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“就是古物方才合稱。”酈老太太說道：“你儘管取了來便是。”重九爺並不飲酒。那酒樽既是古物，自然不是能隨意送人的，一看便知是特意贈與衛國公。有了那端硯和酒樽在，重大太太與衛國公兩邊都挑不出酈家的錯兒來，這才合宜。待到顧媽媽去準備這些了，酈老太太又喚了人來問：“杏梅可在？”一個未留頭的小丫鬟回稟道：“在。杏梅姐正在吩咐婆子們做事。婆子們清掃院子的時候沒留意簷下的水，杏梅姐正和她們說著。”“嗯。你去把她叫來，我有些話要叮囑她。”酈老太太說道。杏梅機靈又有眼力，是她身邊極其得力的人。去國公府的時候，就讓杏梅跟在西西身邊罷。酈南溪知道國公府下請柬的訊息時很是意外。若她沒看錯的話，衛國公府之前並未那麼急切，應當是打算等著酈家這邊有個大概的決定後再商議此事。怎的忽然就讓她們姐妹過去了？只是這話她想想就罷了，僅能擱在心裡並不好與母親姐姐商議。翌日，母女三人回到府裡後，自是先去海棠苑裡給老太太請安。老太太便將大房二房的太太姑娘們也叫了來，一起說起此事。因為昨兒雖說老太太給莊氏去的信裡談及了這些，可在酈府裡卻是隻字未提。大太太五姑娘、二太太六姑娘聽聞後俱是心中暗驚。前者是因了事情忽然出現轉機且驚且喜。後者則是不知哪裡出了疏漏暗自氣惱。鄭氏對此十分氣悶。她好不容易說服了重二太太邀請她和六姑娘去玩，也好早點給重大太太留下個好印象。結果如今變成了國公府邀請了酈家所有的女孩兒過去，六姑娘頓失先機，豈不是所有的籌謀都白費了？不過，她心裡很不爽快，六姑娘的想法又與她不同。先前六姑娘只當是要去見重二太太，然後由二太太引線去拜見重大太太。可如今變成直接受了重大太太的邀請，一切都與先前不同。重家的大房和二房並非住在一起。若是她在國公府那邊多待一會兒，說不得屆時就能見到自己一直想見的人。六姑娘悄悄觀察姐妹們，發現四姑娘和五姑娘也面露期待，不由得輕哼了聲，又掃了眼酈南溪。雖然酈南溪並無任何想要爭搶的意願，但是單單她那容貌，就足以讓六姑娘心裡頭不爽快了。“祖母，七妹妹到時候也要去麼？”六姑娘忍不住問道。“嗯。”酈老太太道：“西西長久不在京城，與京中的小姐妹們早都疏遠了，正好藉機在外走動走動。”聽聞祖母沒有讓酈南溪攙和到裡面的意思，六姑娘這才將時不時投在她身上的視線收了回來。“過兩日就要去國公府了。那裡比不得家裡，一言一行都需得謹慎小心，莫要被人挑了錯去。”酈老太太道：“你們若是有何疑問，不妨這個時候說出來。我也好與你們說一說。”六姑娘按捺不住，不顧鄭氏的一再示意，咬了咬唇問道：“那到時候可以見到國公爺嗎？”酈老太太聽了這話便有些反感，但看六姑娘滿面嬌羞眼神慌亂，就有些心軟了，淡淡說道：“重大太太並未提及。”六姑娘明亮的眼睛黯了黯，垂下了頭。老太太對其他幾個孫女再次說道：“你們若有何疑問不妨都說了出來。我與你們交代一下，也免得到時候慌亂。”五姑娘就問了去國公府需要注意哪些禮儀，四姑娘問了重大太太的脾性。酈老太太對此一一做了提點。等到姐姐們都沒再沒了問題，酈南溪方才開口：“不知重家這次要辦的那‘賞梅宴’是個什麼情形？只請了相熟的人家，還是請了京中有名望的太太姑娘們，又或者是僅僅只有我們姐妹幾個？”酈老太太先前還是靠著椅背坐的，聽了酈南溪這幾句便直起身來端坐著，笑問道：“西西為何這樣問。”“若是大型的宴請，我們自然要好生打扮一下，衣裳也要選的端莊正式些。若只是尋常的茶話會，那簡單隨意些更好，太過華麗了反倒不妥。”酈老太太頷首道：“沒錯。是這個理兒。”畢竟是女孩兒們第一次到國公府，如果裝扮的不合時宜，怕是要給重大太太留下不好的印象。她沒料到孩子們頭一個想到這點的竟是酈南溪。昨兒讓人送了回禮去國公府的時候，酈老太太特意囑咐了幾句，將這事兒問清楚了。此刻就道：“是重大太太想見見你們，就你們幾個過去，比平日裡稍妥帖些就好。”女孩兒們心裡有了數，齊齊道了聲“是”。鄭氏忽然說道：“既然小七能去，那我們小八也可以跟去吧？”酈南溪和八姑娘是同年生人，不過相差幾個月而已。早先酈老太太提起這門親事的時候，鄭氏曾經也想讓八姑娘參與其中，畢竟自己這房多一個人就多一分勝算。結果被酈老太太以年紀太小為由拒了。聽鄭氏提起八姑娘，五姑娘在旁笑道：“祖母讓西西跟去是想讓她和京裡的姑娘太太們重新熟絡起來。八妹妹既是一直在京中，又何須如此？”雖然被五姑娘不輕不重的頂撞了下，但鄭氏聽了倒是沒有說她什麼，畢竟之前老太