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荀紹見他將話說得這般露骨，也不遮掩了：“我與你不同，我知恩圖報，當初先帝對我有知遇之恩，若非他破格讓我做了校尉，只怕我早就離開西北軍了。”“話是這麼說沒錯，但先帝是先帝，太后是太后，別說提拔你，只怕她自己還自身難保呢。”荀紹怔愕抬頭，他半張臉隱在晦暗燈火裡，似孤山寒月，瑟瑟冷然。二人一時無話，車外忽然馬蹄陣陣，到了跟前，響起範一統的聲音：“公子，屬下有事要稟。”應璟揭簾，範一統探身過來在他耳邊說了幾句話。他微微頷首，轉頭對荀紹道：“我還有事，讓車伕送你回去吧。”說完徑自下車，騎了侍衛的馬，與範一統一前一後絕塵而去。荀紹見他行為神秘，本有些好奇，但一想已經完成太后囑託，也沒必要跟他繼續糾纏，便獨自回去了。竹秀還未睡，坐在她房中無聊地挑著燈芯玩，見到她回來，幾步衝過來問：“如何了？”荀紹莫名其妙：“什麼如何了？”“公主和國舅啊？他們之間有戲麼？”荀紹盯著她左看右看：“你不會看上應璟了吧？怎麼最近對他的事這麼關心？”竹秀瞬間火大：“我還不都是為了你！國舅位高權重，與你年紀適合，最重要的是他還對你有情，你就不能睜大眼睛看看清楚？”“應璟對我有情？”荀紹扶腰大笑：“算了吧，你是不知道他的德行，他以前在西北就這樣，沒事兒就說些曖昧的話，全是為了膈應我，我要是當了真才是腦子壞了呢。”“啊？”竹秀瞠目結舌：“他……他以前就這樣？”“對啊。”竹秀皺眉，難道連她也被國舅玩兒了？洛陽四季分明，初冬將至，寒霜一層重過一層。幼帝貪玩染了風寒，早朝因此廢了好幾日，荀紹剛返都不久，剛好藉機休整，連著好幾日大睡特睡，結果重新上朝那日差點起不來。到了朝上，發現很不太平，充滿了刀光劍影，無非是你參我我參你。荀紹偶爾會看一眼老丞相，他老人家不知道後面還會不會走她這步棋，不過應璟連太后這個親人都不放在眼裡，他這個丞相只怕也是目標之一。她又觀察一下朝堂格局，方才參奏的那些人多為文臣，被參的多為武將，再看一看站位，大致就能明白一些，一定是應璟指使心腹在折騰周丰容的人。果然，周丰容按耐不住了，驀然出列道：“臣有本奏，此番寧都侯前去合浦，暗中收了合浦郡守的賄賂，回來後便將他列入了功臣名單。”他斜睨一眼應璟：“敢問寧都侯，合浦郡守給了你多少好處，讓你給他這麼大回禮？”荀紹一聽應璟不僅沒懲治那行賄的郡守，竟還為他邀功，頓時憤慨，覺得周丰容說得再好不過。幼帝自然是相信自家舅舅的，問應璟道：“寧都侯可有解釋？”太后在珠簾後涼涼地附和：“是啊，哀家也想聽聽寧都侯這麼做，到底是為了什麼。”應璟行禮道：“合浦郡當時受戰火侵擾最深，此番又是和談之地，郡守防禦得當，又安撫民心，臣覺得戰後郡中安穩多虧此人，便將他列入了名錄。至於受賄一事，臣委實冤枉，陛下可還記得臣昨日入宮奉上的那些寶物？那些都是合浦郡守交上的貢品，只不過是他見臣隊伍嚴謹，不易出差錯，這才託臣帶回來給陛下，不想卻叫大將軍誤會了。”“啊，是那些金玉靈芝？”幼帝咯咯笑起來，對周丰容擺擺手：“大將軍你誤會啦，那是合浦郡守給朕的。”周丰容眉頭緊蹙：“陛下最好還是徹查一番。”幼帝有些不高興了：“難道給朕的東西也要查？”應璟忙道：“陛下息怒，大將軍也是為社稷著想，並非有意刁難臣，更不是對陛下不敬，有此良臣，陛下該高興才是啊。”幼帝臉色好看了一些：“大將軍退下吧。”周丰容身體繃直，朝應璟看了一眼，終是退了回去。荀紹知道他肯定萬分不甘，甚至珠簾後的太后也不甘，但應璟偏偏有本事顛倒黑白，或許反而是老丞相的以不變應萬變才是對付他的最好方法。周丰容吃了癟，她似感同身受，下朝出宮時興致缺缺。半道忽然迎上來一個小宮女對她行禮，荀紹認出此人正是宮宴那晚與應璟說話的侍女，頓感不妙。侍女道：“奴婢奉永安公主之命，特來邀請荀東觀前往琿玉宮。”荀紹訕笑：“不知公主找我有何事？”“大人去了便知道了。”荀紹無奈，只好跟她前往。永安公主的琿玉宮大約是整座皇宮中最為素雅的地方了，殿中沒見著什麼金玉擺設，倒是琴棋書畫的玩意兒一大堆。荀紹看了滿心讚歎，她母親早逝，父親也曾遍請名師要將她教導成端莊淑雅的大家閨秀，可惜她天賦不高，學得也只是一般般。父親最終在她將一首《鳳求凰》彈得猶如秋風掃落葉一般時，抖著鬍子說：“行了，你還是去練武吧。”永安公主自內殿出來，就見她看著殿中古琴發呆，笑道：“這還是寧都侯當初從汝南帶來給本宮的，荀東觀好眼力，一眼就看出其獨到之處了吧。”荀紹忙轉身行禮