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步驚瀾明知故問，笑：“洞裡哪些事。”徐禾：“殺人，放火。”步驚瀾輕描淡寫應了聲，道：“我此行來錦州，一是接人，二便是調查貪汙之事。這晚林裡，無論男女，死不足惜。”他說罷，目光便移向徐禾的脖頸處，少年的面板很白，所以被掐過的紅印現在還明顯。步驚瀾微一皺眉。徐禾不由自主想到了步驚瀾從黑暗裡走出來的一幕，嘖，是有夠陰森的。而此刻步驚瀾落到他脖子上的視線，叫他心跳都嚇沒一拍。徐禾往後縮了縮，左右四顧，發現危崖是沿著山邊的，一路通往山下，道：“先下去吧。”他又想到那刺客老哥，“那刺客呢，被困在裡面了麼？”步驚瀾收回視線，笑了下，“哦，我派人將他先送出洞了。”死也不是現在死。“嗯。”山道一路直下，盡頭是晚林。紅楓如火，在這金秋九月。濃烈的黑煙從山頭冒出，熱浪一陣一陣撲出洞口。玉桌碧樹的富貴地方，一下子變成了血色地獄。徐禾這一晚大起大落太多，神情懨懨，很疲憊。步驚瀾見他如此，安排手下，將他送回了住所，知府府衙已經不能再住了。徐禾一走，步驚瀾臉上的笑意便淡了。將袖子裡那封信抽出，交給旁邊的護衛，聲音冷漠：“將這封信送往京城。”護衛接過信，猶豫了很久，才斗膽問出藏在心裡的問題：“殿下這一行，為什麼要捎上這位徐公子。”一片楓葉飄到了步驚瀾的掌心，玉色衣袂翻飛在月色裡，他低頭，遮住了幽海極光般絢麗而深邃的眼眸，笑吟吟：“有他在不好麼——我原先最放心不過的便是薛成鈺那一關。突如其來的貪汙案，突如其來的火和信，其餘人等好忽悠，薛成鈺可不，長樂珠玉，到底名不虛傳。”那片楓葉在他掌心落下，粉碎，步驚瀾轉身，語氣懶洋洋，笑意卻森然道：“現在有他在——薛成鈺，怕是會關心則亂。”護衛一愣，世子這番話很有道理，但他又覺得有哪個地方不對勁。還有一個問題，他沒敢問出口。就是——為什麼剛剛危崖之前，又要那麼危險地、捨身去救那位徐小公子呢。一封信火急火燎送到了京城。徹夜入宮，揭發了錦州多年的貪汙惡行。此同時，牽扯到的，還有京城貴不可言的顧家。只是一個旁支的顧家子弟罷了，但長達十幾年的賣官鬻爵，藏在盛世和平之下，還是如根刺，卡在了皇上喉間。大怒之下，皇帝招了顧侯爺入宮，將摺子直接甩到了顧侯爺面前。帝怒難消，著怒火甚至蔓延到了後宮的容妃娘娘身上。禁足一月，不得出宮。長夜將明。天邊一絲魚肚白，破曉的光點亮巍巍皇城。翰林院內。官員們低聲相報。“顧侯爺出宮時，臉色鐵青，想必心情也不是很好。”“錦州那邊，知府後山起了一場大火，燒死近十餘名官員。那火聽聞是一名刺客所放。”“那刺客的妹妹，被錦州知府玷汙而死，恰趕上知府設宴迎接燕王世子，便潛入其中報仇雪恨。”“皇帝大怒，對容妃娘娘也施行了處置。”“下……下官還聽說，前月不久才任平陵縣知縣的徐家小公子，也……也參與了此事。”一直背對眾人，邊聽邊提筆審閱摺子的薛成鈺，突地筆墨一頓。他動作一停，所有向他彙報的官員也都噤聲，不敢說話了。曾經冠絕天下的長樂珠玉，如今依舊氣質越發清絕，也越發叫人心驚膽戰。這位年紀輕輕的相府公子，已成整個朝廷一座新的大山。銅柱搖晃，燈光明滅。淺銀色衣袍上繡暗金祥紋，黑邊壓下珠玉光輝，內斂華貴，薛成鈺垂眸，話語清冷：“徐禾？”最後上報的哪位官員也不知道薛成鈺會是這反應，緊張到流汗：“是是是，正是這位徐小公子。”果然。薛成鈺閉了閉眼，心裡竄上一股無名火。再睜開眼，他唇角極淺極淡地勾起，卻沒有笑意。將手中的宗卷翻頁，重新扯過來一張潔白的信紙。下筆，每一筆鋒芒畢露。薛成鈺的聲音斬碎冰雪——“他這知縣也不用當了。”徐禾莫名其妙，被革了職、換了官。這事就跟天上掉下似的。他正在吃飯，剛把饅頭塞進嘴裡，一臉欣喜的侍衛衝進門來告訴他——他從平陵縣這麼個破爛地方的窮知縣，成了錦州鶴山書院的院判。鶴山書院是當今的有名的五大學府之一。而院判之職，清閒自在，又德高望重。跟天上掉餡餅似的。徐禾把饅頭當餡餅吃了，非常震驚，又有點疑惑：“你沒騙我？”侍衛點頭如搗蒜，他發自內心小公子高興——平陵縣過的那都是什麼日子！“貨真價實，文書已經傳過來了。”徐禾忙喝一口水壓驚，嚥下饅頭，嘀咕著：“估計是我娘求的吧——嘖，現在知道心疼我了？”他終於擺脫了平陵縣這破地方，但臨走前卻還是有一點不捨的，這種不捨裡慘雜了很多無奈、心酸以及同情。在侍衛帶領下，專程回去了一趟。將錦州的所有文書調查清楚後，新的錦州知府很快地撥了一千兩下來，給平陵縣修壩、建屋。平陵縣這幾日都籠罩