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翌年，就在女兒即將和青梅竹馬成親前夕，義士故交的獨子被診斷出患上肺癆，義士希望能給故交留個後，生生退掉女兒大好姻緣，以下跪的方式迫使女兒嫁給故交的獨子，半年後，故交的獨子去世，又過了幾個月，女兒產下遺腹子，而這個遺腹子卻在兩週歲的時候，因義士抱著他上街，卻在途中發現一輛失控的馬車即將撞上一個老叟，義士放下孩子去救老叟，結果老叟救下來，受驚的馬匹調轉方向，衝向不知躲避的孩子。後來，義士的女兒瘋了，他髮妻帶著瘋了的女兒跳進了他兒子溺死的那條河……衛戧安靜的聽完之後，和那義士的女兒一比，她似乎還算幸運的呢！敲開第二戶的門，裡面走出一位六十來歲的清癯老者，衛戧從缽中倒影分辨出，這也是一個木偶。隨後見到正主，也是個老者，生著一副富態和善的模樣。化到兩個金錁子後，衛戧退了出來。境魑又來解釋，這兩個老者年輕時是同窗，後來生出罅隙，在朝堂上更是互不相讓，一個主張變法，一個死守舊規，鬥了三四十年，期間大起大落，後來變法的被守舊的搞成眾矢之的，那都不算完，還要再接再厲，將變法的折騰到妻離子散，無家可歸，最後主張變法的老者在被罷黜，他揹著鋪蓋卷和守舊的老者當年送他的一卷帛書回返故里，卻因抑鬱成疾，在距家鄉不足百里的地方倒下。出乎境魑意料的是，這守舊的老者在接到看似恨不能把對方挫骨揚灰的勁敵的死訊後，竟當場嘔出一口血，接著大病三個月，之後主動辭官。再然後，守舊的老者就被境魑誆到這裡來了。這兩人的爭鬥，衛戧早就聽說過，但沒想到那個失蹤的守舊者居然在這。不過默默聽完後，衛戧莫名想起了她師父和北叟。敲開的第三戶人家，出來開門的是個年紀和她爹差不多的男人，衛戧透過金缽裡的血水確認過，這是個人。當然，這個男人守著的也是個木偶——從表面看來，是個身體佝僂，頭髮花白，喘個氣都困難的老婦人。衛戧確定這裡除他兩個外再沒別人，接過男人佈施的玉珠，退了出來。這戶人家的故事更簡單，那老婦人曾經也是官家女郎，但她爹在對局勢的判斷上出現錯誤，站錯陣營被抄家，時年僅十五歲的老婦人成了營妓，二十歲時，她愛上了一個軍官，並生下一個兒子，但軍官顧慮前程，並不承認這個兒子。老婦人也考慮到自己的身份，怕兒子將來受人恥笑，抱著兒子逃了出去，到無人認識的邊遠小城住下來，靠做各種粗活累活艱難度日，結果兒子十歲那年染上惡疾，她求救無門，沒辦法重操舊業，籌錢給兒子治病，沒想到被兒子撞見，而鄰家們毫不避諱的議論也讓兒子認定自己的母親是個下賤的女人。後來軍官傷了命~根，家中妻妾只給他生了三個女兒，軍官便想到了這個兒子，而當時老婦人和兒子在那個小城裡已經沒辦法生活下去，母子倆又開始流離，也是巧，流離途中竟路過軍官駐地，兩人重逢後，軍官留下了兒子，給了老婦人一筆錢，勸她為了兒子著想，有多遠走多遠。老婦人思來想去，為了兒子的前途，咬牙離開。她沒從軍官這裡拿走一枚五銖錢，但軍官回頭卻對本就對她心存不滿的兒子說，他母親當初拿腹中骨肉做要挾，軍官因為沒滿足她的條件，她就帶孩子跑了，現在又覺得養的辛苦，所以回來跟軍官要一大筆錢，然後把兒子賣了……多年後，長大成人的兒子建功立業，名震一方，老婦人卻因生養兒子而落下一身毛病，連給人縫縫補補都做不到，她自知命不久矣，唯一的心願就是再見兒子一面，於是端著破碗一路要飯找上門來。那個風雨飄搖的夜晚，老婦人來到兒子家門外，但兒子卻避而不見，老婦人邊拍門板，邊哭喊：“大將軍，你就出來見見老婦人，就一眼……”怕損及兒子顏面，始終不敢喊出心中最想說的話——兒啊，娘來看你了！翌日，門子開門一看，老婦人僵硬的側靠在門板上，手還保持著拍門姿勢，死不瞑目。人之將死，其言也善，軍官臨終前向兒子坦露實情並懺悔。又過了兩年，兒子戰敗後又遭遇眾叛親離，他在怨憤過後，想的最多的卻是那個雨夜在他門外苦苦哀求的母親。流放途中，被境魑誆進這幻境，見到幻化成老婦人的木偶，一面便徹底饜服。境魑總結道：“你是旁觀者，所以他們的行為在你看來愚不可及，但身為當事人的他們，因深陷其中，在當時是如論如何也不能看透的。”衛戧安靜的聽完後，自嘲的笑了笑：“大家同是心中有愧人，一樣的愚不可及，誰能看不起誰呢？”因為不知道如何解脫，所以樂於自欺欺人！從早到晚，一共進了一百六十九家，見識人生百態，世事無常，不過住在這裡的人，心境都十分平和，一整天下來，衛戧雖沒找到爹，但收入可觀，只是對著這堆成一座小山似的，“化緣”得來金銀珠寶，衛戧除