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騎士早在他鬆手放開勇者的時候就趕向了這邊，及時發動了貫穿技，將魔王下落的路線全部籠罩在攻勢之內。只不過，在動手的時候，她臉上也有著些微的動容。“原來如此，”她輕聲說道，“竟然不惜犧牲自己也要保護他嗎？不得不說，前代魔王……你的覺悟，遠在我們之上。這樣的話……就算我們最終輸了，也是能夠心服口服的吧。”“不，”眼看著不可能再次迴避，魔王乾脆放棄了躲閃，只是在半空中交叉起雙臂，目視勇者完全落入那個能夠落入 魔王與勇者的失之毫釐勇者背後傳來冰冷的鈍痛。他剛剛掉下來的時候是後背著地，似乎正好硌到了某個金屬物體的尖角上。周圍一片純粹的黑暗。在沒有任何光線的時候，人類的眼睛將失去視物的能力；現在他完全沒有辦法透過視力判斷周圍的環境。自己究竟在什麼樣的地方，周圍都有些什麼樣的東西——這些關鍵資訊他一概不知。使用手臂觸控身邊的物體，只能碰到冰冷的金屬表面和尖銳的稜角；空氣中彌散著似曾相識的沉悶味道。唯一能確定的就是，自己現在正倚靠在某個金屬物體的表面上。——至少這裡肯定是第七層。魔王那個洞開的位置沒有錯，準確地打在了連通第七層和第八層的節點上；然而這裡也並不像他曾經見過的第七層場景。一個小東西掉進了勇者的懷裡，是個小小的人形護符。護符“替身娃娃”——它放射出一縷柔和的白色的光線，一時照亮了周圍怪模怪樣的大型機器。白光緩緩放大，形成人體的形狀。在光線熄滅的時候，一個溫暖的軀體撲通一下掉了下來，恰好落在勇者身上。“——啊、勇者……”近在咫尺響起的，正是魔王的聲音。他有些慌亂地支起身。因為剛才的死亡的後遺症，他的手腳好像還不太聽話，並不能很好地協調。本來想撐住地面的，結果反而卻打了滑，導致他整個人再一次正面跌進了勇者懷裡。魔王的腦袋重重磕在勇者胸口。他倒吸了一口冷氣，更加慌亂地揮舞著手臂，想要抓住些什麼以支撐自己，最後卻只抓住了勇者的肩膀。片刻的僵硬後，勇者遲疑地按住了他，輕聲說道：“……你還是先不要動了。”“……對不起。”魔王沮喪地趴倒在他身上，乖乖地道了歉，伸手揉了揉他胸口被磕到的地方。“很疼嗎……？抱歉，我有點、那個，就是……暫時沒法……習慣。”他的聲音漸漸變小，最後徹底消失了。黑暗中無法看清對方的表情，只知道他在不安地挪動著身子。勇者很清楚他的狀況。“死亡”這件事，無論誰經歷多少次都不可能習慣；只是四肢失調已經算適應得足夠快了。他想叫對方無需勉強，卻沒能流暢地一下發出聲來。魔王恰好摸到了他胸口之前被□□貫穿留下的那個血洞上。這種附帶撕裂傷害的貫穿傷並不能一下子痊癒，即使帶來的生命值損失已經得到了彌補，造成的流血狀態也已經自然消失，傷口也會暫時存在一段時間。過了這麼半天，那個傷口已經幾乎癒合了，只是觸碰的時候還能摸到未能消除的痕跡。“很疼、嗎……？”魔王再次輕聲問道。他還沒有徹底擺脫剛剛的死亡的影響，手指還是顫抖的；但此時此刻他卻只是一直用顫抖不止的冰冷手指格外溫柔地掠過那個貫穿傷，而完全優先考慮自己的不適狀況。“抱歉，我的動作太慢了。明明之前說馬上就趕到的，到頭來卻讓你獨自支撐了那麼久。勇者，你是怎麼從第九層……”“——為什麼要對我道歉？”勇者一時沒忍住衝口而出。“……哎？”黑暗之中，誰都看不清對方的臉。“要說為什麼……因為，我答應了的事卻沒有做到啊？作為同伴，我應該跟勇者一起面對敵人才對，卻讓勇者不得不一個人堅持——”“但是這本來就是我自己的責任吧！”勇者用力握住了他的肩膀。魔王一下子住了嘴。即使看不見對方的臉，對方不知所措的情緒也明顯傳遞了過來。“打倒魔女本來就是我的責任、這本來就是我的戰鬥。是我把你牽連了進來……讓你不止一次地、付出了痛苦的代價，為什麼到頭來還要你向我道歉啊！明明應該是我——”勇者抬手捂住了自己的額頭。為什麼……感覺好像有什麼糟糕的東西在爭先恐後地試圖突破極限一樣。眼眶前所未有地痠痛。上一次有這種感覺，好像還是青少年時代的事。“應該道歉的是我才對……雖然、道歉也沒什麼作用——”就像第八層的魔女所說的那樣，勇者自己才是一切的始作俑者。而這個始作俑者還沒有任何自覺……在導致了這種嚴重的事態之後，還能心安理得地趕來繼續打倒曾經的同伴，頂著正義者的名號做些傷害別人的事，還進一步傷害著新的同伴……而且還全程沒能成功保護任何事物。說到底，他只是個失敗者罷了。“誒、誒……？可是我——等一下，勇者……”魔王磕磕巴巴地說道，“我們不是打一