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蔡母追了出來，走得急了，輕咳兩聲：“不是要去城裡看榜麼，怎麼還帶著鐮刀。” 落魄書生與萌寵白狐 三“還早，我再收些蕎麥。”田地裡的工錢是按時間算的，蔡淳不願浪費一刻，再者城裡的吃食也不便宜，“走快些半天夠了，吃完午飯再去。”蔡母還要勸幾句，蔡淳邁著大步走了，到了田地邊上，放下書箱，挽起褲腳衣袖便下了地。秋日的陽光暖洋洋地撲撒在大地上，也曬暖了書箱，蒼碧百無聊賴地翻了個身，戳了戳爪踝上的玄色鐲子，和小黑探尋了幾句有的沒的，小黑絕不是個消遣的好物件，言語的單調和連雲有的一拼，又說不能透露太多，末了乾脆不聲響了，蒼碧就只能抬起爪子撈著射進來的一縷極細光線，眨巴了幾下翡翠般的圓眼，繼續呼呼大睡。蔡淳忙了近一個多時辰，累了便在田邊翻看了幾頁書卷，直到日上中天，才收拾妥當，回家隨便扒拉了一頓午飯，換下沾著泥水的短打衣裝，套了身總算沒有補丁，卻舊得依舊令人髮指的長袍。臨行前，他開啟書篋，看裡面的小東西正睡得酣甜，腿肘扣在竹編的縫隙裡，亂了一小戳纖細的絨毛。小狐不甚舒適地挪了挪身子，書篋不過一本書卷的寬度，要不是它只是剛出生不久的體型，根本容納不下，即使現下要在裡面自在活動也很困難。蔡淳問母親要了塊家裡最體面的布料，往書箱裡的一堆書卷上一蓋，鋪平整，輕手輕腳地把小狐捧起放了上去。空間霎時大了不少，蒼碧朦朧中只覺得禁錮在周遭的竹片沒了，舒爽地打了滾，四仰八叉地癱在箱子裡，抬起爪子撓了撓毛臉，嘟噥地哼哼了一聲。蔡淳又從床榻邊上一個手掌大的小木盒裡，數出十幾枚銅板，拿幹藤編的粗線穿起來，線穿過衣襟上留出來的小洞，牢牢地繫了個結，這才背起書箱和母親道別，大步流星地往城裡趕去。書箱晃晃悠悠，裡面的蒼碧隨著有節律的擺動，彷彿睡在了搖籃上，囈語輕喚：“連雲……”突然又似夢到了極其可怕的事物，渾身一哆嗦：“連雲！”玄色鐲子重新變回軟趴趴的地龍，繞過白色的細腿，從隆起精巧弧度的脊背上盤上，停在微微抖動的毛耳朵邊，小黑不知在何處的嘴輕咳了一聲，發出異於平常的，屬於男子的渾厚而磁性的嗓音：“乖。”蒼碧這一覺可謂睡得風生水起，雖然中途又夢到了被老闆宰了一刀的不堪往事，不過最後連雲一聲波瀾不興的“乖”就把他哄得不知今夕何夕，好歹還是個令狐滿意的結局。他是被熙熙攘攘的人聲吵醒的。發現書篋沒了，身下是有些粗糙的柔軟布料，蒼碧打了個滾，趴到書箱的編縫上往外張望。只見外頭是乾淨寬闊的街道，兩旁各色店鋪大開，掌櫃小二招呼客人的聲響此起彼伏，道上人來人往，每個人穿得都比蔡淳得體多了。一名身著張揚紅色長袍的男子停下腳步，拿著把扇子一展，生怕別人不知道家裡有錢似的，顯擺著秀在上頭的金線桂花。“喲，這不是蔡淳嘛，看榜了沒。”男子擋在蔡淳跟前。“還沒，正要去看。”蔡淳不著痕跡地往旁邊挪了挪腳步。那男子跟著移了一步，擋在他跟前：“容我想想，你考了幾屆來著？”男子從容不迫地又走進一步，金線折射的光閃得蒼碧不適地眯了眯眼，換了個編格錯開反光，繼續偷看，蒼碧這才發現，那男子年紀不大，不過十五六歲的模樣，只是那囂張的氣焰令人一點都感受不到少年的陽光。蔡淳沒有回答，又讓了一步。少年死活不讓他離開，繼續跟上，兀自說道：“上一屆，我二哥靠上解元的時候，你落榜了，上上一屆，我大哥考上解元的時候，你也落榜了，算上這一次……我考上了解元，你——”“不可能落榜！”蔡淳猛地轉過頭，斬釘截鐵地對著那少年道。“嗯——”少年意味聲長地搖著扇子，把蔡淳看成一個笑話，大搖大擺地走了。九年了，寒窗苦讀，都說三場辛苦磨成鬼，這 落魄書生與萌寵白狐 四蔡淳回過身退了一步，書箱背抵在貼著桂榜的佈告欄上。看不到那老嫗的身影，蒼碧更急了，幾乎嚎了出來：“傻愣著幹什麼，豆腐，豆腐都走了！”尖銳的狐鳴在突然靜下來的街道上尤為刺耳，連在書箱裡的蒼碧都發現了異樣，從消失在視野盡頭的豆腐老嫗處移回視線，發現周圍男女老少都朝自己的方向看來，那眼神跟他照著鏡子吃豆腐時，看到的自己的眼神如出一轍。他們不會要吃我吧……蒼碧頓時噤了聲，大氣也不敢出一口。四平八穩的書箱忽然劇烈的晃動了一下，蒼碧還沒反應過來發生了什麼，緊接著一陣天旋地轉，外面的人在眼中晃成一道道模糊不清的影子。地動般的煎熬不斷持續著，蒼碧四個爪子都撈不到邊，在書箱裡滾成個白毛球，耳邊不斷傳來撞擊在竹箱上的噌噌聲，肚裡翻江倒海，腦子裡演起了走馬燈，連雲的墨色的衣衫聚了又散，終於讓他抓著了邊。