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洛明淵有些遲疑。先前母親叮囑過他，讓他遣了人去莊子上說聲，多備些瓜果來招待客人，他卻忘了昨兒下過雨，莊子那邊的路怕是不好走。洛明淵想著八妹妹好不容易過來一趟，需要哪些瓜果需得好生思量。於是與君蘭道“我先離開會兒，見一見往莊子上去的人。”暗自思量著他不在的情形下，難保洛明馳會做些什麼。洛明淵又問：“不知八妹妹現下想去哪兒？我送了你過去。”也免得明馳趁他不在的時候來尋八妹妹。那位洛二少是個不聽解釋的，君蘭不耐煩和他接觸過多，想到洛明馳不敢去洛明淵那個放酒的院子，怎麼想都是那兒最安全，於是她猶豫著說道：“之前世子讓我待著的那個院子，我還能去得嗎？”洛明淵沒料到她會想起那兒。仔細一琢磨，的確是個好去處。“八妹妹好主意。”洛明淵笑道：“也得虧了你想得到。”洛明淵親自送了君蘭往那邊走。想到自家弟弟做事魯莽，洛明淵心中愧疚難安。記起之前君蘭眼巴巴問侯夫人飲酒之事，他忍俊不禁。於是邊行邊道：“那兒的地窖口擱著一罈酒，專程給八妹妹準備的。等會兒我拿出杯盞來，八妹妹可以在那兒品品我的酒。”君蘭笑道：“多謝世子爺。不過世子爺先前不是說酒需得晚上喝麼？怎地現在又可以了。”“親手所制佳釀需得知己者慢慢細品方才能夠領會。”洛明淵簡短一句帶過後，略有擔憂，“但那酒不似先前的酒。先前的果子酒不醉人，我看八妹妹不舒服，所以端了些來。可酒罈裡的酒是葡萄所釀，能醉人，八妹妹莫要喝多了。”他所說的果子酒，便是君蘭之前從別院出來的時候，看到他端著的那一壺。君蘭連聲道好，又認真謝過了他。洛明淵送她進了屋，親自備好酒盞，這才一步三回頭地離去。君蘭也沒有飲過什麼酒，只先前喝過些葡萄佳釀。想著之前自己喝過的量，她心中隱約有數，想著不超過那個量應當就沒事。誰知洛明淵的酒遠比閔家莊子上送去的要味道好很多。口感更清冽，味道更香醇。回味十足。君蘭一杯接一杯地倒著，百無聊賴自顧自飲酒，不知不覺地就把一罈子喝了大半。洛明淵安排好了果子的事情後，莊子上的管事又和他提了這次下雨後莊子上遭到的一些難處，還有修葺房屋等瑣事。待到一一安排妥當，洛明淵又遣了人去莊子上走一趟，這才發現天色已經暗了下來。眼看著就要到晚膳時候，趕忙去院子裡看望君蘭。一進屋門，濃郁酒氣撲鼻而來。其中夾雜著幾不可聞的淡淡馨香。洛明淵腳步稍微一頓，而後快步前行。入眼就是女孩兒趴睡在桌上的情形，近乎醉得不省人事。洛明淵看得又心疼又好笑，低聲道：“雖說你喜歡我釀的酒讓我歡喜，可也不能吃那麼多啊。不是答應了要少飲一些的麼。”說罷略一搖頭，笑嘆道：“也罷。往後你想吃酒的話，我得時刻看著。免得你一開心又吃多了。”洛明淵挽起衣袖，拿出手帕，仔細給君蘭擦去了唇邊沾著的點點佳釀。又仔細看了會兒，方才喚來守院子的婆子，讓她們尋了紅梅來。長燈直到天要黑了剛知道晚上不回去的事情。他尋了藉口進到裡頭來找姑娘，正好看見洛明淵讓紅梅扶了君蘭回屋的情形。長燈猶豫不決，最終溜出別院，快馬加鞭而走。洛明淵扶了君蘭回屋後，吩咐紅梅好生照料。出門看到袁媽媽，才曉得晚宴已經開始。袁媽媽笑著問了一兩句閔八姑娘的情形，說道：“世子爺快些過去罷，宴席已經擺好，就等您了。”洛明淵應了聲，又回頭看了看那個房門緊閉的屋子，這才大步而去。宴席進行到一半，忽有別院門房的人跌跌撞撞跑到了院中。他滿頭大汗身子微顫，氣喘吁吁地跪倒在地，急切說道：“夫人、世子爺、二少爺，閔、閔大人帶人來了。”“九爺？”侯夫人驀地站起身來，催促道：“還不快快去請！”不多時，高大男人踏著月輝而來。他身姿筆挺氣度冷冽，舉目四顧間煞氣肆意。侯夫人曾見過閔九爺辦案時的樣子，曉得他這般模樣怕是剛捉拿完兇徒。於是上前行禮問安，道：“不知閔大人大駕光臨，未曾遠迎，著實失敬。”“不必多禮。”閔清則隨口說了句，問道：“怎麼這兒少了一人？”閔老夫人起身道：“蘭姐兒因為喝醉了不曾過來。”“竟是在做客時候喝醉了？”閔清則微微頷首，“我去看看。”侯夫人忙讓袁媽媽給閔九爺引路。洛明淵向前緊走幾步，說道：“九爺，八妹妹並非是不懂做客禮數而喝醉，是我不分輕重給的酒多了些。還望您莫要和她計較。”閔清則回頭望他一眼，漠然道：“我與她的事情，與你何干。”說罷，頭也不回地離去。侯府別院佈置清雅，即便是個小小客房所在的院落，亦是栽了臘梅，芳香四溢。忽然，滿院的甜香氣息被瞬間打破。一人疾步闖入，高大的身影從院門直至屋前。周圍驚呼聲還未來得及響起，砰地