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不遠處，有個蹣跚的身影緩緩移來，蔡淳沉浸在喜悅中，沒注意，倒是那人越走越快，朝這邊揮手喊道：“阿淳，你總算回來了！”蔡淳這才發現來的是自己的母親，忙跑上去扶穩人：“娘，不是讓你好好躺著，怎麼到這兒來了！”蔡母咳了幾聲，話語中滿是焦急：“你一晚上沒回來，娘怎麼躺得住。是摔到哪兒了？怎麼弄成這副樣子。”“沒事。”蔡淳佯裝鎮定地拉了拉褲腿，“走夜路的時候，不小心踩水坑裡了。”“嗷嗚。”書箱裡的小狐配合地叫了一聲，似乎在認同他的說法。“沒事就好。”蔡母心中大石總算放下。蔡淳拍拍母親滿是皸裂紋的手背：“娘，我今天在蔣家，遇著禮部侍郎大人了，大人說我下一屆定然高中，我們就快有好日子過了。”“那就好。”蔡母笑了起來，卻不是不因為蔡淳說能升官發財，只因見著了孩兒面上久違的笑容。作者有話要說：院淨何須坐菊花。——出自：沈輅《九日登高臺寺》 落魄書生與萌寵白狐 十一逍遙界中不分日夜寒暑，若是有天候的變換，也是妖鬼們打發時間的幻術，像蒼碧喜好桃櫻盛綻的盛春，連雲便在讓樓閣外幻出了滿樹的粉嫩。而凡間自然不同，往久說了白雲蒼狗，往近說了春夏秋冬，彷彿眨眼間，葉就落盡了，雪飄了，又化了，山花滿山遍野開了，又謝了，回過神來時，一年的秋又快來了。上年冬日，下了蔡淳有生以來見過最大的雪，雪片子鵝毛般從昏暗的空中倒下來，時落時停，烏花村的積雪整整兩個月才融盡，其間蔡淳時不時就爬到屋頂上掃雪，趕不及的時候，連蒼碧也四腳並用地幫忙扒拉，總算保住了搖搖欲墜的破茅草屋頂。春剛至的時候，又來了一陣雪，倒是沒積起多厚，倒春寒冷得比隆冬更甚，身子本就不好的蔡母染了風寒，病了小半個月，花完了蔣家施捨的兩吊錢，才把病看好，可拖延了數年的癆病卻更嚴重了。這天天還沒亮，蔡淳又是徹夜唸書，趴在桌上睡著了，被裡屋一陣猛咳驚醒，衝進屋去，只見母親咳得弓起身子，幾乎氣都喘不上來。“娘！”他剛忙倒了碗水，小心地喂著母親喝下。蒼碧是狐身，動物的身軀長得飛快，才一年就已經長到蔡淳小臂連手掌那麼長了，輕而易舉地躍上床，兩條前腿趴在蔡母后背上，替她順氣。蔡母喝了水，總算緩過氣，看著兒子緊張的神情，若無其事地把背後的白狐抱到腿上，撫摸著光滑柔軟的毛髮：“娘沒事，就是被口水嗆了。”“嗯。”蔡淳心不在焉地應了聲，怎麼會不清楚，母親這癆病，每到清晨的時候發作得尤其厲害。去灶炕上把最後一貼藥煎完，看母親一點點飲盡，蔡淳從小錢箱裡取出最後的小半吊錢，再過半個月，收蕎麥的日子就要到了，屆時又能賺上幾個銅板，勉強能補貼家中的用度，可母親的病……“娘，我今天進趟城，晚些回來。”蔡淳把錢繩系在衣襟上，放穩錢吊，抱過蒼碧，眼神有些複雜地看著長大了不少的白狐，竟發起呆來。“喂，書生，看什麼呢，被我的美貌驚呆啦？”蒼碧收起指甲，揮著爪子拍在蔡淳臉頰上，“就這副模樣，你就看直了眼，那要是見了我的原身，你不都要被美瞎了。”白狐昂著腦袋嗷嗷地叫著，拉回蔡淳不知飛到哪的思緒，蔡淳回過神，把蒼碧安放進書箱，穩穩一背，心神不寧地上了路。走的路就那麼一條，無非道旁的花草隨著季節變了樣，進的店也還是那一家，甫一進門，藥店夥計便問道：“蔡書生，你娘好些了麼？”“還行。”蔡淳把錢吊解出來，留下五枚銅板，系回衣襟中，把剩下的往前一推，“這次給我加點鱉甲吧，能開幾天的藥就開幾天。”夥計微微詫異，這書生向來買藥不留錢，更從沒有主動提出過加昂貴的鱉甲，一開始還以為他多賺了錢，可看蔡淳略顯凝重的神色，卻又覺得不像，不好多問，便包了藥，順便多往藥裡颳了點鱉甲。“書生，今天怎麼轉性子了？”蒼碧頂著書箱蓋子，極輕地隨口一問。蔡淳也不知有沒有聽到狐鳴，沒半點回應，也沒讓他噤聲，揣起藥包，走了一段，拐了個彎，停在一條小巷盡頭，看看四下無人，取下書箱，開了箱蓋。“書生？”蒼碧滿心疑惑，從來都是讓他不能暴露行跡，怎麼這會兒在城中，還是大白日的，就開了箱蓋呢，大尾巴一甩掃開身下的墊布，觸到書面，他恍然大悟，錯開身，兩隻前爪一夾，把書夾到書生面前，“你還真是一刻都停不下來用功。”蔡淳與夾著書的狐狸對視了半晌，要是尋常人見著一隻狐狸擺出這種動作，恐怕要以為這小東西成精了，蔡家兩母子見多了這白狐的靈性，早見怪不怪。取下書，在翡翠眼的注視下放回原處，蔡淳抱起蒼碧，把那塊墊布折成粗條，往茸白的腦袋上纏去。“你幹什麼呢！”蒼碧眼睛和耳朵都被裹住，一時間看不見也聽不清，急得爪子亂揮，腦