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有她這保證的話語在，何氏對吳家的滿意又多了幾分。如今並非說起這個的時候。兩人簡短几句，心中有數之後，便將話題岔了開來。今日做客的夏府，主人是翰林院的一位編修。雖然他品階不高，但為人極其正派，家中子女教養得也很不錯。之前吳夫人來夏府的時候，見過夏家的幾個女兒。因著聽說何氏為了孩子們的事情發愁，就想到了從中撮合撮合。依著吳夫人的意思，既然這次只是打個招呼稍微見一見那個女孩兒便好，免得夏家人有所察覺。不然的話，若是相不中事情不成，便不美了。她今早就向夏府遞了帖子，大致說了下今日有位友人帶了女兒同去稍坐片刻。見了面便將何氏介紹給了夏夫人，又說道：“霧姐兒一心想要學好女紅，之前聽我說咱們夏府的大姑娘女紅極好，便想來請教請教。”這個藉口是何氏和吳夫人早已商議好了的。之前也已經和清霧說過。此時清霧便上前，先是向夏夫人行了個禮，又道：“麻煩伯母、姐姐了。”女孩兒嬌嬌俏俏的，又帶著羞澀，好似是因為自己技藝不精而赧然。夏夫人趕緊說道：“不妨事不妨事。靜姐兒和她堂妹兩人正在院子裡頭玩耍，我喚人叫她們過來。”語畢，將人請進屋裡，命人奉上茶水。不多時，兩個十三四歲的少女相攜著走了過來。左邊那個年齡稍長的，眉目柔和，穿一身湖藍色衣裳。右邊那個年齡稍小些的，著嫩黃色衣衫，雙眼靈動，笑容甜美。她們進到屋裡來後，夏夫人就招呼著二人來見過何氏和吳夫人。待到少女們行完禮，就將清霧的來意與她們說了。年紀較長的夏如靜笑著點了頭，問清霧道：“妹妹有何不解之處？”清霧先前已經想好了說辭，便道：“我繡牡丹的時候，那花瓣總顯得有些呆板。不知道該如何避免才好？”夏如靜想了會兒，伸出纖纖玉指，在自己掌心描繪，給清霧解釋：“你看，這般下針，會好上許多。”她正細細描畫著，一旁名喚夏如思的黃衫女孩兒晃了晃夏如靜的手臂，嗔道：“堂姐，你只這般說，哪裡能讓人聽得明白？不如讓人拿個繃子過來，你給妹妹當場詳解，豈不更妙？”夏夫人雖在和兩位客人說話，卻也時刻留意著女孩兒這邊。聽聞夏如思的提議，連聲道好，命人將繃子針線取了來。夏如靜性子沉靜，並不多言語。行針的時候，偶爾講解一二。倒是夏如思，見清霧一臉茫然，便在夏如靜說話的空閒時候插上幾句，為清霧細細詳解。請教過後，清霧將之前備好的小禮物，一盒八寶齋的點心送給了夏如靜，便和何氏告辭離去。回去的路上，何氏初時一直保持著沉默。清霧便在旁邊靜靜地坐著。直到何氏輕舒口氣，發出一聲嘆息，清霧方才挪了過去，挨著母親坐好。何氏秀美的眉端輕輕擰著，說道：“霧兒覺得那位夏姑娘，如何？”她本以為清霧會直接說出“好”或者“不好”這樣的話來。誰料清霧卻是問道：“母親指的是哪一個夏姑娘？”何氏頓了頓，“你的意思是……”“靜姐姐很好。又沉靜又溫柔，我很喜歡。可如果母親問的是我們去的緣由，我倒覺得思姐姐更合適。”何氏本也是為了兒子的終身大事走了這麼一趟。如今聽聞清霧這般說，倒有些搞不懂了。既然夏如靜很不錯，為何夏如思更好？於是她便問起清霧這話的來由。清霧便想起了自家大哥。柳岸芷很有兄長風範，平日裡一舉一動皆是規規矩矩，為弟弟妹妹做足了榜樣。性子十分沉穩。可就是有的時候，太過沉穩了，看上去簡直不像是十九左右的人。清霧不知自己這話說出來合適不合適，故而努力將聲音壓低，湊到何氏耳邊，喃喃說道：“大哥已經夠悶的了。若是靜姐姐和他一道，兩個人湊一起，豈不是半天都沒個人說話了？”何氏一怔，摟住清霧笑了起來。許久方才緩過勁兒來，掩口說道：“正是這個理。我之前就覺得哪裡不對勁，想了很久卻說不上來。如今聽你一言，方才明白。”心中注意已定，何氏暗暗思量著，回去後向人打聽打聽那位夏如思姑娘家裡的具體境況。若各方面都合適，再作細細考慮。事不宜遲。到了家中後，何氏便去著手安排此事。而清霧，則被丹青伺候著回自個兒的院子。只是還沒回到院子，竇媽媽便迎了過來。將丹青打發回院子，這才笑著與清霧說道：“今日天氣尚好，姑娘既是穿戴齊整了，不如出去走走？也好購置些適用之物。”昨日柳方石剛帶了人來鬧過。晚上的時候，竇媽媽特意叮囑了清霧，近日無事之時莫要出去閒逛。免得被有心人碰到，徒惹麻煩。誰知不過一個夜晚加一個早晨過去，就改了說辭了？清霧心下狐疑。但見周圍來來往往的都是府中僕從，便面上不顯，只笑著道了聲“好”。直到出了旁人的視線範圍，她才低聲問起竇媽媽這般做的緣由。竇媽媽四顧看看，確定無人在旁，便半掩著口在清霧耳邊說道