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芭蕉瞪大了眼睛，直勾勾地去看江雲昭。見江雲昭神色淡然，絲毫沒有情緒波動，便慢慢垂下了頭。蔻丹稍微等了片刻，看芭蕉依然低垂著頭半個字也不說，就道：“姑娘，咱們走罷。看來是個嘴硬撬不開的。”江雲昭剛剛說了個“好”字，芭蕉已經幽幽開了口：“姑娘可知大少爺為何會將三姑娘打傷？”江雲昭不開口，只神色清冷地望著她。芭蕉暗暗嘆氣，接著說道：“因為大少爺買官的事情出了岔子。對方忽然變卦，說是需得多交一倍的銀錢，方才能夠成事。大少爺想要三姑娘的首飾拿去換錢，三姑娘不肯，這才動了手。”江雲昭沒料到靜園竟是出了這樣的事情，心下一驚，面上不顯。她思量了下，問道：“上次你為了三叔的事情來求爹爹，可是與此有關？”“是！”芭蕉沒料到江雲昭會主動與她說話，驚喜地抬起了頭，“因著出了三老爺的事情，對方說江家名聲已有瑕疵，能辦成事的官爺又不肯答應了。若想此事無礙，必須再交一份銀錢打通關節。可是先前 分家前夕芭蕉在那邊嘶吼不停，“我冒了這樣大的風險來將二房的事情告訴你，你卻這般忘恩負義不知感激。可見大少爺說的沒錯，大房的人，就是這樣不知好歹！”她怒火衝昏了頭，直將江承珍的話原樣說了出來，言語間，竟是連稱呼也不顧忌了。婆子們朝她狠狠啐了一口，抬腳朝她膝後踹了一腳。芭蕉受不住力，跪了下去。江雲昭朝蔻丹望了一眼，蔻丹會意。待江雲昭回了院子，她立在芭蕉面前，說道：“背主的奴才，沒亂棍打死已經是主子留了情面。不知感恩，卻還口口聲聲拿話來要挾姑娘，也不掂量掂量自己的身份！”蔻丹指了芭蕉的鼻尖，怒目對幾個婆子道：“這樣嘴巴不乾不淨的，你們竟也由著她說？”婆子們會意。拉著芭蕉的兩個婆子將她胳膊架起，另外二人擼起袖子，左右開弓朝她嘴巴扇了過去。蔻丹不屑地望了芭蕉一眼，聽著身後的啪啪聲，往院子行去。初時芭蕉還破口大罵，待到後來，只剩下悶悶的嗚嗚聲了。待到蔻丹進了門，最後那點噪人的聲音也聽不到了。翌日上午，江興源用過午膳，與妻兒說了會兒話，便吩咐下去準備出門一趟。江雲昭邊給弟弟們剝著栗子殼兒邊問道：“爹爹今日可是有要事要辦？”“無甚要緊的。不過是去鋪子裡瞧瞧罷了。”“那爹爹倒不如晚些過去。昨兒晚上哥哥還跟我說，有些功課想要請教父親呢。”江雲昭說著，不動聲色朝江承曄遞了個眼色。江承曄不明所以，卻還是介面說道：“昨日讀書時有幾處疑問不甚明瞭，因著已經晚了，就想今早再來向父親請教。”江興源不過因著今日無事，臨時起意想要去看看鋪子。聽聞江承曄這般說，就打消了那個念頭，對秦氏說道：“若是這兩個小的也如他們哥哥一般用功，那便好了。”秦氏撫了撫雙胞胎頭上的軟發，溫和地笑了笑，“曄兒無需參加科考，倒也算不得太用功，不過是學些東西罷了。他們若想謀得功名，需得比曄兒更加努力才行。”江興源說道：“先前想讓他們多自在些時日，就只我和曄兒無事時教一教，並未讓他們認真學習。如今看來，也該請個好的先生來了。”秦氏說道：“這是必然的。只是過了那件事再說吧。”江興源知道她說的是分家之事，自是應了下來。江承曄趁著父母不注意，朝自家妹子瞪了一眼。江雲昭抿著嘴笑看著他。江承曄無奈，苦思冥想到底問出哪些問題來比較好。——昨天他剛去同窗處商議過功課，已經將疑難之處盡數搞懂了。現如今冷不丁要他拿幾個不懂的出來，倒還真有點為難……不過江承曄沒有糾結太久。他和江興源剛聊到第二個‘不解之處’，就有下人來稟，說是廖世子來訪，求見寧陽侯。這幾年廖鴻先來侯府不少次，江興源聽聞，倒也沒太意外。匆匆將先前江承曄說的那個‘難點’指導了幾句，他便朝著外院的書房行去。廖鴻先行了禮，二人又寒暄一番，這才落了座。廖鴻先本也不是遮遮掩掩的性子，況且這次前來，頭一件要說的就是江四老爺的事情，於是奉茶之後，他就提起了來意。江興源斷沒料到廖鴻先竟能作此安排，忙命人將江四老爺叫來。江興志聽聞自己能去清寧書院教課，喜出望外，喃喃自語了幾句“老天開眼”後，才想起來這次不是上天襄助，而是眼前的少年，忙道：“多謝世子。”又問：“京城之中，才華卓絕之人甚多，世子又是如何想到了推薦我？”他雖兩耳不聞窗外事，卻也不是傻子，清寧書院如何難進，他很是明白。更何況那日受了許多奚落，自然曉得人外有人天外有天的道理。廖鴻先微微勾唇，笑得光風霽月，“我與昭兒相識多年，江四叔的博學多才早有耳聞。前幾日昭兒向我提及四叔落榜一事，我甚覺惋惜，便向兩位先生舉薦了四叔。”他句句不離‘昭兒’，句句喊著‘