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周天海慢慢皺起眉頭，姜玉春端起茶杯喝了兩口茶又繼續說道：“自從那日回來，我越想越不對，便叫留山出去打聽那房子是不是有什麼不好，為何非得賣給我們家，還那麼急切。留山回來說園子倒是好園子，去年朱老爺他們家還想買來著，當時出價一百二十萬兩，可是他們家沒賣。我想這才過了小半年，怎麼非要賣給我們，還只要一百萬兩銀子？前幾天我叫留山把李夫人想賣那房子的事透出風去，找人盯著，朱家果然又上門想買，李家沒說賣也沒說不賣，在那僵著呢。我想她要是真急著用錢，完全可以直接賣給朱家。”周天海臉上冷了幾分：“叫人去杭州打聽李夫人弟弟那邊的訊息沒？”姜玉春點頭道：“去了，說是生意上有些週轉不靈，但他們家幾輩子做生意的，倒不至於非得指著這賣房子的錢去用。”周天海慢慢地點了點頭：“我看這李夫人的弟弟週轉不靈是假，他想讓我週轉不靈是真！”姜玉春忙問道“你想明白他們打什麼注意了？”周天海道：“這一百萬兩銀子放在年底不算什麼，可是這時候正是往外運鹽的時候，成本、稅費、工錢都是一大筆開銷，更何況今年我又買了安徽那邊的鹽引。如果不出差池的話會賺幾倍的銀子回來。可是如果他們想再此時做什麼手腳，這時候又將我的錢抽走，一不小心，我就可能賠個傾家蕩產。”姜玉春一驚，忍不住拽了袖子問：“那你就想想，到底你們鹽商最怕什麼？先把所有人家能下手的地方堵死了再說。我看不管我們買不買園子他們都是要對付我們的，若是真讓他們得手了，即使不花這一百萬兩我們也可能就此一蹶不振，要是買了園子我們到時候會死的更快些。”周天海沉吟片刻，忽然轉頭笑道：“二奶奶言之有理。”姜玉春見狀忍不住一巴掌拍回去：“都什麼時候了，還嬉皮笑臉的鬧。”周天海見她真是著急了，方緩和了語氣說道：“我這不是怕你著急嘛。”姜玉春白了他一眼：“我能不著急嘛，眼前別人都算計到你眼皮子底下了，你還不知愁。”周天海搖頭笑道：“我若是那樣的人，哪裡會掙下今天這份產業。二奶奶別焦心了，我自有安排。其實這樣的算計，我早料到會有了。”姜玉春奇道：“這怎麼說？”周天海道：“我來揚州才五六年。五六年期間，我把生意做到如今這個局面，你說是因為什麼？”姜玉春道：“生意上的事，我只知道皮毛。你雖是鹽商，卻沒有其他鹽商奢靡之習，因此才越做越大？”周天海道：“我從走的第一船鹽起，從來沒有空船回來過，一開始走湖廣那邊，鹽船去，載著大米回來，一來一往收穫頗豐。無論我的鹽船到哪裡，總會找到當地富餘而在揚州緊俏的貨物，而我自己又有店面，這鹽船這差價都是自己賺得。有句話說的是‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’，說的就是這個。”姜玉春道：“這鹽船運回來的貨物免稅，所有鹽商都知道，難道他們不運嗎？”周天海笑道：“很多大鹽商因家財萬貫看不起小錢，是隻運回自己稀罕的物件。而小鹽商走的地方有限，帶回來的東西也就有限。我從小隨著父親遠遊，熟知天下萬貨的情形，每次走鹽船的時候不僅把當地貨物的情況摸清，更要琢磨出揚州本地貨物走勢，有好時候適時囤一筆貨也是很賺的。我不但要賺大錢，小錢一個也是不放過的。因此我來揚州僅兩年就在鹽業上闖出了名頭，積累了資本。這時候又有幸娶你為妻，岳父當時又正好是兩淮鹽政的官員，幫我拿下不少地方的鹽引。而今年，我不僅在穩住了之前的地盤的情況下，又搶到了安徽這塊肥肉。你說別人能不眼熱嗎？我在爭安徽這塊鹽引時就做好了這樣的準備。所以我第一次走安徽的時候我親自跟船。我如果把安徽這塊做穩，不僅鹽商，連總商都該不安穩了。這就是為什麼湯夫人幫著李夫人說話的緣故，想必這次就是湯、李兩家一起的計策。”姜玉春道：“可是這兩淮八大總商都是世襲之位，即使你生意比他做的大，但是他的總商之位也不是你能搶就搶的啊。”周天海搖頭道：“若是其他人也許不會顧忌太多，可是你父親也是朝廷官員，又熟知揚州鹽業這塊，將來很容易派回揚州主管鹽業。他未雨綢繆，也不是沒有道理。兩淮八大總商，湯家資歷最淺，只有兩代人，湯總商一直覺得自己的位置不穩，因此這些年下了血本大肆調/教瘦馬，不僅是為了送人情，更是方便他打探訊息。”姜玉春冷笑道：“說起這個我倒想起來，那天遊湖回來隔天李嫣紅就和我說她在湯府認過一個乾孃，她乾孃過幾天要過生日，她自己做了套衣裳，想讓她乾孃過來拿。這種事我也不好回絕她，就讓她乾孃來了，按例也賞了生日錢，等她乾孃前腳走，這嫣紅後腳就說起這房子的事。我也沒搭理她，這不你一回來，她又開始把話頭