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想叫人將他們丟出三條街外，此時見他們是莊家族親，倒也不好那麼做了，只問莊肅郎的意思。莊肅郎緊了緊拳頭恨恨咬著牙，微微偏過頭去，說道：“你先回去吧，這些個腌臢事兒一時半會兒也弄不清。”杜九娘也知這是旁人的家事自己管不得，聞言就讓家丁將人放了，與莊肅郎到過別後就也離去。當天晚上她將平日裡存下來供自己花用的銀子拿了些出來，只道是讓林媽媽出去幫她買些好的胭脂水粉，實則是叮囑林媽媽悄悄給莊肅郎送去。不管怎麼說，莊肅郎告訴她的有關三太太的事情，著實幫了她的大忙，解決了困擾她多日的問題。第二日林媽媽天一亮就出了門，直到天擦黑方才回來。將放著胭脂的盒子擱在桌上後，看杜九娘屏退了其他人，林媽媽方才說道：“尋了個小院子，還算清淨，租金一個月不過五百錢。奴婢只先給了頭三個月的，也好多留點銀子給莊太太她們花用。”杜九娘便鬆了口氣。她沒甚機會出去，往後的日子裡也只是不時地讓林媽媽悄悄送些錢物和藥材過去。雖說有了心理準備，可三九天時聽到莊太太病逝的訊息時，杜九娘還是不由深深嘆息。那樣溫婉和順的人……喚來林媽媽，杜九娘輕輕說道：“那些事情媽媽可都安排好了吧？眼看著就要過年了，日子早了也不太好，顯得過於倉促了些，不如就在年後就行動吧。”正月初八，本該是歡歡樂樂過年的時候，杜府寧苑卻是安靜得可怕。杜三太太立在堂屋，在杜老太太的注視下，平時飛揚的眉眼也恭順地垂了下來，顯得有些侷促不安。“母親，那些人的話，又怎能相信呢？我不過是……”“荒唐！”杜老太太厲聲喝道：“過著年大清早的被債主追上門討債，杜家的臉可都被你丟盡了！”杜三太太強笑道：“那不過是，是他們的一面之詞……”“一面之詞？白紙黑字，借據可都擱在這兒了。非得他們將作保的太太抬出來，讓人知道你連這麼點兒銀子都要賴住不給，把杜家臉面丟光了，你才肯說實話？”杜三太太默不作聲了。她也不曉得事情怎會到了這一步。明明說好的過了年才算這筆賬，誰知那些人提前就來了。其實她也是被逼無奈才去借的錢。當初與別家太太一起湊份子向外放利錢時，幾人就約定好了，錢是大家一起湊的，到時候得了錢後便一起分。若是有人中途退出，後面的事兒可就沒她的份了。