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“這倒是不用了。”莊明譽輕聲道：“此間主人並不在。若是平日，咱們許是還進不去。也是運氣好，他身邊的一個管事在這裡，我央了他，他才給開的門。”想到剛才的情形，莊明譽也是捏了把汗。他好說歹說，那個守門的壯漢就是不肯答應。好在衛國公身邊的大管事萬全在。聽到大門這邊有動靜，萬全就出來看了看。莊明譽看到萬全的時候還是很有些提心吊膽的。此人是老平寧侯留給衛國公的人，老謀深算十分衷心，且和他家主子是一個樣兒的壞脾氣。初時莊明譽說避避雪，萬全並不答應。後來莊明譽提到自家表妹身子不好，車子又半道壞了，萬全一直低垂著的眼簾方才掀開了點兒。“莊少爺說，表姑孃的車子壞了？”萬全語氣平淡的問道。莊明譽趕忙道：“是。我和西西去莊子上看了看，回京的路上剛好遇到風雪。車伕說一兩個時辰就能修好車，不會耽誤萬管事太久的。”萬全極淡的笑了下，“既是莊少爺的表妹，又名字裡帶個‘溪’字，莫不是酈大學士家的姑娘？”雖此‘溪’和彼‘西’不是同一個字，但萬全這句猜測也是歪打正著了。莊明譽不知萬全怎的提到了酈南溪故去多年的祖父。但他知道，酈大學士桃李滿天下，德高望重，這個時候將他老人家抬出來或許管點用。趕忙連連點頭，“對，我家表妹正是酈四老爺的女兒，剛從江南迴京不久。”“原來是酈知州家的姑娘。”萬全的笑容深了一點，“既是隻暫避一兩個時辰，我想，是無大礙的。”旁邊的壯漢欲言又止。萬全斜睨了他一眼，含笑對莊明譽道：“國公爺今日並未來此。我還有許多事情要做，酈姑娘來了後，還請自便。”說著便一頭鑽進了大門裡去，再不回頭望過來。想到萬全的態度，如今莊明譽和酈南溪一同往這宅院行著，少不得要提醒表妹一二，“西西到了那裡後，莫要問那裡的主人是誰。他這處地方是求個清淨悄悄置辦的。若非經了我爹的手，我還不知道這事兒。”剛才莊明譽沒有提起此間主人的時候，酈南溪就明白了應當是不便明說，此刻便道：“我曉得了。表哥放心。”“並非我不願告訴你，而是……”莊明譽想了想，搖頭，“罷了。這關係一時半會兒的也說不清楚。我爹和他算是有點關係，但當真不是太熟。”酈南溪拉著斗篷的手指微頓，一句都沒再多問。莊明譽的父親、她的舅舅是禮部侍郎。此間主人的身份定然不簡單，不然舅舅也不會答應相幫，更不會答應幫忙遮掩身份。到了宅邸的大門前，莊明譽叩了幾下門環。大門開啟，高大壯實的漢子擋在了大門前。莊明譽朝他拱了拱手，“剛才萬管事曾許諾，允我們進宅子避雪。”那壯漢掃了酈南溪一眼，點點頭，側過身子做了個“請”的動作。酈南溪進入大門後，莊明譽抬腳剛要走，卻被攔在了半途。“萬管事說，酈姑娘進去。莊少爺，沒說。”那壯漢十分篤定的道。莊明譽好說歹說他都不同意，也不肯幫忙再去請萬管事。莊明譽只能乾瞪眼。酈南溪不願看他這樣為難，當即喊了莊明譽道：“我們回去罷。”語畢，她趁著那壯漢愕然的瞬間功夫，閃身出了大門，直接上了來時坐的那匹馬。不過這時候莊明譽卻是不肯了。疾步追上自己的馬，將馬頭硬生生的又拉了回來，莊明譽讓酈南溪下來。“我過來找人，便是想讓你避避雪。旁的不說，你是在江南待慣了的，受不了這驟冷天氣。若是病著了，姑母、姑父他們得急成什麼樣兒？我既是無事，就去看看馬車。等下車子好了我回來叫你就是。”酈南溪垂頭不語。莊明譽知道她看著溫和，其實是個脾氣倔的，就低聲與她道：“此間主人雖脾氣……但，卻是個光明磊落之人。你只管在這裡待會兒就是。”見酈南溪還不答允，他就略微拔高了聲音，“莫不是你想讓我剛才來回奔走的功夫白白浪費了麼？”酈南溪想到那壯漢的態度，不難想象他之前為了讓人答應她來避雪肯定花費了很大的功夫。聽了他這話，再想到自己若是病了，受難為的還是莊明譽、還是自家親人。酈南溪終是點了頭，下馬朝那大門行去。眼看著她走了進去，莊明譽這才暗鬆口氣，騎著馬，溜溜達達一步三回頭的離開。酈南溪剛一進門，那壯漢就給她指了個不遠處的屋子。酈南溪曉得對方應當是說讓她去那裡避雪，就道了聲謝。此時壯漢的臉色倒是不如之前對著莊明譽的時候那般鐵黑了。他摸摸後腦勺，嘿笑道：“不用客氣。”說罷，又自顧自的繼續守在了大門邊兒。一路行去，未曾遇到人。酈南溪在門口將斗篷上的雪抖落，又收了傘，這才緩步走到屋內。這裡按理來說應當是待客的廳堂，只不過許是這裡並無客人到訪，所以收拾成了一間書房的模樣。右手邊是一排高達屋頂的書架，上面擺滿了書。窗前是一個案幾，擱著文房四寶。有兩張畫作攤開放著，想來