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郭嬤嬤笑道：“都是鮮花一樣的人物，用鮮花做名字才能越長越嬌美。”姜玉春叫柳兒、卉兒、蝶兒三個人把那些丫頭都送到各屋去。郭嬤嬤把留下的五個叫到跟前來，厲聲吩咐道：“你們幾個在二奶奶屋裡做活，首先要記住的事就是嘴巴要緊。以後不管是誰來找你們打聽這個院子裡的事，都給我把嘴巴閉緊了一個字不許往外吐，知道了嗎？”五個丫頭聞言都有些侷促不安，連忙點頭說記得了。姜玉春囑咐玉棋道：“你們平日要多提點她們幾個，還有水綠、依紅兩個，雖然頂了二等丫頭的缺兒，卻也是沒多少服侍人的經驗，你和思琴也要多費些心。”玉棋忙笑道：“水綠、依紅兩個倒是很伶俐，跟柳兒幾個也相處的來。”姜玉春點了點頭便不再多說。話說思琴端著銀子去了後門附近的小偏廳，這個小偏廳是管事娘子點卯時候用的，平日裡都閒著，因此附近並無太多人。思琴走到近處，守在廳外的春桃、夏菡瞧見她的身影，一個迎上來打招呼，一個進去通報給王姨娘。思琴見狀三步兩步上前，和春桃打了招呼，盈盈笑道：“王姨娘的兄弟還沒走呢吧？姐姐幫我遞個話，二奶奶叫我送東西來。”夏菡剛進了廳裡回了思琴過來了，還未待王姨娘有反應，就聽見思琴的笑聲傳來，王姨娘使了個眼色給夏菡，示意她出去迎一下，夏菡剛出去就見思琴已經到門口了，忙笑道：“姨奶奶請姐姐進來呢。”思琴端著托盤進來，王姨娘不敢託大，連忙站了起來，坐在客座上的一十五六歲少年翹著二郎腿，手肘支在桌子上，端著茶盞一副吊兒郎當的神情。見思琴進來，先拿手摸著下巴，上下打量起來。思琴佯裝沒看到，只上前和王姨娘問好，王姨娘忙拉住她，嘴裡笑道：“大熱天的，什麼事還讓姑娘親自過來？”思琴笑道：“二奶奶知道姨奶奶兄弟來了，便打發我過來瞧瞧。”王姨娘笑著指她兄弟給思琴看：“這是我兄弟，叫中平。中平，快起來給姑娘問好。”王中平不耐地斜了王姨娘一眼，指著思琴語氣頗為不恭：“姐，你別唬我，你瞧她穿著同門口那兩個丫頭一樣的青色緞面掐牙坎肩兒，明明也是個丫頭，幹嘛叫我給她問好？”思琴只笑吟吟地看著王姨娘，王姨娘面上有幾分尷尬神色，三步做兩步到王中平跟前，伸手在他胳膊上一掐，背對著思琴朝著王中平使了兩個眼色，嘴裡仍是溫柔的語氣：“休得無禮，這是二奶奶跟前的大丫頭，你要叫姐姐的。”王中平不甘不願地作了個揖：“姐姐好。”思琴側身受了，回了個禮。王姨娘請思琴坐了，臉上神情有些不自然，留神打量了思琴的神情，見她面上並無蔑視的意思，方才訕笑道：“小門小戶的孩子，沒見個幾個人，不懂禮數，讓姑娘見笑了。”思琴笑道：“誰是一開始就會的呢，多出來走動走動就好了。來府裡陪你說說話解解悶什麼的，或是出門做個活，都是接觸人的，日子久了就長進了。”王姨娘笑道：“是呢，我也覺得他半大不小了，老在家裡不是個事，想讓他出門學個手藝找個活計或是跟人學做生意，都比在家待著強。”王中平本來低頭翻弄盤子裡的點心，聽見此話連忙抬頭插嘴說：“我才不要學手藝，我要做生意。姐，你和姐夫說說，帶我運鹽唄。”“別瞎說！”王姨娘臉色一變，有些忐忑不安地瞄了眼思琴，恨鐵不成鋼地點了點王中平，斥責道：“胡亂瞎叫什麼？沒個規矩。”王中平撇了撇嘴，將點心隨手仍回盤子裡，拍了拍手上的碎屑，冷笑道：“我知道，該叫二爺。”思琴見王姨娘臉上青一塊白一塊的，也不好多呆，略微勸了兩句，就將手邊的托盤往王姨娘處推了推，正巧碰到了桌上的包袱。王姨娘將包袱往桌子裡頭挪了挪，訕訕地解釋道：“歷年的舊衣裳，擱著也是白瞎了，我就挑了幾件出來，想讓我兄弟捎給後孃穿。”思琴見那包袱皮也沒包嚴，透出半個毛皮袖子，似乎是去年冬日做的大毛的衣裳。如今夏日炎炎，肯定穿不著這衣裳，不過若是拿出去賣錢，倒能換個十幾二十兩銀子。包袱旁邊有個用手帕子包裹嚴實的東西，看著形狀和稜角，思琴估摸著是一包簪子鐲子之類的首飾。思琴略掃了幾眼，便轉了視線，將自己帶來托盤推了過去，掀開上頭的帕子：“這是二奶奶賞的五十兩銀子，叫回去置辦幾畝地或是做個小本生意都行。”王姨娘聽了臉上一紅，低頭撕扯著帕子說：“我也是這個心思，他也大了，也該做些營生，總不能叫我幫襯一輩子。”思琴笑道：“看你兄弟也是個伶俐的，將來會有大出息呢，定不會叫你幫襯一輩子的。”說著站起來又道：“姨奶奶陪您兄弟慢聊，我就不在這打擾你們姐弟說話了，二奶奶估摸著要歇晌了，我得回去伺候著。”王姨娘起身相送：“姑娘回去替我回二奶奶一聲，一會兒我過去給二奶奶磕頭。”思琴暗忖了