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雙手沾染上的油汙，想著自己在那屠戶家的經歷，眼神慢慢地、慢慢地黯淡了下去，直至無光。江雲昭放完風箏後，灶前已經不見了那個廚子的身影。想來是易家將他遣了回去，這便鬆了口氣。而紅鶯在得知了江雲昭先前的遭遇後，甚是擔憂與懊悔。聽聞江雲昭無事，又見那廚子和紅螺都不見了，紅鶯方才慢慢放下心來。午宴過後，易菁兒有午睡的習慣。那些女孩兒與她熟悉，易家的別院也到過不少次了。午膳後，女孩兒們各自散去，或是玩，或是歇息。易菁兒知道江雲昭對這裡不熟，就邀請江雲昭一同歇息，被江雲昭婉言拒絕了。“這裡哪兒比較適合飲茶？我有些渴了，飲些茶便好。”各人有各人的習慣。聽她這般說，易菁兒也不堅持。將她安置妥當，又尋來可靠丫鬟來伺候著，就打著哈欠去往休息之所午睡去了。江雲昭在廳裡坐了許久，喝了三盞茶，終於等到了易夫人。看到易夫人的身影出現在門前，她將茶盞輕輕放下，示意紅鶯出去。易夫人也將屋內伺候的易家丫鬟遣了出去。待到屋內只餘江雲昭一人了，她神色緩了緩。走進屋內，合上了房門。走到江雲昭身邊時，易夫人的神色頗為尷尬。她抿了抿鬢髮，輕咳一聲，欲言又止，似是不知該以何為由來開這個口。江雲昭心下了然，思量過後，單刀直入地問道：“不知夫人約我來此，是何目的？”易夫人怔了下，苦笑道：“你這性子倒是如鴻先一般乾脆。乾脆到……讓我不知該如何接話好了。”她說著，扶著椅子，挨著邊沿慢慢坐下了。江雲昭細細打量她。不過幾個月不見，原先英姿煥發的長輩，如今卻是蒼老了許多。鬢邊髮間的白髮數量，比起上次，多了足足一倍。江雲昭暗暗一嘆，說道：“和鴻先沒有關係。我素來敬佩易夫人，故而不想用那些彎彎繞繞的東西來誆您。”易夫人悽苦地笑了笑，不自在地盯著腳前三尺地。垂眸許久，方才輕輕地開了口。“我家那個不爭氣的兒子……前些時候與人爭強鬥狠，逞一時意氣，入了賭局。誰知那是人設下的套。他輸了那麼多的銀子，怎給得起？怕被人將此事捅大，他竟是偷偷拿了兵部的銀子去填缺口。兵部的銀子啊……那可是撥下來將要發的軍餉！我實在沒法子了，只能拉了這張老臉，來求世子妃幫個忙。”