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“周媽媽！”周媽媽捶胸口的力道著實不輕，蕭嫻怕她傷著自己，連忙扎掙著往回抽手，但周媽媽攥得緊，她一時竟掙脫不得，只得急聲喊道。所幸周媽媽也就拉著她捶了幾下，就緊緊地將她的手按到了胸前，眼中依舊染著淚光，懇切道：“咱們這等人家，誰家沒有三四個妾的？就是當年老爺、夫人那般恩愛的，府裡不也是養著幾位姨娘麼？……姑娘可是櫟王殿下明媒正娶的正妃娘娘，又有往昔的情分在。那些個玩意兒，是無論如何也越不過您去的。您又何必為了這等事，同殿下置氣？”聽了這話，蕭嫻神情倒是反常地平靜了下來，她搖了搖頭，語聲甚淡地道了句，“他若是單單納妾，我自不會如此……可……那是個赤狄女人。”她說這話時，早已不復多年前那般咬牙切齒，只是提及“赤狄”時，語中的冷意，卻是無論如何都掩不住的。蕭家一門的男丁，都死於對陣赤狄的戰場上，她的父兄、叔伯皆都亡於赤狄人之手，這讓她焉能不恨。周媽媽也是從蕭家跟過來的老人兒了，如何不知道蕭嫻此刻心中所想，她嘆口氣，又勸道：“姑娘何必想這許多。不管她是哪的人，只要在櫟王殿下的後宅裡，那便是殿下的女人，便得受姑娘管束。況且……就是老爺、少爺們在天之靈，也不願看著姑娘這般景況的。”蕭嫻聽到周媽媽提起她的父兄，神色一時也有了些波動，但終究是搖頭，冷聲道：“我同他說過了，我們兩個人，那府裡只能留一個。”周媽媽眼中又湧上淚來，“姑娘，您又何必這般犟著呢？人都道夫妻是床頭打架床尾和，可……這都五年了……您還能一輩子不回去不成？”蕭嫻張了張嘴，卻如何沒法子賭氣道出那一句“一輩子不回去”，只得沉默了下來。周媽媽仍在一旁懇求道：“算是媽媽求您了，您就回去看一眼、一眼就罷……” 公主（中秋）季懷直雖然自詡懶散，但是自他登基之後，每次早朝都是準時準點，從未缺過，不過今日卻出了點意外。眾人在奉天殿等了半日，才有個太監匆匆趕來，掐著嗓子高聲道：“傳陛下口諭：今日罷朝一日——”眾人面面相覷，雖是疑問，到底還是恭恭敬敬地領了旨，井然退出大殿。待出了奉天殿後，這些人才湊在一起，小聲議論著此次罷朝道原因。有幾個膽子大些的，還特意在殿門口站了站，等著方才那宣旨的公公出得殿門，上前詢問一二。那公公倒是心情不錯的模樣，被問了幾句也不見煩，只是笑著打發他們，“這宮裡頭的事，咱家也不好多說。”幾人自然是一番恭維吹捧，那公公的眉眼越發舒展，又笑補了一句道：“諸位大人放心罷，是樁大喜事……”一面說著，一面撥開眾人走了出去。那公公擺明了態度不願再多說，幾人也不好再追問，在原地互相對視了一眼，忽有一人開口道：“皇后娘娘這一胎……是不是也有九個月了……”那人說得確實不錯，前一日睡前，趙媛便覺得有些不好，但折騰了一陣之後，到底還是睡下了，只是睡得不甚安穩。見她這般，季懷直生怕她半夜出什麼事兒，也不敢睡得實了，果然……天還未亮，身邊就傳來忍痛的呻吟聲，聲音不重，但季懷直本就睡得淺，當即驚醒。守夜的宮人早已動作起來，點燈的點燈、找產婆的找產婆，雖是忙碌卻並不混亂，倒顯得季懷直在此處甚是多餘。產房早在數月前便已佈置好，因著趙媛的產期便是這幾日，產婆也早就收拾東西，宿在這一片的宮殿裡。不過一炷香的時間，一切皆都備好，趙媛也被抱進了產房裡頭。一開始，季懷直還能在產房外頭靜靜地等著，但隨著時間一點一點地過去，他終究還是坐不住了，倏地站起身來，抬腳就想往裡走，守在產房門口的小太監忙上來攔，“陛下使不得啊！這裡頭都是汙穢，您……”那小太監尚未說完，就被李福飛過來的眼刀剜得一顫，剩下的話便就這麼嚥下去了。李福這才滿臉堆笑地轉過來，對季懷直勸道：“陛下，這生孩子，它定是又耗體力、又耗心力的。您這一進去，娘娘必定得分心念著您，這可是有害無益啊……再者，這裡頭的婆子們都是沒見過大世面的，見著了您，難免惶恐，要是為這傷了小皇子殿下和皇后娘娘，可如何是好啊？”季懷直聽他如此說，這才頓住了腳步，罷了往裡闖的想法，只是到底還是坐不住，在產房門口走來走去，眼見著天邊都已泛起了霞色，產房裡頭還是半點動靜都無，季懷直臉色越來越差，腳下一停，身後跟著他的李福差點撞了過來。李福險險地止住了步子，還未回神，就聽季懷直一句質問，“這怎麼都沒聲兒啊？！”他緩了緩神，側耳去聽內間那嘈嘈雜雜的聲音，有一瞬地懵然，好容易才反應過來，季懷直問的是為何沒有皇后的聲音。他拭了拭額上的汗，“這……這……”磕巴了許久，才倏地閃過一道靈光，緩聲道，“娘娘