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楊萬徹嘆了口氣，但神色卻沒有多少變化，依舊溫和，他問：“陛下以為，這朝堂上對官吏影響最大的是何人？”季懷直不知他為何這麼問，但還是認真地想了一會兒，然後……把目光投向了楊老首輔。——這意思就十分明顯了。季懷直眼見著楊老首輔眉心一跳，臉色也僵了一瞬，“承蒙陛下厚愛……老臣怕還是當不起這等殊榮。”楊萬徹教導季懷直也有一年了，他知道這是個聰明孩子，只是先前從未接觸過政事，朝堂上的許多大家心知肚明的彎彎繞，他都鬧不太明白。按說有些事情，實在不應當是他這個當臣子的點出來，但……誰叫先帝去的早呢？被季懷直這麼一鬧，楊萬徹也沒什麼心思賣關子了，而是直接向季懷直解釋道：“是內簾官，尤其是會試總裁。”“總裁”這個稱呼……雖然早就知道楊萬徹口中的“總裁”指的是主考官，但季懷直的表情還是有一瞬間變得十分奇怪，頓了頓之後，他才點了點頭、表示理解。批閱考卷的決定權都是落在考官們手裡，選擇錄誰不錄誰還不是一句話的事兒，這情況，當然得安插點自己人。不過，季懷直倒也不是特別擔心這個事兒，到了殿試的時候看看忠誠值不就行了。大魏對營私舞弊的判罰還是挺重的，一旦被發現最輕的也要判個流放，再嚴重點、掉腦袋也不是沒有可能的。再退一步講，就算有作弊現象，這個考官也不可能只錄自己人，季懷直可是有系統作弊器的人，是忠是奸，還不是看一眼的事兒？不過話說回來，“總裁”這個稱呼莫不是有毒吧？不只是現代、就連這會兒也稱得上一句“天涼王破”了……看著季懷直那顯然沒把這話放在心上的態度，楊萬徹不由加重語氣強調道：“會試中試者皆為本次總裁之門生……‘人有三尊：君、父、師’。陛下，您明白臣的意思嗎？”季懷直：？！只要考過了，就變成了主考官的學生了，這到底是誰家的道理啊？！季懷直的心裡簡直被“臥槽”兩個字刷屏了……他本來還以為主考官會耍點手段，錄幾個自己人。結果，人家壓根兒都不用冒這個犯法的風險，只要錄了，就是自己人。一旁的楊萬徹見季懷直終於嚴肅起來的神情，這才略帶欣慰地摸了摸鬍鬚，點頭對季懷直溫聲道：“陛下明白便好。雖說先朝之敗落，乃是小人弄權之結果，然愚臣以為，黨派林立、互相傾軋，以致朝綱混亂、無人心繫政事，此乃衰亡之始也……萬望陛下以此為戒。”季懷直滿心“臥槽”中，還抽空暗暗吐槽了一句：論黨派的話，他覺得現在朝堂上也好不到哪兒去……每日裡爭爭吵吵的，只是沒有掛上派系的牌子而已……不過，季懷直現在可沒什麼心情和自己老師掰扯這件事。——自己親手把發展人脈的機會遞給了櫟王……這個認知讓季懷直整個人都蔫了起來。他不死心地開口勸道：“朕知楊首輔品行高潔，絕非結黨營私之人。”……所以，你就答應做考官不好麼？楊萬徹捋著鬍鬚的動作一頓，抬頭看向季懷直，眼中帶了些許無奈，他抬手拜了拜，然後語聲輕緩地開口道：“陛下對老臣如此信任，臣實在愧不敢當……”但是，結黨這種事情，從來都是由正常的人脈關係發展而來的……有時候，還真的不是想不想的問題。想到新帝登基後，一波一波上門來的人，楊萬徹心裡輕輕地嘆了口氣：若是他此時年輕力壯，自然無甚關係，等小皇帝再成長些，他大可以慢慢地手中的力量移交給陛下；只是，他也快到耳順之年，身體也大不如前，若是哪一日去了，那留下的，可真是一個大大的爛攤子……既如此，還不如在這事有點苗頭的時候，就把它給摁死在那兒。楊萬徹張了張嘴，想要解釋，對上季懷直的期盼的眼神，卻是語聲一頓，轉而說道：“櫟王乃是陛下叔父。陛下初登基，正是廣佈恩澤之時，由櫟王主考，代表的是陛下的重視，可使天下士子歸心。”季懷直頓時一噎，話是這麼說，可是櫟王他不僅想代替他主考，很可能還想代替他當這個皇帝啊！但是，他又不可能空口白牙、無憑無據地指責櫟王。告訴楊萬徹，櫟王野心勃勃、有不臣之心？季懷直不用開口，都知道會得到怎樣的回答——無非是勸他不要多想，櫟王是個可信之人，陛下要有容人之量……先帝既然將陛下託付給櫟王，陛下也當親之愛之，毋要寒了臣子之心…………毫不意外地，季懷直最終還是沒能說服楊首輔，讓他答應當主考官。心力憔悴地送走了自己的老師之後，季懷直又怏怏地癱了回去。他心裡頭扒拉了一下朝堂上一二品的文官，有些悲哀的發現……他都信不過。既然都信不過，那還不如讓櫟王去呢，起碼能在讀書人心裡頭給自己、給皇家刷點好感度……——季懷直最後只得如此安慰自己。 昌嗣臨近春闈，京城裡頭明顯比往日裡要熱鬧許多，走在主街的青石路上，便能聽見周圍