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十六歲的少女正值花季，不施粉黛依然面容姣好。現在的人大多崇拜金髮碧眼，認為這是美人的標誌。愛莎的頭髮是較淺的亞麻色，只能勉強和金色搭個邊，但勝在有光澤；她的眼睛是較深的棕綠色，若是不仔細看便看不見碧色，但勝在清亮純淨。這樣說來，愛莎實際上不算是標準的金髮碧眼，可是……“你的母親一定很漂亮。”青年忍不住道。“誒？”愛莎一愣，抬頭看他，光是對上視線，青年就忍不住心臟一跳。看著愛莎好像是真的不明白他為什麼這麼說，青年不禁“噗嗤”一笑，但意識到自己還在對方面前，連忙忍住，回答：“那當然是因為伯德大叔那個樣子，怎麼可能——”“怎麼可能什麼？”“——沒什麼。”想想那畢竟是愛莎的父親，青年即使反應過來，將快到喉嚨口的那句“怎麼可能有這麼漂亮的女兒”嚥了回去，他並不想惹惱愛莎，或者是帶給她不好的感覺，哪怕這是句實話。伯德大叔是鎮裡的獵戶，曾經參過軍，技術極為精湛，只是不苟言笑，沉默寡言，臉上有一道很長的疤，長相著實滄桑。不過，其實他對愛莎的家庭也不太瞭解，伯德大叔是在鎮裡出生的，只是十二歲離開家，直到十三年前抱回一個女兒，期間的十五年幾乎沒有人知道到底發生了什麼，也沒人見過她的妻子。實際上伯德大叔將愛莎抱回來以後也沒有一直待在家裡，因為是獵戶，他好像經常會四處遊獵，一年總有半年多不在家，愛莎基本上是由腿腳不好的祖母帶大。然而愛莎的祖母在去年過世了，現在家裡大多數時候只剩下她一個人。這樣一想，青年便不禁覺得這個女孩有些可憐，不再提她家人的事，決定換了個話題。不知怎麼的，他腦袋裡就浮現出了今早傳來的暗族和獸族的新聞，於是他自己不自覺地開口道：“對了，愛莎，你聽說過獸皇嗎？”“獸皇？”聽到這件事，愛莎下意識地抬起頭。見她感興趣，青年精神一震，這可是展現自己學識的好時候。他將手臂往桌上一靠，湊得離愛莎稍微近了些，滔滔不絕地就他知道的事講了起來。然而，他並沒有注意到愛莎的心不在焉。這個詞彙，愛莎當然聽說過，因為某些原因，她知道得甚至比眼前這個男人還多。獸皇，顧名思義，是獸族的皇帝。如今的世界有三個最主要的種族，即人族、獸族和暗族，三族分別佔領了環形大陸的一個部分定居，彼此接壤，因此兩兩間關係都極為惡劣，互相施壓制衡，世界總是處在戰爭和短暫和平的交替之中。為了相互對抗，人類的四個王國組成了海爾曼聯邦，獸族的各個族群和王國則聯合成了權力高度集中的帝國比斯特，而暗族原本就是統一的王國，名為杜克。三個勢力在幾百年間拉鋸爭鋒，漸漸平衡到了如今的局面。當然，世界上除了這三個勢力以外，還有強大的中立勢力，那就是位於環形大陸中央那片神海之中的島嶼沃爾德，它又被稱為世界之心，上面多族混居，除了主要三族以外還有幾個少數民族，是沒有爭議的舉世最發達、最繁榮的地區。不過，沃爾德並不參與大陸之爭。在大陸上，眼下的格局是獸族和人族在二十五年前簽訂了和平條約，不開戰但也不開放邊境。兩族都在集中對付暗族。如今的這位獸皇似乎擁有相當強大的才能，在他的治理下，獸族帝國實力蒸蒸日上，目前看來對付暗族具有一定優勢，或許能突破此前千百年來的平衡。這對目前和獸族關係有所緩和的人類來說似乎是件好事，不過……當初與人類開戰，後來又與人類簽訂和平條約的，也是同一個獸皇。獸皇的家族歷來極其神秘，從未公開，沒有人知道他們到底是什麼種族，但以獸族的標準，獸皇必然極強強大。如今的這位獸皇，據說體型是獸皇家族中最大的，大到連獸族代代相傳的皇座都無法容納下他的本體，必須重新制作的地步。不止是體型，這位新任的獸皇還有極其出人的智慧、可怕的政治才華、驚人的人格魅力……如果說他選擇聯合暗族對付人類的話，一定非常棘手。愛莎忍不住想象了一下獸皇可能的樣子。獅子？巨熊？總覺得無論是什麼樣的形象，都好像差了一點。……這個時候，在神海的對岸，獸族帝國比斯特的首都拜卡，一座奢華到人類想象極限的龐大宮殿內，各大獸族的領袖、獸王國的國王，都匍匐在地，憧憬而膽怯地凝視著紅地毯另一端緩步走來的身影。他的名字是卡特三世，獸族歷史上最偉大的帝王。每當他走近一步，能踏入這個殿內的獸族佼佼者們卻都不得不在強大的威壓下將自己傲慢的頭顱更低下一分。如今的陛下擁有獸皇家族有史以來最龐大的體型，即使他的父母、祖父母都擁有足以引以為傲的巨大身材，可是獸族們仍然難以置信陛下能夠變得如此龐大而魁偉。他那一身蓬鬆而順滑的、沒有一絲雜色的白毛無疑象徵了陛下無可挑剔