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過安娜貝爾耳語道：“赫恩要想安心，還是將她看緊點好。”“殿下自然有他自己的主意。”安娜貝爾微笑道。這一天也不能好好玩，只得提前回王宮去。貝茜上車的時候誰也沒看，踩著腳踏一低頭便進了馬車，外頭這樣亂糟糟，她倒忽然想起赫恩來。想赫恩，還因為心裡頭不知怎樣冒出來的不舒服感，不同於被希裡蘭德情緒莫辨盯著的時候，這種怪異來得快去得也很快，若非還摸著陡然加速的心跳，自己也要以為是錯覺。“我們先回去。”安娜貝爾在馬車外同各位大人物道別，末了回到車上，將門緊緊關閉了，才去攏一攏貝茜的頭髮，低低嘆出一口氣。“你為什麼嘆氣，安娜貝爾？”貝茜問，“因為我沒勸架麼。”希裡蘭德同卡特鬧得那麼兇，她一句話也沒說。安娜貝爾就笑著搖頭，笑完垂眸道：“我知道你不喜歡他們兩個。不過覺得……這種平衡總有一天會打破而已。”貝茜前腳走，希裡蘭德後腳便跟著離開。夏洛蒂正愁如何應對給希裡蘭德落了面子的卡特，卻不想卡特壓根不必她來安慰。親王面色不善地在店裡轉一圈，抱走了那隻原本要送給貝茜的小奶狗。這麼樣，外面小心翼翼隔著一段距離圍起來在看熱鬧的吃瓜群眾總算也有了散去的時候。都是些吃飽了就上街買東西當消遣的太太小姐，愛美之心與八卦之心都很強烈，奈何隔得太遠聽不見說話，不知親王如何跟將軍起了衝突，但也算給茶餘飯後添了點談資，這會兒還能一邊猜測一邊提著裙子回家。其中一位小姐給旁人擠著，身子不自主往旁邊歪倒，不小心撞到個黑衣人的胳膊，也不道歉，甚至沒抬眼看看撞到什麼人，抬手拍拍胳膊上的布，道一聲“等等我”便趕著去追同伴。不知這樣無禮算不算得上是好事。那位小姐跑開後，罩在黑袍底下的高大男人緩緩抬手，將頭頂兜帽撥開了一點。露出的半張面孔上有很長一道刀疤，從鼻樑一直蔓延到下頷，爬蟲一般黝黑猙獰，令人全盤忘了注意他本來模樣。他在看馬匹離去的方向，馬上的人越來越遠，幾乎成了個黑點，還在看。末了見那刀疤皺一皺，卻是他無聲笑起來，把兜帽拉回去，轉身之時低低地道：“有意思。” 國王跟王子到傍晚也沒有回城堡。“王后，需要先用晚餐嗎？”安娜貝爾雙手搭著，微微欠身問。寧芙正坐在高大明淨的窗戶前，趁太陽還未沒入地平線，借了餘暉在看書。長裙的裙襬彷彿鋪了層淺淡的還未綴到夜幕上的星光，動一動便分外好看。她看的是本舊書，黑封皮都微微卷邊，紙頁上記述的故事倘若念給貝茜聽，貝茜一定不覺得陌生。是她之前從赫恩那兒讀到的民間故事集子，裡頭還寫到吸血鬼，半真半假，對於個真正的吸血鬼來說不過看著有趣，無聊時解解悶罷了。不想王后也喜歡，看得相當投入，安娜貝爾走近問話，她看完最後一行字才抬起頭，笑道：“不著急，等他們回來再說。伊麗莎白在幹什麼？”安娜貝爾不說，寧芙也半點不過問貝茜的吃飯問題，白天貝茜從外頭回來，倒是叫了她一起喝茶，不知是不是照了赫恩的囑咐，給她茶杯裡裝的白水，說了一會兒話，看她犯困便讓回去睡一覺。算著現在應該是睡醒了。“才睡醒沒多久，回西塔的房間去了。”安娜貝爾道。“你顧著她，還要打點赫恩的大小事，未免有些辛苦。”寧芙想了想，問，“需要找個人幫你麼？”安娜貝爾笑著婉拒了：“伊麗莎白小姐並不嬌氣，伺候她很輕鬆，我也願意陪著她。殿下那頭您也是知道的，很多事情親力親為，我做的不過是傳話的工作。”“當初是你主動說要到伊麗莎白身邊去的。”既有人在旁邊陪著說話，寧芙也就合上書本，從椅子上站起身時伸了個緩慢的懶腰，饒有興致道，“為什麼？”窗外的最後一抹夕陽也沉進地下重新攀爬另一半漆黑的天際，有女僕輕手輕腳地走進書房，將四壁的蠟燭都點亮，屋內反而成了白晝一般。安娜貝爾接過其中一個女僕送來的薄絨披風替王后攏上，一面低頭繫帶子，一面再自然不過地答道：“我知道殿下信任誰。如今也知道他心裡在乎誰，替他好好守著是我的本分。”寧芙就沉默須臾。抬眼凝睇半點兒不改臉色的安娜貝爾，到底是笑嘆道：“有你在王宮，赫恩提著一百顆心也都該安安穩穩地放回肚子裡。”但這麼看著內務官。她倒想起件事情來，笑容收斂些，低聲問：“今天是什麼日子？”安娜貝爾手一頓。知道王后在問什麼，眼睫顫抖一下，到底坦然道：“還有兩天。”“你一年裡也只要一天的假期。”寧芙抬起手來，輕輕拍了拍她的手背，“這次提前出去吧，也好多些時間準備。”安娜貝爾受了王后的這份安撫，面上還是平靜的，將繫帶打了個結便退開去：“一天夠了。儀式是留給活人的，我沒有什麼需要準備。”棋子落到地毯上。像拂了顆石