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我忙福身道：“謹遵太太教誨。”夫人含笑點頭：“這幾日先在我身邊伺候著，帶你認些人，過些日子你就要嫁人了。”“嫁人？”我心裡帶著疑惑，卻也放下了心事。嫁人意味著我不會被賣進窯子，只是不知道嫁的那人多大年紀，好不好服侍。可我的身份註定沒有資格過問太多，我只守著本分呆在太太身邊，聽她每日給我灌輸著湯家對我的恩情，要努力回報的話。這樣過了一個月，我坐著一頂小轎，出了湯府，進了周家的大門，成了姨娘。我嫁的人是週二爺，也是揚州城內有頭有臉的鹽商，原本我以為二爺年齡很大，卻發現不過是一不到二十的少年。那夜，我含羞帶怯地看著他那俊朗的臉，使勁渾身解數來服侍他，在他進入我的那剎那，我的心跟著身體一起沉淪。二奶奶是官宦人家的小姐，溫婉善良。可是在我看來，未免有些木訥以及懦弱。這樣的主母對於妾室來說無疑是最好的，因二奶奶對我們一再縱容退讓，我漸漸地有些爭搶好勝起來，甚至對她有些不屑。可這些年被教導我清楚的知道做妾的規矩，縱然我有些輕視她，卻不敢做得太過。只一點點藉著幫忙打理府裡的事物，來給自己培養些用的上的人。就這樣過了三年，二爺待我雖不甚熱絡，卻每月也能在我房裡歇上七八日。二奶奶因身懷有孕，更是將家裡所有的事交給我打理，在我風頭正旺的時候，一個叫張雪雁的戲子被抬進府裡，成了府裡的三姨娘。張雪雁因戲唱的好，人又長得美，一時間得了二爺的寵。二爺連續半個月都宿在她屋裡。我心裡急，可我知道那個相貌只能算清秀的王姨娘更急，原本就不如我，如今又來了個張雪雁，只怕她往後的日子更難過了。就在我暗暗猜測二爺哪日會離開張雪雁的屋子來尋我時，府裡發生了一件大事。二奶奶小產了。我得知了訊息，連忙披上斗篷，急匆匆地往二奶奶院落趕去。可在門口時，卻被二奶奶的嬤嬤給攔了回去，我瞧見院門處一片冰面上有些刺目地血跡，我心裡一驚，猜到二奶奶小產這事必定另有蹊蹺，只是不知這事是誰做的，希望不要牽扯到我身上才好。果然不出一日，就傳來二奶奶是在院門口滑到才導致小產的訊息。我連忙叫人把灑掃上的婆子媳婦們捆了，又想了說辭，預備著二爺的盤問。誰知二爺還沒等問什麼，二奶奶先發起了責難。當二奶奶眼裡閃著厲色，冷笑著問我道：“那些灑掃上的婆子都被你捆了賣出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起頭來打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不見了。今日的她就像變了個人一樣，聲音冷漠、問題尖銳，偶爾掃過來的眼神都彷彿能將人看透一般。我想的說辭和請罪的話完全派不上用場，二奶奶冷冰冰地命令我：十日內查明原因，否則將給趕出周家。這句話彷彿一盆冰水澆在我身上，將我這些年做的夢喚醒，把我打回原形。被趕出周家，意味著我將被送回湯家，湯家對於犯錯送回的瘦馬，向來只有一種處置方法：賣到窯子裡去。我忍不住打了個寒噤，忽然覺得自己自己這三年的生活都是假的，我依然是那個終日惶恐不安看不到未來的湯家瘦馬。十日期限，彷彿一座大山壓著我，白日裡我挨個查問那些婆子媳婦，夜深人靜的時候，我睜著眼睛看著頭上的床幔怎麼也睡不著。一如十多年前，住在柺子爹家裡的破屋子時一般。我這時只盼著二爺什麼時候能拿我屋裡一回，好讓我有機會為自己辯解幾分。可一連數日，二爺不但沒來我屋裡，就連得寵的張雪雁也有了不是，被二爺發作了一番。我查不出害二奶奶小產的人，只能偷偷買通了下人，請人去湯家找湯夫人求助。許是我對湯爺還有些用處，在我覺得自己定要被趕出周家的時候，湯爺居然替我說話了，因為湯爺的面子，二奶奶沒在深究這件事，只是將管家的權利收了回去。打這件事起，我忽然看清楚很多，姨奶奶的身份不代表我可以高枕無憂一輩子，只有銀子和二爺的寵愛可以保證我的未來。如果有銀子，將來縱使被出府，我也能活下去，不至於困死在窯子裡。我藉著陪二奶奶出去應酬的機會，請湯夫人幫我把銀子換成銀票，我縫了口袋貼身收著。許是察覺我愛錢，湯夫人讓我攛掇二奶奶買一處園子。那園子挨著瘦西湖，佔的地兒又大，園子也蓋的極好，我心裡喜歡，見二奶奶也中意這園子，便向順水推舟，一方面是湯夫人的安排，另一方面也討了二奶奶喜歡。更何況湯夫人許諾，此時成了以後給我兩萬兩銀子做抽頭。兩萬兩銀子，我眼睛一亮，如果單純我攢月例銀子和湯家每年給我紅包，我一輩子也攢不了這麼多錢。而如今只要動動嘴皮子，我就能拿到兩萬兩銀子。我毫不猶豫的答應了，卻不想這一切都是個圈套。湯家和李家攜手賣園子只是為了將二爺