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原本重老太太辦這次宴請就是想要進一步看看關若蓮，再和關家的女眷們聊一聊。聽聞柳平蘭這樣問，酈南溪自是應了，“正是有她。”“那我聽到的訊息是真的了。”柳平蘭性子一向柔和，這個時候卻難得的眉目間現出鬱色，“聽說今日裡嚴明悅要跟了她一起來。”嚴明悅是嚴閣老的嫡出孫女，酈南溪與她並不熟悉。不過因著當初梅家賞花宴的時候酈南溪花藝奪魁，所以嚴明悅對酈南溪一直抱有一種莫名的敵意。即便這一年的花朝節依然是嚴明悅奪了冠，這種情緒依然沒有消弭半分。原因很簡單。酈南溪由於身體的緣故並未參加到花朝節的花藝比試當中，所以即便嚴明悅應了，有參加過梅家那次賞花宴的女眷依然還是很推崇酈南溪的技藝。“關若蓮和嚴明悅關係不錯。”梅江婉遠不似柳平蘭那樣發愁，“可即便關係再不錯，如今在重家，嚴明悅又能如何？總不能給西西難堪吧。再說了，她就算有那個膽子吵起來，也得看國公府的人同意不同意。”語畢梅江婉促狹的笑了笑，低聲道：“咱們國公爺可是出了名的寵著嬌妻。就連我爹孃和我哥哥們都知道了。有他撐腰，嚴明悅還想怎麼樣？”這話酈南溪可是頭一回聽說，登時驚了一跳，奇道：“你是打哪兒聽來的？”她怎麼不知道。柳平蘭也有所耳聞，笑道：“你不說我還沒想起來，你一講我忽然有了印象。”她問酈南溪：“過些日子就到西西生辰了罷？”酈南溪點了下頭。“這就對了。”梅江婉道：“聽說國公爺在四處蒐羅打聽著新奇有趣的東西，想著給你過生辰呢。旁人不曉得，咱們這些相熟的人家可都是被他打聽了遍。”酈南溪這可是頭回聽說這事兒。重廷川沒和她提過，她是一丁點兒的都不知道。梅江婉笑眯眯的打趣了她幾句，忽地“哎呀”一聲掩住了口。柳平蘭問她怎麼了。“可是麻煩了。”梅江婉苦著臉說道：“既然西西不知曉，那說明國公爺是悄悄準備著的？萬一國公爺知道是我告訴了西西，那我可真是萬死難辭其咎。”她這沉痛的表情逗樂了酈南溪和柳平蘭，兩個人笑著拉了她去到玉蘭院去玩。玉蘭院是舊宅這邊的待客之處，最引人注目的便是那幾座太湖石。梅江婉是頭一回到這邊來。酈南溪有孕之後，她倒是去探望過酈南溪，不過那時候只去了國公府那邊，並未到舊宅這裡走動。瞧見那幾個高大的太湖石後，她很是讚歎的觀賞了番，側首與酈南溪道：“我聽三哥提過它們，真看到了實物可是比他說的要有趣多了。”忽然一個少女的聲音從不遠處傳來。“哦？當真如此？看來梅三郎描述的功夫不到家，竟是連這太湖石的好處都沒能和你說出來。”因著太湖石的遮擋，三人並未看到對方是誰。不過這聲音梅江婉和柳平蘭一下子就認了出來，分明就是她們之前談論過的嚴明悅。此刻嚴明悅的唇角含著一絲譏誚的笑容，緩緩走到三人的跟前。她先是打量了下酈南溪，而後才將視線落在了那些假山巨石上，“不過爾爾。我祖父那裡有更好的。”她祖父正是嚴閣老。嚴家如何，酈南溪沒有去過。但因嚴閣老與重廷川交好，所以嚴家的一些境況酈南溪倒是聽聞過。見嚴明悅這樣說，酈南溪淺淺笑了笑，語調平緩的說道：“我倒是聽國公爺說過，連嚴閣老都贊這裡的太湖石選的好。想必這幾個也沒有那麼差罷。”這簡直就是在直截了當的反駁嚴明悅的那幾句話。嚴明悅不服氣，惱道：“你莫要以為我們處處不如你。祖父明明是謙虛著才那般說。你倒是以為真如此了？”“我怎的聽說嚴閣老素來公正從不說虛言。”梅江婉在旁說道：“你莫不是說你祖父傳出的這些讚譽不是真的？”這話稍微說的有些過了。柳平蘭趕緊拉了梅江婉一把。梅江婉卻不服氣。好友被人這樣欺負，她可沒打算退讓。酈南溪自然也沒打算退讓。嚴明悅這顯然是遷怒，想必就是因為花藝一事。可許多大人都說過京城裡重家的太湖石是一絕，沒道理看嚴明悅這樣明著扯謊還要由著她。一次讓著她了，保不準還有下次。眼看嚴明悅開始怒視梅江婉了，酈南溪說道：“這太湖石如何，你一個人評判了不作數。若你不服氣，大可以請了專人來鑑定。”嚴明悅不過是一時意氣，她是頭一回來重家舊宅，雖聽聞這幾個大石頭很有名氣，卻不知它們究竟有多珍貴。眼看酈南溪說的這樣篤定，她反倒是有些下不來臺。梅江婉和柳平蘭也很氣嚴明悅在不明情況之下就隨口亂說，根本沒打算幫她，於是四個人就這麼對峙了起來。好在這個時候有個女孩兒匆匆行了過來，與酈南溪她們歉然說道：“我和明悅剛剛過來，還不深熟悉，還望各位不要怪罪。我代她向你們賠不是了。”說著就朝幾人福了福身。嚴明悅忙去拉她，“若連你哪裡需要給她們行禮。”“既是見過國公夫人，合該行禮才是。”關若蓮眉目