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寧氏笑著點了點頭：“倒是聽說了此事，如今夫人可大好了？”何娘子忙說：“雖未痊癒，但已好了大半，就是聲音略有些沙啞，大夫說再吃上兩劑藥就沒事了人。”寧氏道：“如此甚好，夫人還需好生將養才是。”客套了一番，何娘子才表明了來意：“我們夫人說打您來了還一直沒見過，又聽聞郡主也來了，想著後日親自過來拜訪，不知是否方便。”寧氏頷首道：“歡迎至極，原本也想著這幾日擺酒，索性就放到後日，請夫人來吃酒看戲。”說著又吩咐早春：“拿上等的尺頭賞她。”何娘子接了尺頭，給寧氏和青青磕了頭這才退了出去。見人走遠了，寧氏不禁指著青青笑道：“倒讓你說著了，這回我不瞧她，她倒巴巴地來瞧我們，這也是沾了你的光，要不然孟夫人這病指不定什麼時候才好呢。”青青莞爾一笑：“都是俗人，難免會踩低捧高，和她們嘔什麼氣。”寧氏嘆了口氣：“原先在京城萬事順利，來到這裡才知外任的艱難。川南的大小官員已自成一體，你爹來此地的目的眾官員都心知肚明，難免會遭人排擠。你瞧來了這些日子，還未有什麼動作呢，居然有人要刺殺他，真真是讓人放心不下。一想到你爹這麼不容易，我受的這些氣算什麼呢，不過是人家不搭理我罷了，又不是要命的事。”朱朱一邊拿起果子遞給朱寶一邊說道：“好在咱家外放都在一處，彼此能幫襯。我聽雪峰說，往常官員外任都要避嫌的，哪有咱們這麼便宜的事。”青青點了點都，說：“也是這裡形勢複雜的緣故，這裡又有藩王，又有每年上百萬收益的鹽井，如果派個單槍匹馬的官員過來，指不定又和李巡撫似的，不明不白地死在任上。”寧氏聞言有些唏噓，青青見不得她情緒低沉地模樣，忙又往好處說：“娘也不用擔心，子裕帶了一百精兵來呢，有他在任誰也傷不了爹和姐夫的。”朱朱也笑道：“子裕今日一早打發他四個長隨來了我家，說暫時讓他們跟在雪峰身邊。有他們在，我這心裡頭也放心不少。”互相打氣，母女三人心情都好轉了不少。寧氏也不再唉聲嘆氣地提著糟心的事，叫人拿筆墨來寫帖子往各府送去。青青在成都也是辦過席面的人，少不得給寧氏出主意：“依我說，也不用太費心思在上頭，索性從這川南府最好的酒樓叫上幾桌，家裡備著果子酒水就罷了。您就是備上山珍海味給她們，她們也不會真心待你的，何苦累著自己。”寧氏此時的心思也不在這上頭，打發了個人出去到酒樓裡定上席面，又拿錢找了個戲班子，剩下的都交給早春、初夏兩個去張羅。話說何娘子回到知府後宅，先拿得的尺頭給孟夫人看了，這才說起在徐家的事：“徐夫人看著是個溫柔和善的人，估摸著也得三十來歲的人了，看著倒是年輕，彷彿二十出頭一般。懿德郡主長的同徐夫人很像，就是瞧著更明豔一些，渾身氣度也好，身上的衣裳做的十分精緻，估摸是京城那邊的手藝。頭上珠釵上的珍珠，個個都有拇指肚那麼大，我磕頭的時候瞧著她鞋子上還墜了兩顆大珍珠呢。”孟夫人將喝了一半的燕窩放到桌上，忍不住嘆氣：“好容易過了幾年鬆快日子，這又來了個郡主壓我頭上，簡直沒法活了。”何娘子看著孟夫人臉色不好，小心翼翼地道：“不是還有蜀王妃給咱撐腰嗎？”孟夫人冷哼一聲：“她撐腰有什麼用，就是她也忌憚懿德郡主呢。沒瞧著，先前冷眼瞧著我將徐夫人得罪的死死的，這才來信說了郡主的事，她心裡想的什麼我會不知，當誰是傻子呢。”何娘子一直以為夫人和蜀王妃交好，如今瞧著倒又不像，主子的事她不明白也不敢插嘴，抱著尺頭不敢吭聲。孟夫人煩躁地擺了擺手，打發她出去，又讓人請孟慎矜過來。“怎麼了這事？不是叫人給徐家送帖子了，臉色怎麼這麼難看？難不成她夫人推拒了？”孟慎矜問道。孟夫人扯了個笑出來：“那倒沒有，畢竟徐鴻達在老爺手底下做事，她自然也有所顧忌。”孟知府雖點了點頭，但面上卻一臉愁雲，孟夫人見狀忙將丫鬟打發出去，輕聲問道：“老爺這是怎麼了？”“今日秦師爺來找我，送來了他舅兄的信。他舅兄如今在大理寺任主薄一職，雖是芝麻小官，倒是知道不少密辛。” 孟知府唉聲嘆氣道：“他舅兄在得知徐鴻達來川南府任職後，就寫了這封信託人捎來，誰知那人路上病了一場，倒耽誤了我們的事。”孟夫人見孟知府臉色不好，頓時心裡發慌，白著嘴唇問道：“信上都說了什麼。”孟知府道：“說這徐鴻達雖才五品，但卻有治水之功，極得皇上十分信任。還說懿德郡主在京城十分有名，太后每隔幾日就要接她入宮一趟。懿德郡主別看著年紀小，也是個狠辣的角色。據說寵冠後宮的淑妃孃家和徐家爭宮裡的胭脂生意，也不知怎麼被徐家抓住了把柄，淑妃孃家砍頭的砍頭、流放的流放，