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羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯絡在一起。清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？不過身為女子，有人稱讚自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心裡給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裡有人偷摸進自己院子裡，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。一番對話之後，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，“我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。”趙瑾之鬆了一口氣，“你且去忙。”頓了頓，又道，“咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往後有什麼要使力氣的粗活，只管喚我便是。”清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日裡這些無足緊要的小事上？反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿著門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩。不過，想到這個“錢”字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。大件就是兩根金釵，兩隻銀簪並一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易儲存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城裡，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子裡就有一口井，就算水不能喝，平日裡使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？所以雖然還有一點積蓄，但這天夜裡，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什麼營生了。她是從進宮時就想著出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那麼長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧著喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便誇了兩句。就是這兩句稱讚，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。這之後整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻誇讚的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝後，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐