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“走吧，勇者。”這時候，唯一的同伴抓住了他的手腕。十分難得的，不是拉住袖子或者衣角，也不是別有意味的牽手，而是——像個引領者一般的，牽住了他的手臂。面板想接觸的位置，溫熱的觸感讓他回過了神。勇者從胸腔之中，深深吐出了一口濁氣。“……我明白了。”※在他踏入樓梯間的時候，魔女守在門口，向他傳送了最後的祝福——“祝您武運昌隆，勇者大人。”——在魔族的面具下，屬於她原本的面容上，此刻露出的，一定是幸福的笑容吧。不是牽強的、偽裝的，為了安撫他人而故作姿態的笑臉，而是真正充實而滿足的笑臉。在他們踏入其中之後，樓梯間的入口緩緩關上了。直到滑門關閉的前一刻，她依舊一直站在那裡，目送著勇者一步步向上而去的背影。“——永別了。” 魔王與勇者的不相容樓梯間非常安靜，一時之間只有兩人踏在臺階上的腳步聲，以及交織的呼吸聲。——這感覺很難說是好還是不好。一方面，過分安靜的環境催生了不必要的思考，導致方才的事情反覆在頭腦中回放個沒完。另一方面，無需費神交談和過度提防的現狀，多少讓過載的精神得到了休息。走了沒多遠，勇者便不再需要魔王的牽引，只是自己默默前進著。在最初過度強烈的情緒侵襲過後，他反而慢慢平靜了下來。在無數次戰鬥之中打磨而成的堅定意志再度佔了上風，他一邊向上攀登，一邊重複著自我暗示，總算將那一瞬間想要退卻的軟弱封印在了心底。但是，雖然姑且拾回了前進的信念，因為奧莉加而生出的後悔與愧疚卻半點都沒有削減。——非但沒能拯救她，甚至連拿起劍面對她的勇氣都沒有……因為……這份感情實在是過於沉重了。“為什麼……”意識到的時候，自己已經一不小心出了聲。“為什麼、會喜歡我這種人呢？”“什麼？”身邊的同伴慢吞吞地回應著。“……我這種人，沒什麼可喜歡的吧。”這比起詢問，更接近於自言自語。勇者回憶起自己前二十五年的人生，越發覺得完全想不明白。自己有什麼值得他人喜歡的要素嗎？長相應該只是過得去，頭腦也只是過得去，唯一值得自誇的特性，大概便是擅長堅持這一點了。可是這並不是能夠吸引異性的性格特徵。“你是說那個貓娘嗎？”魔王的聲音顯得無精打采的，“我覺得，處在她那種位置，不喜歡你才奇怪吧。被你所救，和你相處七八年——期間萌生的不管是戀愛感情也好親情友情也好，總之都非常自然，是你們人類也能理解的情況吧。勇者，你無需為此不安。”“不只是奧莉加……”如果說，奧莉加是因為被曾經的恩情牽絆的話，那其他的同伴又是怎麼回事呢？雖然大家並肩作戰，自然能夠培養出深厚的感情，但愛情和同伴間的友情是兩回事。勇者自己就絕不會把這兩件事搞混，絕不會把珍視的同伴當成戀人。“她們為什麼會喜歡我呢……”尤其是像公主殿下那樣高高在上的存在，她身邊應該有著無數年輕俊美品格出色的青年才俊吧。為什麼會“喜歡”一個鄉下出身的、除了揮劍戰鬥之外一無所長的窮小子呢？“這是……”因為光線太暗淡的緣故，勇者無法看清對方的表情，不過從聲音上聽來，魔王他似乎有些躊躇。“大體上，‘喜歡’這種感情，本身就沒有理由的吧？既然你們相遇了、熟悉了，產生什麼樣的感情都很自然。”這種話，說了跟沒說有什麼兩樣啊。這時，勇者的心中，再度浮現了那個糾纏已久的問題。——你——又為什麼喜歡我呢。如果說她們是作為同伴與勇者長久相處之後，自然萌生了憧憬之情，那魔王這樣從未與他正式接觸的異族，又怎麼會……“而且，像你這樣的人，本身就擁有特殊的價值，”魔王沒有察覺到他心思的轉變，仍舊一邊思考一邊慢吞吞回答著，“因為你很厲害啊，從最底層一步步攀爬到頂點，這種事可不是誰都能做到的。你自己可能不覺得有什麼，但在別人看來你已經是傳奇中的傳奇了。”“是、是嗎……可是我只是透過戰鬥而積累了經驗而已。”勇者覺得，隨便誰和魔物對戰上個十年，都能做到他現在的程度。“唉……”魔王重重嘆氣。“勇者你，對人類的本質還真是毫無理解呢。歸根結底，人類是追求安逸的生物。一個人如果能剋制慾望、擺脫惰性，那他就已經是個偉人了！”自己明明是個人類，卻被一個魔族指責說完全不理解人類，這感覺真是怪怪的。為什麼這傢伙能這麼瞭解人心啊。勇者想起了在奧莉加面前時的事。她那些隱藏在瑣事中的真實想法，連她自己都未必察覺得到的想法——被遲鈍的他徹底忽略，卻被與事件完全無關的魔王輕易抓住了關鍵。說什麼“偉人”，連同伴的痛苦都察覺不到的傢伙，算得上偉人嗎？“但是，我完全想不明白她們的心情，”想到這裡，他不由自主地說道