動，隨即聽見希裡蘭德冷聲道：“我想邀請誰就邀請誰。”第二支舞的樂聲已起，卻已經逐漸有人停下舞步看過來了。貝茜實在不喜歡這樣的場面，臉頰繃得緊緊，最終這兩個裡誰也沒有看，唯獨轉過臉去看赫恩。這樣體現了依賴感的小動作真是令人憐愛。倘若不是在這樣的場合，貝茜已經給抱起來帶走了的。但赫恩眸光在圍了貝茜的那兩個男人身上遛一圈，似乎不覺得這樣的場合就有什麼不行，向她伸出手。“為什麼弄得這樣麻煩？”夏洛蒂道。她一出聲，倒是有些阻了赫恩伸手的動作，還未等她後半句話說出來，先見那邊的卡特先有了動作。與希裡蘭德針鋒相對這樣長時間，他大概是終於覺得無趣，往後一步，懶洋洋收回了邀請貝茜的手。“你好無趣。”他道。便丟下這裡一干人，轉頭也不顧原來帶來的女伴，走著往大門去，似玩膩了乾脆就回家的樣子。親王要走，自然不能不報給國王，於是又看見卡特還沒走出大廳的門便給侍從迎著，叫去了國王跟前說話。就剩希裡蘭德一個人。貝茜給握住手的時候相當不情願，感受到他手臂攬過自己的腰，小身子更是一顫，面無表情地低下頭去。好像是添了一圈的肉。軟綿綿，捏的話可以捏出來一點。希裡蘭德心裡頭忽然冒出這個想法。就算沒有一成不變的面具擋臉，他臉上也著實沒什麼神情變化，唯一洩露了情緒的是一雙眼眸，但貝茜不看他，沒能發現裡頭沸騰著的熾熱的情緒。時隔許久，又攬她在懷抱裡。許久是漫長得令人不耐煩的歲月。在這種歲月裡貝茜過得很好，還給養得胖了些，這樣的認知令人五味雜陳。希裡蘭德沒有五味雜陳，他只是換了另一種不太舒服的心態。與赫恩不同，他熟悉貝茜跳舞時的每一個動作。知道她提裙的時候兩隻手指總要搓一搓，如果跳錯了舞步，嘴上不說，睫毛總要先出賣情緒地亂動。畢竟在聊以解悶的血族的夜宴上，除了品血，最經常做的就是趁著月光跳舞。貝茜從前未必肯給他抱，但因著知道跳完了舞就可以回去，總還是願意好好地配合。就像現在。“伊麗莎白。”希裡蘭德道。他說話，貝茜好似沒聽見一般，也不應，支著耳朵只在聽樂師的演奏。於她而言他現在還不是希裡蘭德，總歸因為她看著這副與原來身體一模一樣的皮囊就很不舒服，難有多熱情的態度。“你不可能待在赫恩身邊一輩子。”他道。貝茜這才來看他，還是不說話。不說話就不說話。低頭聞嗅見她身上淡淡的鮮活的香氣，奇異地便令人心情平靜。這是他的伊麗莎白。“託弗雷德的福，這是我第一次跟你在春神節舞會上跳舞。”夏洛蒂道。