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時間一分一秒的過去，終於萊斯耳朵裡傳來他今晚等待的聲音，打破了夜晚的靜謐。“抱歉，久等了，萊斯。”卡特三世的聲音從耳朵裡傳來，跟以往一樣帶著足以讓人安心的沉穩。“那個女孩……已經睡了嗎？”萊斯再次深深地看了眼愛莎，才將目光從她臉上依依不捨地離開。他轉身走到陽臺上，關上門時還小心地用身體擋著春天尚帶微寒的風，怕把愛莎吹病了。確定沒人後，萊斯的喉結滾了滾，才沉沉地道：“陛下。”隱藏身份和愛莎住在一起以後，他幾乎沒什麼和人說話的機會，除了與帕爾。雖說萊斯本來就是較為沉默寡言的型別，可這麼長久地維持“野獸”的形象，他的喉嚨難免還是帶著些生澀的乾啞。由於現在和愛莎在一起的時間增多，遠端溝通難度增加，為了降低被發現的風險，萊斯和卡特三世約定得通話頻率是一週兩次，星期三的中午和星期日深夜，中午萊斯可以躲在森林裡等訊息。不過，今天既不是週三也不是週日，只是情況特殊。聽到萊斯開口，貓皇便明白他在追求的那個人類女孩八成是睡著了，放心地繼續說話：“今天應該是公佈結果的日子吧。怎麼樣，她考試透過了嗎？”“……透過了。”“那很好，你在沃爾德的活動空間總比在海爾曼大，這樣我就安心了。”貓皇是真的鬆了口氣。這段時間萊斯太在意愛莎考試的事，以至於他聊天時總是頻頻走神，話也比平時少，既然那女孩考上，萊斯也應該會恢復原本的狀態了。當然，卡特三世並沒有責怪萊斯的意思。他能理解這是怎麼樣的一種心情，當你愛上一個人的時候，想法思維就會不自覺地圍著對方走，這點難以逃避、難以避免。微微遲疑，卡特三世問道：“那麼，你個人的方面呢？有什麼進展嗎？”“我……”萊斯喉頭乾澀，有些說不出口。“……沒有。我……不知道該怎麼做。”昔日在戰場上最果決沉穩的軍官聲音中流露出一絲無措的迷茫，他必須承認自己在女性的方面的確缺乏經驗。他從未追求過誰，或者說……在此之前，他甚至從未有過哪怕是類似的感覺，愛莎開啟了他心中最溫柔的一扇門的同時，又將他拉入毫無頭緒的迷宮……他在戰士學校裡成績優異，他知道如何撂倒最強壯兇悍的對手，可卻不知道如何走進一個柔弱女孩的心。親生父母早已無法在親口教導他這些，愛護他的陛下本身就沒有任何感情經歷，而學校裡也沒有任何一本書、一個老師、一堂課向他提及任何有關的策略。這或許是他經歷過的最甜美的戰場，卻不知不覺陷入了有史以來最無解的困局。他們的關係停滯了，彷彿將永遠定格於此。貓皇聽出了他話語中那一縷萊斯自己可能都未曾發覺的無助，他嘆了口氣，略微一頓，道：“……你知道，和暗族之間的那些破事這幾天已經處理得差不多了，下星期起我應該就能閒下來。怎麼樣，你需要我來看你嗎？” “……不用了, 陛下。”“真的不需要？”“嗯。”萊斯有些感動地肯定點頭, 他知道陛下看得到他。卡特三世陛下平時有多忙, 在皇帝城堡中長大的萊斯非常清楚。從比斯特到沃爾德之間還有一段海路，算上來回的時間，卡特三世來看他極有可能會耗費掉幾個星期的時間, 而這意味著陛下回到城堡之後會面對幾個星期遺留下來的多到如同地獄的工作。陛下向來重視承諾, 如果不是認真考慮過絕不會開口, 他願意這麼提議，萊斯已經十分驚喜了。“既然你這樣說, 那就算了。”遠在比斯特帝國都城的貓皇悠閒地擺了擺毛茸茸的白色大尾巴，“不過，萊斯, 你知道我永遠會站在你這邊的。”“……是, 謝謝您，陛下。”卡特三世的話讓萊斯的心裡升起一股暖流, 無論何時，陛下總能讓他覺得自己不是孤身一人。說完和愛莎有關的話題後，萊斯又與卡特三世聊了點別的, 交代了一下工作上的問題, 直到月亮升到半當空, 貓皇才切斷了對話。現在在比斯特，應該已經到陛下安寢的時間了。周圍安靜下來，萊斯獨自站在陽臺上，感受著春夜裡微微的清風從毛髮間流過的寒冷。上區第九層幾乎已經是魔法之塔的最高處, 也近乎是整個沃爾德的最高處。從愛莎的窗臺，能看到遠遠近近閃爍著的光點，畢竟是國際性城市，即使在深夜，這裡依然是燈火通明的。萊斯望著這個景象沉默地站了一會兒。他並不是魔法師，因此過去從未想過自己有一天會站在這個地方，不得不承認，這是難得的美景。熟睡在他身後那個房間裡的女孩，已經改變了他的人生軌跡。站了許久，萊斯才終於收回視線，輕手輕腳地回到房間，他站在愛莎身邊又看了片刻，這才靜靜地在床邊躺下，閉上眼睛。……“早安，萊斯。”第二天早晨，萊斯醒來的時候，便看見愛莎已經換整齊了衣服、盤好頭髮，正一邊回頭對他微