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杜八娘睇她一眼，問道：“這玉難道不是九妹妹拿來給五姐姐添妝的麼？”“八姐姐說笑了，想要給妹妹我臉上貼金也不用這樣。”杜九娘笑道：“我方才剛從這屋子裡出去，兩手空空的大家可是都看到了。若我有將兩塊好玉藏著掖著，就活該被姐姐們罵‘小氣鬼’。”她這話一出來，眾人都忍不住噗嗤笑了。“小氣鬼”這話是有來歷的，而且還是杜老太太笑話杜九娘時說的。那時候杜九娘覺得寧苑的芙蓉酥好吃，就大喇喇地自己拿出個油紙包來裝些進去準備帶回安苑吃。杜老太太笑她，對孫媽媽說哪有九娘這樣偷東西的。尋常人怎麼著也得藏著掖著不讓她這個主人看到才行，那樣還能多偷些。杜九娘邊不住往紙包裡塞東西，邊一本正經說道：“我向來偷懶，東西都讓丫鬟們擱在手裡拿著。若是真偷了，放在丫鬟們手裡定會被大家看到，一個兩個地將我威脅一番，少不得要分給她們些吃。如今這樣正大光明拿著，倒是能求個心安，也不懼旁人拿話來逼我分東西了。”杜老太太便笑了，不住對孫媽媽說怎麼養了這麼個小氣鬼，什麼時候都那麼護著東西。如今大家想到“小氣鬼”的來歷，就也想到了杜九娘什麼東西都讓丫鬟們拿著的習慣。方才她和丫鬟兩手空空地出去，這是大家都看到的。況且，這倆玉雖好，可杜九娘全身上下的首飾隨便拿個出來都是極好的，就連繡花鞋上綴著的玉石，品質也不比它們差，沒道理先前給了那許多值錢玩意兒了反倒心疼這兩樣東西。杜八娘和杜九娘向來不對付，兩人互相譏誚一番是司空見慣的事情，大家沒多想什麼，只當是倆丫頭性子都上來了。杜五娘微微笑著，順口說道：“這對玉佩很好，多謝八妹了。”杜七娘也湊趣地拿起玉仔細看了看，讚了聲不錯。一旁坐著的杜六娘也湊過去細看了番。杜九娘便斜睨了杜八娘一眼。——很顯然，杜六娘她們幾人都是頭一次見到這兩個玉佩。杜八娘先前說的什麼“二嬸嬸送的每人一塊”，純屬胡扯。杜八娘倒也沉得住氣，目不斜視盯著腳前幾寸的地方，面上帶著淡淡笑意。回到安苑，杜九娘遣了杏兒去給杜老太太送東西。沙兒不解，“那杏兒看著就不是個老實的，怎地姑娘還放心讓她去送東西？”先前幾人就察覺不對了。若是沒人報信的話，杜八娘不可能出現得那麼及時，剛好在院子裡堵住杜九娘來了那一出，還恰好被杜大太太碰到。風兒沙兒兩人跟杜九娘許多年了，知根知底，只有新來不久的杏兒最為可疑。且先前在杜五娘屋裡的時候，風兒和沙兒一直守著杜九娘未曾離開過，唯有杏兒藉口內急稍離過片刻。“不讓她送，她哪兒有機會通風報信啊！”風兒快言快語接道，又剜了沙兒一眼：“雲兒雨兒都配了人了，如今姑娘身邊就咱們兩個得力的，你再這樣傻不愣登的怎麼行！”“可她到底是太太給的，若是罰了她惹了太太不高興可就麻煩了。”“太太？若是知道她跟了八姑娘， 驚到了傍晚時分，杜九娘正斜倚在塌邊悠閒地吃著果子，風兒掀了簾子稟道：“姑娘，王婆子來了。”杜九娘頓時精神了，將啃了半邊兒的果子丟回碟子裡，邊拭乾淨手邊說道：“讓她進來罷。”又問：“杏兒呢？”“奴婢瞧著今兒的果子新鮮，讓她給八姑娘送些去了。”簾子一掀開，涼爽之氣撲面而來。王婆子一進屋就見杜九娘端坐在外間屋子裡，旁邊的案子上放著冰塊，沙兒正執了扇子輕輕扇風。王婆子搓著手，眯著三角眼腆著臉笑道：“姑娘真是有福氣，能有這好物享受。唉，這天兒可真熱。”杜九娘看也不看她，只道：“風兒，你去給王媽媽端碗涼湯來。”王婆子瞅著那些冰塊挪不開眼，砸吧砸吧嘴說道：“聽說姑娘這兒有冰鎮的酸梅湯，不知道老婆子……”“喲，王媽媽您這是在八姑娘那兒受了氣了？”風兒杵在王婆子跟前，笑著擋住了她的視線，“雖說我們姑娘一向是最溫和最好說話的，可八姑娘比起我們姑娘來差得也不是太多，再怎麼著也不會虧了媽媽的一碗湯才是。”“哎呦風兒姑娘，你可誤會我了。我這不是怕九姑娘在這天兒裡喝涼物傷了腸胃，想要給姑娘提個醒兒麼！”“那還真是謝謝王媽媽了！”看著風兒臉上的譏笑，王婆子恨不得猛抽自己幾個嘴巴子。在那邊尷尬地陪笑了半天，好不容易才聽杜九娘慢悠悠地開了口：“坐。”王婆子摸了個杌子坐下了，卻也只敢沾個邊兒。此人便是當初杜十郎出事時，被杜九娘踹了一腳的那婆子。雖說她如今能被人稱一聲“媽媽”，也不過是仗著資歷老些罷了。當年她的親戚、杜十郎身邊的王媽媽因病出了府後沒多久，她就因吃酒誤事而被杜九娘罰了。本該是遣出去的，後杜九娘發了善心，王婆子就領了個倒夜香的差事，一干就是一年多。