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季懷直眼神冰冷地掃過中間大段引經據典、看起甚為有理的論據，視線頓在了最後那段話上。【陛下今一意孤行，以致朝中言路阻塞，臣憂心如焚，然別無它法，深感有負先帝重託。微臣如今老邁已極，數月憂急之下，實是殘軀難支，望陛下準臣告老之事。】季懷直看完之後，眉毛一挑，臉上的冷笑也略略回溫：崔家的這位老爺子是在用辭職威脅他？這位崔老爺子混跡官場多年，把種種邀功諉過的“為官之道”摸得透透的，季懷直早就看他不順眼了，但畢竟是先帝留下的輔政大臣，抓不到大的把柄之下，季懷直也不好的動他。這下子老爺子主動請辭，可是省了他不少事……季懷直手中的硃筆微動，不多時，一個硃紅色的“準”字便落入紙面。 辭職（週日）崔衡上書請辭的事，對季懷直來說，實在是一樁好事。是以他雖然對崔衡以此為要挾、請換皇后的舉動多有不滿，但用硃筆寫完那個“準”字之後，倒是瞬間神清氣爽。好事成雙，開州又送來奏報：韓國公義女薛氏獻一治水良策，如若依法行事，沿岸百年安穩無虞。陳昌嗣於月前離京，他此次出行的目的有二：一是巡視北方、查訪各地官吏，二是帶著薛寧沿河考察一番。後者才是季懷直讓她出去的主因。今年夏天，開州一段的堤壩被河水沖決，所幸及時堵復，損失有限。但那上報的數字也已足夠讓季懷直警醒，若是薛寧真的於治水一道上天賦異稟，那便真的不能因為年齡之故，讓她在京中消磨時光了。話雖如此說，但讓一個十三歲的小姑娘去治水，想想也知道不可能，他便讓陳昌嗣以巡視之名，帶著薛寧去沿河的州縣、實地考察一番，若是真能提出什麼治水方案來，也是好事。況且有陳昌嗣帶過去，也不怕當地守官慢待。不過……季懷直看著開州知府摺子上透出的態度：是沒有慢待，但這誇得天花亂墜，字裡行間的諂媚都快透紙而出了。——也不知是在同韓國公拉關係，還是要討好帶人過去的陳昌嗣。也怨不得季懷直如此想。這摺子雖是通篇的褒揚誇獎，對治水之策卻談之甚少，一看就是沒將薛寧提出的方案放在心上。季懷直對這位知府的想法興趣不大，徑自提筆——韓國公義女薛氏獻策有功，特封南樂縣主。並又對人在開州的陳昌嗣下了道旨意，命她不必繼續西巡，就地徵調民夫，等農忙一過，便按著薛寧的方案來挖溝修渠。等這旨意傳到開州知府耳中之時，這位馬知府真真是一口血噴出來，險些以死謝罪。他自覺不是那等清高之士，溜鬚拍馬、阿諛奉承，可謂是極其熟練，臉皮厚度更是令無數同僚歎為觀止，被人暗地裡笑稱為“馬屁知府”。他對這個綽號可謂是全不在意，甚至有些洋洋自得——馬屁也不是人人都能拍好的。此次，朝中大紅人陳首輔來到開州，他一路好吃好喝地伺候著，生怕這位大人在這兒生出些不滿來。見那位大人待一個小姑娘的態度非比尋常、處處提點，他雖是心中奇怪，但言語行動上卻是半點都不顧自己一方知府的架子、拉下臉皮，把那個十來歲的小丫頭都快誇出朵花兒來了。在得知這位是當朝楊大將軍的義妹之後，更是對著小姑娘近乎諂媚了。誰不知道當今聖上最為倚重兩人，文是陳昌嗣、武為楊文通。這小丫頭和這兩位都關係匪淺，這意味著什麼？這意味著，這小丫頭定然是和聖上關係匪淺啊！這拍馬屁也是有講究的，怎麼拍才是力度適中、怎麼拍才不至於排到馬腿上，這裡頭都是有道道的。是以見到這姑娘小小年紀，就能於水利一道上侃侃而談，馬知府當即心花怒放，這可是極好的機會啊！他聽得極為認真、回去之後，便立即提筆，洋洋灑灑如有神助，不多時一篇“錦繡”文章便已落成，他即可命人送往京城。——這可是拍龍屁啊！等到下封縣主的訊息傳來，馬知府便知道這是拍對了。可他還未及高興，就聽到了要徵調民夫修渠之事，按得還是那個十來歲小丫頭的法子。他當即胸口一悶、只覺一片昏天黑地，似有無數看不清臉的冤魂向他湧來。他在開州的任期並不算長，除了今年夏日，再未見過河水氾濫的情形，但這僅有的一次，也已足夠他膽戰心驚、對河水敬若神明瞭。這挖渠可不是那麼好挖的，一個鬧不好，惹怒了河神，那這一州百姓可就……——他自覺不是什麼好人，但是要真是因為自己的一紙奏摺、搭上了一州的百姓，他可就真是罪惡滔天、連死都不能安寧了。馬知府向來對臉面看得不重，是以剛一接完旨意，便立刻滿面淚痕，涕泗橫流地對著陳昌嗣哭訴開州修渠的難處，讓他務必稟明聖上、再做定奪。陳昌嗣：！……開州的情形自有陳昌嗣應付著，左右鬧不到京裡頭來，季懷直可謂是放心得很，但他最近還是遇到些別的麻煩。辭職這事兒，確實能讓老闆頭疼，但……一個人的力量畢竟有限，就算人再怎