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然而喜悅過後，愛莎卻又忍不住有些失落。她雖然沒有退步，可好像也毫無進步，只是和過去一模一樣。定了定神，她再次嘗試恢復眼前的蔬菜。先是土豆，相比較於汁水橫流的西紅柿，平整的土豆好像處理起來要容易一些。愛莎集中精神，試圖讓土豆兩邊的每一個部分都用她的魔法互相連結，愛莎的額頭上很快冒出汗珠，接著……失敗了。愛莎繃緊的肌肉在金線崩斷的那一剎那也跟著鬆懈下來，她擦了擦汗，休息三分鐘，然後重新閉上眼睛去嘗試西紅柿。意識漸漸清晰，西紅柿的兩邊一一對應重合，愛莎不敢有絲毫的懈怠，她彷彿再一次看到了漫長黑暗盡頭發亮的曙光，然後——愛莎感到一種可怕的無力。她的魔力快要用完了，在經過一天的魔法學習後，再給自己額外增加練習會出現這種狀態是很自然的事，但希望彷彿近在眼前，愛莎並不想放棄。她深吸一口氣，努力撐住最後一點力氣，盡全力向黑暗的盡頭衝去——啪！金線再一次崩斷了。愛莎洩氣地喘著氣，身體發軟，她扶著牆，略有幾分失落地回到房間內。……萊斯回來的時候，看到的就是趴在床上、看起來很疲憊的愛莎。他心裡一緊，連忙四腳並用小跑過去，略微一躍跳到愛莎床邊，小心地用頭碰了碰她。還好，呼吸還算平穩，只是略有幾分虛弱。萊斯略略放心。這時，愛莎感覺到萊斯回來，動了動，將頭從枕頭上轉過來，高興地笑道：“你回來了？抱歉，我下午給自己加了點作業，所以稍微有點……累……”話還沒有說完，愛莎已經重新栽回枕頭上，安靜地睡了過去，發出安詳而均勻的呼吸聲。萊斯：……停頓幾秒後，萊斯把疊好的棉被頂開來給她蓋上，看著愛莎蓋在眼瞼上的淺色睫毛和比以往更蒼白的面頰，萊斯十分擔憂。她明顯是魔力透支了。愛莎的魔力能填滿三分之二個水晶球，在魔法之塔的新人中不算是特別出眾的成績，可也不少。會造成魔力透支，她一定是努力過頭了。……儘管愛莎並沒有特別提及，但萊斯知道她最近陷入瓶頸的事。只是具體是什麼情況……愛莎對他自言自語的時候說得不是很清楚，所以他始終沒有弄明白。不過，現在能夠完全確定的是……他想要幫愛莎。然而狼身能做到的事太有限了。默默地站在床邊凝視著愛莎的睡顏過了大約幾分鐘後，萊斯俯下身，輕輕地在愛莎的臉上蹭了蹭，接著重新站起來，迅速地跑出了房間。……“什麼？！”半個小時後，戰士學校附近的小咖啡館裡，棕色面板黑色頭髮的黑豹青年露出了無比震驚的表情，他誇張的反應令他對面坐著的銀髮男人看起來有點尷尬。帕爾驚訝地道：“你……真的想用人形嗎？” ——想不到你終於還是決定冒險對人類少女下手了, 對方可是蒂娜·基洛特的女兒啊這麼冒險沒問題嗎。帕爾臉上明明白白地寫著這麼一行字。知道帕爾是誤會了他的意思, 也怪他不善言辭沒有說清楚, 但萊斯仍然略有幾分臉燙，他將拳頭放到唇邊輕咳一聲，微微側臉試圖掩飾。然而和帕爾不同, 他的面板更偏向於白皙, 因此即使掩飾效果依然不佳。幸好, 這個時間的咖啡館本來就沒有多少人，也不大會有人注意到他們。頓了頓, 萊斯試圖解釋一下，開口道：“我沒有……那個意思。愛莎最近精神狀態不太好，可能和她學習上的問題有關, 我想……弄清楚是怎麼回事。”想到愛莎之前魔力透支後臉色慘白的樣子, 萊斯抿了抿唇。他總不能在愛莎跟著埃裡克·格林上課的時候也跟進去，因此不知道具體發生了什麼。不過……可以想見愛莎應該遇到了什麼困難, 或者是瓶頸。這在任何學習中都很常見，只是如果時間很長的話的確會很難受。老實說，魔法師的學習和戰士的學習畢竟有很大差別, 萊斯並不敢保證他能幫上什麼忙, 只是……他不想在只在一旁光看著愛莎難受。定了定神, 萊斯的目光筆直地看向帕爾。“我希望你幫我。”他說。“我、我當然會幫你的！”聽萊斯這麼說，帕爾立刻慌亂緊張起來。他當然願意幫表哥，他之所以來當一個戰士就是希望能夠成為萊斯·沃爾夫少將重要的副手，任何方面都行, 這是他期待已久的機會！帕爾興奮地暗中握緊了拳頭，就差低吼一句“yes”了。但是當著表哥的面，帕爾不敢表現得這麼急切這麼不莊重，他要努力展現出自己可靠的一面。於是帕爾抓了抓頭髮，絞盡腦汁地出主意道：“那首先得找一個你的獸形不出現也不會很奇怪的時間，讓你用真實身份和她碰面。唔……一般就是上課日的下午吧？愛莎沒有大課的日子……星期三？可她最近很少離開魔法之塔……要不我想辦法找她出來，然後裝作偶然碰到你，再介紹你們認識，怎麼樣？”跟萊斯原本想得安排差不多，甚至還有更周全。他微微一頓，點頭