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直到天擦黑了方才有人來稟，說是四老爺回了院子後，就一直在屋中和四夫人說話，到現在還沒出來。也不知兩人談了什麼，屋裡好幾次隱隱傳出了啜泣聲。秦氏給了此人一些碎銀子，把她打發走了，這便去書房尋江興源。江興源正在燈下畫畫。秦氏看了幾眼，說道：“老爺這畫可是奇怪。說是山石，卻過於圓潤。說是土堆，又多了些稜角。可不是兩不像麼。”江興源扯了剛畫好的畫，揉成一團，丟到牆角。那處已經有七八個相似的紙團，聚成了一小堆。秦氏遣退了屋裡伺候的人，親自斟了杯茶端給江興源，將四房現今的狀況講與他聽。“弟妹應是在勸解四弟。今兒老夫人聽了這訊息後，都受不住，晚飯也沒吃。更何況四弟？他不過是一時昏了頭，老爺不必把他的話放在心上。”江興源哼道：“他那樣胡亂指責，太沒道理。且看他態度如何罷。左右分家之事已經開了頭。那兩個院子的我是不想理會了。他這邊……單看他作何打算了。”秦氏知道江四老爺發怒是一個緣由，更關鍵的是二房做出醜事來不說，又和三房一同鬧將起來。這些事情堆在一起，也難怪江興源火氣久久不散。她又好生寬慰了江興源許久，待他氣消了些，這才一同歇下。第二天一大早，江興源和秦氏才剛剛醒了，就有人來報，說是江四老爺已在寧園外頭徘徊了快一個時辰了。他也不許人去叫醒江興源和秦氏，非要等著江興源醒了才肯求見。秋日清晨的空氣，帶著溼氣與寒意，清冷逼人。江興源收拾妥當後，忙讓人將江興志請了進來。江興志剛進到屋中，就帶進來一股子寒冷之氣。他下巴上泛著一層淡淡的青色，顯然是早晨起來後匆匆趕來，還未打理自身。面對著江興源，他也不敢抬眼，只盯著自己腳前三尺之地，訥訥說道：“大哥，昨日的事情，是我對不住你。明明是自己沒考好，還亂髮脾氣。你說的對，我是……”“罷了。”江興源聽說他等了許久，已然心裡有了底。如今看他滿臉愧疚，又見他冷得鼻子尖都泛了紅，心下寬慰，擺擺手打斷了他，“知道自己錯了就行。誰沒點脾氣？心裡堵著了，稍稍發出來就好，切忌過火。”江興志沒料到江興源竟是這般簡單地就原諒了他，想了一宿在心裡打了無數次腹稿的道歉之言，竟然無處可說了。他心中歉疚更甚，搓了搓手，輕輕地“哎”了一聲。在江興源的示意下落座後，想了想，又道：“昨兒你們這裡的事情，我、我聽說了。母親的態度，我也知曉了。”他摸到手邊的茶，端起來大口飲完，定定神，堅定說道：“既然他們鬧著要分家，那就……分了吧。”江興源萬萬沒想到他會說出這般話來，不由慢慢轉頭望著他，說道：“四弟，話可不能亂說。”“沒亂說。”江四老爺慢慢冷靜下來，沒了先前道歉時的侷促，“這些年，你受的委屈，我都知道。不過因為和我無關，就沒當回事兒。昨天白日裡，我才知道，受人責難，被人奚落是個什麼滋味兒。”面對江興源探究的目光，江興志尷尬地笑了笑，“想想看，從小到大，我在府裡也沒做過什麼。家中瑣事都是大嫂處理的，外頭事務都是你辦的。二房三房鬧的時候，我只是看著他們折騰，也沒幫過你們。母親為難你們的時候，我也沒開口說過話。”他深深嘆了口氣，“那時候是我不懂事。太順風順水了，沒被人為難過，不知道那個滋味兒。昨兒的事情可讓我想明白了。那些人先前看著是同窗，是友人，可著勁兒說我好話。等到我一時失利，他們怎麼著？一個個地落井下石，比誰說話都難聽、都尖酸刻薄！我被外人這樣對待，已然心寒至極。想想大哥被自家弟弟這樣對待，心中的苦楚，怕是比我更甚十倍百倍。”江老夫人是個不管事的，江興志也素來只悶頭讀書，萬事不理。江興源何時聽江興志說過這番話？頓時百感交集，說道：“平日裡我對你的關心著實太少。昨天若不是聽到旁人議論，都忘記了是放榜之日。”“沒甚麼。”江興志笑道：“大哥鎮日裡處理事務忙裡忙外，記不住這些也情有可原。只是若是大哥已打定主意當真要分，小弟有幾個請求，還望大哥成全。”……江雲昭醒來後，便得知江興志一早來見江興源之事。雖說不知二人談了什麼，但看父親今日眉目舒展的模樣，便知江四老爺這趟來，定然是好事。最起碼，昨日讓父親面籠陰霾之事，已然緩解。先前廖鴻先說可以幫江興志，那時江雲昭還不太肯定要不要承了他這個情。畢竟江四老爺與他們大房並不親厚，昨日裡還惹怒了父親。但看今日江興志的所作所為，她沉吟一番，決定想法子見見廖鴻先，看他有何提議再作打算。就在她考慮著怎樣才能見他一面時，吳嬸來了寧園尋她，說廖鴻先正在上次那個偏門外頭等著她。江雲昭聞言，抬眼看了看天色，疑道：“大清早的，他這時候來