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“蔡大哥，你以前教我們唸書寫字，幾時收過錢，怎麼反倒這會兒見外起來了。”少年說著，邊上幾人便紛紛應和。人一多，建房的進度就快了，也有人看著蔡淳，不讓他把自己累倒了，休憩時分，蒼碧趴在蔡淳腿上，搓了搓白毛下磨礪出的小水泡。這幾日他也竭盡所能地幫襯著，一隻白狐在為搭草屋的而忙碌的眾人中穿梭，再加上此前火災時護主的事蹟，深得淳樸村人的喜愛。“雪球，來，餓了吧。”少年給各人分發完蕎麥饅頭，特地給白狐留了個，放到尖嘴前。“又是黃饅頭……”蒼碧老早吃膩了這其貌不揚的東西，爪子嫌棄地戳了戳，休息完還要繼續忙，只能不情不願地吃起來，對著少年離開的背影奄奄地說了聲“謝謝”。人肉墊子蔡淳正對著半成不就的草屋架子發呆，蒼碧直著前腿，撐起身子，舔了舔書生的臉頰，被新長出來的鬢髮紮了一鼻子，扭頭打了個小噴嚏，對蔡淳道：“書生，別老悶悶不樂的，郎中都說了，你孃的病還是有可能治好的，不不不，一定會好的。”蔡淳聽著白狐唔唔唔鳴了一陣，把他攬在懷裡，下巴蹭著白腦袋，摩挲著肉爪上小小的水泡，墨黑的眼裡混沌一片，也不知究竟映進了什麼，又坐了半刻鐘不到，就繼續捧著稻草加入到了建房的隊伍中。初雪落下的時候，蔡家的新屋終於建好了，在蔡淳的堅持下，屋子完全照著原先的樣子建造，除了茅草嶄新，一點沒有曾經被燒成廢墟的跡象。天越來越冷，蔡母依舊認不清人，咳嗽也越發厲害了，身體每況愈下，常常深更半夜一咳就是挖心撓肺般的深刻，在寂靜的冬夜裡抽痛著蔡淳的心，也讓蒼碧十分不好受。這一年的雪下得特別大，彷彿要將整個人間掩埋，把村口的唯一的一座竹橋壓塌了，烏花村三面環著不高的山，只有這一條平坦道能通往縣城，這會兒誰也出不去進不來了，幾個身強力壯的村人忙著修葺橋面。蔡淳本想著等屋子建好了，就去趟城裡把事辦了，現下又被耽擱了，蕎麥地覆了一層薄雪，田地裡的活沒了，他便沿著結了一層薄冰的溪汀挖雪找草藥，書箱白狐都不帶著，只是心事重重地麻木動著手，時不時往遠處村口方向看一眼，一有人路過，便問：“橋修好了沒。”聽到沒修好，就埋頭繼續挖。這天蒼碧百無聊賴地坐在屋簷下，看著終於小了些的雪，只聽裡面傳來蔡母劇烈地咳嗽，忙推開門竄了進去。他仗著一身毛皮，並不怎麼怕冷，卻不想凍著了臥病的蔡母，閒暇時在家裡待不住，只能關實了門窗到小院裡溜達。蒼碧躍到床上，白爪子一下下替蔡母順著氣，可都好半晌了，也不見蔡母停下來，反而咳得更厲害。蔡母嘴裡支支吾吾不知呢喃了什麼，頭一側，突然驚醒過來，從枕頭下掏出一塊褪了色的灰布帕捂住嘴，猛然縮起身子，咳了一大灘血在布帕上。“娘……”這不是蔡母 落魄書生與萌寵白狐 二十“該不會是什麼值錢的寶石吧。”有這好東西，蔡母就有錢買藥了，蒼碧翡翠般的眼頓時亮了起來，爪子似乎也不痛了，沿著那滑石的邊沿，一點點鏟開土。這“寶石”竟還挺大，蒼碧直把坑挖到自己半個身形那麼寬了，圓滑的石面兩頭才有了向下收的跡象，而另兩頭，一邊是平的，另一邊……擋著快腐爛得七七八八的木板。蒼碧這才發現，心心念唸的寶石只是只棕色的瓷罈子，心裡喜悅的小火焰抖了抖，差點就要熄了，那木板咔一聲輕響，碎下小半塊，隨後幾個銅板從破口中掉了出來。“錢！”蒼碧湊到破口處往裡瞧了瞧，裡面竟是滿滿一罈子的銅板，串起來少說也有幾十吊。這動力堪比吃了一大筐豆腐，蒼碧撒丫子死命刨，沒一會兒就把整個罈子刨了出來，推著往屋裡送，壇破口的銅板一枚枚漏下來，在雪地上留下一條蜿蜒的小道。蒼碧一路把罈子推到了裡屋，撈出一把錢，躍到床上，遞給蔡母看：“娘，咱有錢啦！”“……”蔡母只是躺著，嘴唇翕動了幾下，擠出些血沫子，映得生著皺紋的臉比外頭的雪地還白，半睜的雙眼裡，一點神采都沒了。“娘，娘！”蒼碧瞪大了眼，推了推蔡母的肩膀，後者半點反應也沒有，撥出嘴外的白氣越來越清淺。蒼碧整顆心都沉了下去，哪還顧得上爪子裡的錢撒了滿床，跌跌撞撞地就往外頭衝，踩在雪地上的銅板上，連摔了三個大跟頭，穿過田埂，往山下小溪的方向奔去。蔡淳以前採過幾次藥，都是沿著溪，應當就在那一帶。果不其然，蒼碧才跑過田埂，就見著了蔡淳弓身的背影：“書生！不好啦！快回家！”“狐狸？”蔡淳狐疑地回頭，看著白狐上躥下跳，鳴了半晌，一副不知其所以然的模樣。“別發愣了，快回家去，娘快不行了！”蒼碧叼起蔡淳的褲腿就往家的方向拖。粗糲的布料在白嫩的狐嘴上壓出一道深深的痕跡，蔡淳像是忽然聽懂了蒼碧的話，抱起白狐，向