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打馬走過菜市時，他心中一動，停了下來。將馬拴在坊市入口處，著人看了，便快步走進去。這時候菜市已經要散了，四處都是扔了不要的菜葉雜碎等物，既髒且亂，還帶著些不好說明的氣味。趙瑾之皺著眉走了兩步，心裡已經有些後悔了。他只是忽然想著自己在清薇那裡用了許多次飯，卻從來沒有給她帶過菜蔬，哪知菜市裡會是這種情形？但來都來了，他又不是會半路退縮之人，只能咬著牙往前走。終於看到有幾家還沒散的攤子，只是仔細一看，攤子上擺著的菜很明顯都不新鮮了，賣相也不好看，都是別人挑剩下的。趙瑾之在菜市裡逛了一圈，才勉強在一位老人家那裡買了兩條魚。魚雖然不是活蹦亂跳，但也還是活著的。就剩下最後兩條，趙瑾之都包圓了。於是老人家索性將剩下的半簍子螺螄送了他做添頭。出了菜市，趙瑾之也不上馬了，一手牽著馬，一手提著裝魚和螺螄的簍子，就這麼悠然的往前走。路上往來的行人見了，都會忍不住轉頭多看他一眼。畢竟他身上還穿著羽林衛的官服呢！但這一幕又是如此尋常，所有眾人就算多看幾眼，臉上也都帶著善意的微笑。……清薇收攤回家時才看到了放在門口的荷花。她今日出門早，倒沒想到趙瑾之會送東西來。荷花雖然有水潤著，但下半晌太陽會照到這裡，看著已經有些蔫了。清薇把碗拿進屋裡，有些可惜。這花盛放時，必定開得極好，可惜自己未能看見。從某種角度說，清薇是個很識時務的人，所以這荷花既不能觀賞，再放下去就沒用了。她想了想，端著碗又轉身去了廚房。當日她挑選地方的時候，許主簿覺得那裡不好，但清薇看中的就是它的寬敞。如今生意擴大，不但多擺了桌椅，又多壘了兩口灶，灶臺也加長了，所以許多事情都可以拿到那邊去做，不必在清薇這個院子裡了。她自己獨自居住，如今小六子和壯兒年紀還小也就罷了，再過一兩年，往來就不方便了，總該避嫌。因此如今清薇都是讓屠戶將肉送到那邊去，白日裡生意不忙的時候就處理好，放在鍋裡滷著，好了之後把火熄了，讓它們在滷水裡浸泡入味即可。現做現賣，並不會影響生意。這些東西放在皇城門口，因為夜裡有宵禁，又有羽林衛來回巡查，所以倒也沒什麼安全隱患。所以生意做大了，清薇反而比從前清閒了一點。至少回家之後，便可以休息了。只是這樣一來，一個人的飯食，便難免有些懶怠打理。好在趙瑾之也是一個人，之前一直在清薇這裡吃飯，後來彷彿形成了某種定例，兩人都沒有提過此事，但到了時間，趙瑾之便會過來，而清薇則會默契的準備兩人的飯食。趙瑾之之前打過招呼，今日要去邱家，也許會回來得晚，讓清薇不必等他。因此清薇見了這荷花，便忽然生出了幾分下廚的興致。反正她自己一個人吃不了多少，只將這朵荷花處理一下，再就些茶水點心，便算作晚飯了。取雞蛋打出蛋清，加入少量麵粉拌勻，然後再將荷花的花瓣清洗乾淨，在蛋液麵糊中薄薄的掛上一層，下油鍋微炸，撈出來的花瓣微微透出粉色，花型又還沒有被破壞，被清薇巧手擺在碟子裡，看上去仍舊是一朵完好的荷花。清薇將之前馬嫂子送自己的糖桂花取出來，在這花上撒了一層，然後泡了茶，將碟子端到院子裡，準備細細品嚐這炸蓮花的滋味。鮮花入菜，講究的是色香味俱全，而其中色是最重要的部分。這東西不好做，要做到能上桌的地步，必須讓鮮花烹飪過後還能保持原本的色澤和形狀，非技術精湛不可為。以清薇的眼光，自己做的這一份就是該扔掉的。不過如今只有她自己一個人，倒也沒那麼多講究了。誰知才握住筷子，就聽見了敲門聲。開啟門一看，外面站著的就是趙瑾之。“趙大哥回來了。”清薇有些驚訝，“怎麼這樣早？”“沒遇上相熟的人，自然也沒人灌酒，就早些回來了。”趙瑾之說著，將手裡的簍子提起來給清薇看，有些不自在的道，“回來的路上見有人在賣魚，就剩最後兩條我便買了。他還送了我半簍螺螄。這些東西我也不知該怎麼處置，只能過來勞煩趙姑娘了。”“趙大哥太客氣了。”清薇伸手去接，被趙瑾之讓開了。“有些分量，我拿進去便是。”趙瑾之道。清薇只好讓他進門。兩條魚要用清水養著，螺螄也得泡在水裡，讓它們將沙子都吐出來，做出來才幹淨。因此趙瑾之直接往井邊去看。可巧清薇的桌子也在那裡，他身高腿長，眼神銳利，自然一眼就看到了桌上的東西，“你就吃這些？”一面問，一面愣住了。清薇也很尷尬。趙瑾之當然看得出來這是什麼，早上他送來的東西，晚上就進了自己的肚子，這中間的曲折沒法說，看著倒像是自己不懂得珍惜別人的心意。她長到那麼大，還是頭一回撞上這種窘迫的事，一時不自在得耳根都紅了，訥訥的跟在趙瑾之身後，想