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“我的家人沒事，不過我那天被抓去了狄姆斯……”愛莎話都還沒說完，兩個暗族男孩都是臉色大變，來不及顧及自己身上的傷便猛地翻身而起！他們在地上以膝蓋分得很開的方式雙膝跪地，雙手背在身後，低下頭，翅膀張開後垂到地上，姿態猶如被壓跪在地上的囚犯。“對不起！！”兩個男孩同時大吼道。這是暗族最謙卑的姿態了，再以前只有最嚴重的叛教者和叛國者才會被要求這樣跪在神殿裡懺悔，或者……以這樣的姿態被處以絞刑或者割去翅膀。愛莎愣了愣，問道：“你們之前參軍了？”“呃……沒有，戰爭期間我們一直在沃爾德學習。”其中其中一個男孩抬起頭來，“我們家裡都是經商的，我以後大概會以自由戰士為業順便繼續經商吧……尼克以前倒是想參軍，不過聽說訊息的時候震驚得差點轉專業了。後來是我勸他可以選擇去投奔夏莉女王他才終於決定留下來。當初去搶婚主要是基爾伯特和馬克西兩位親王挾持守舊派大臣和舊貴族提議出來的，女王試圖阻止，可是失敗了……你可能知道，女王還提出了愛情權這種試圖緩和矛盾的方案，但是適得其反，受害的人類女孩在戰後法庭上對這個法案表現出的憤怒並不比對搶婚本身少。”愛莎的確知道。戰後法庭開庭的時候，愛莎還跟隨父母在行軍路上，因此沒有出庭，但後來幾乎所有的報紙都披露了許多細節。據說願意出庭的人類女孩對愛情權法案表現出了極大的憤怒，認為將她們視作能愛上敵人的女人本身就是一種巨大的侮辱，更何況搶婚本身已經不可原諒。不過……儘管這件事鬧得很大，但杜克的平民在戰敗後細節被披露出來之前似乎都對搶婚完全不知情，他們甚至都不知道士兵們飛進王宮時扛著的麻袋裡是什麼。事情敗露後本國居民都很震驚，尤其是對這方面事情本來就比較敏感的暗族女性，反搶婚遊行爆發了一次又一次，新秩序派和守舊派的爭鬥日益嚴峻，正是在無數激進活動、戰後面對的鉅額賠款以及種族自信心被沉重打擊的共同作用下，杜克終於內亂以至於分裂。眼前的兩個暗族男孩，明顯屬於對搶婚一無所知的普通群眾。而現在他們眼中之前因為她是女性而隱隱發光的殷勤和興奮已經消失了，取之以待的是一種不知道會不會被原諒的忐忑不安和焦慮。愛莎抿了抿唇，輕聲道：“如果你們以後去參軍的話，希望不要再做類似的事了。”平民不應被牽扯進戰爭本就是千年來約定俗成的戰爭規則，愛莎還記得那一晚她和其他女孩是怎樣的恐懼，她本來不應該對別的種族的事指手畫腳，但是……“當然的！”兩個暗族倒是沒覺得哪裡不對，立刻點頭如搗蒜，一副極其認真的樣子。萊斯低頭看了愛莎一眼，看著她緊緊攥著裙襬的手，心中微微一動。縱然兩個暗族男孩都道歉了，愛莎也沒有說太多話，可之後的氣氛明顯奇怪了不少。愛莎安靜地幫他們治療完剩下的傷，接受了兩個男孩紅著臉羞愧地道謝後，她便和萊斯離開了這個小小的迷你競技場，沒有再停留。“我們去下一個競技場？”走出來後，愛莎鬆了口氣，笑著問萊斯。“嗯。”萊斯點了點頭，他看著愛莎的笑臉遲疑片刻，猶豫地抬起手……愛莎看著他舉在空中卻不動作的手，有些疑惑，剛要詢問，她就……被溫柔地摸了摸頭髮。萊斯其實只是碰了碰她就將手拿開了，他的動作很生硬，顯然並不擅長做這樣的事。“……在危急狀況中，你已經做得很好了。”萊斯道，不過他頓了頓，意識到以自己的身份不應該知道太多細節，必須說得更模糊點。於是停頓幾秒，繼續補充。“我是說……你們，都做得很好了。”愛莎一怔，這一次是真的將眼睛笑得彎了起來，心中有一股軟軟的暖流流過。“……謝謝。”她說。……那之後，愛莎又治療了幾個競技場的人，等她離開的時候，已經是黃昏了。她認真地向帶他來這裡的萊斯·沃爾夫少將道了謝，與他道別後一路小跑著回到魔法之塔。愛莎覺得自己已經很久沒有心情這麼好，儘管身體很疲憊，可靈魂就好像是飛起來了一般。她回到房間的時候，萊斯也早就回到塔裡了。見她進門，他便從地上站起來，溫柔地晃了晃尾巴。愛莎很高興地跑過去抱住他，揉了半天，蹭了半天，這才覺得莫名飛揚的心情比較平靜下來，可以寫作業了。萊斯靜靜地站在那裡任她擺佈，見愛莎臉上的笑容總算不再帶著疲憊和勉強，變得真心實意許多，他總算安了心，並且鬆了口氣。愛莎非常振奮，效率自然也有所提高。不知道是不是錯覺，雖然她下午近乎耗空的魔力還沒有恢復過來，可是愛莎已經覺得她的力量增強了一些……儘管很小、很細微，但相比較於兩個星期以來的平靜，光是“疑似”有一點，已經足夠她充滿希望了。在這種絕佳的狀態下，愛莎的預習工作順利許多，