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老太太氣的一口氣差點沒上來，恨不得打孫氏幾棍子。李氏素來見孫氏只會挑撥離間，就不想她為了女兒也能豁出如此地步，不由對她生了了幾分好感。老太太還只一味去罵孫氏，李氏實在看不過便開口說道：“二弟妹說的話雖然不中聽，卻也有幾分道理。這事本來就是三房鬧出來的，沒得賠了兄長的女兒替自己去掩罪的。依我看，三老爺要不就將美玉抵給張家，要不然就去吃官司，再沒什麼可說的。”老太太扶著丫鬟癱在榻上，死命哭道：“你們這是想鬧死我啊？一個兩個都不讓我省心。”李氏見老太太又撒潑耍賴之勢，便作勢說道：“既然家裡沒有什麼事，我還得去廉親王府走一遭，也好把這事說與她知道，還要奏給聖上才是。”老太太聽了也不哭了忙扶著丫頭到李氏跟前拽著她說：“剛才不是說的好好的？怎麼還要去告訴太妃？”李氏冷笑道：“三老爺詐騙錢財已是事實，他又捨不得將女兒嫁去抵債，將來張家鬧開來，少不得得將元秋拉扯進去，到時候再讓南平郡王府知道了，我們就是有幾張嘴也說不清了。不如趁現在我先去主動說了，將來聖上怪罪下來，要打要殺也與我無關了。”顧廉聽了個“殺”字不由得變了臉色，連老太太都慌了神：“難道還會被殺頭不成？”李氏嘆道：“雖說先皇當時許下了不干涉郡王府一家婚事的旨意，允許其兒孫自行婚配。但郡王府畢竟是皇親國戚，當日定親時便奏與聖上知道，宗人府也是備了案的。三老爺在元秋定親後又私下收了別人的定錢，這可是藐視皇室，就是殺頭也不為過。”顧廉見李氏叫人取了披風來就要出去，連忙跪下哭道：“求大嫂子別去，我這就去應了婚事，只說當日許下的是美玉，如今就將美玉嫁給他家罷。”吳氏聞言不禁跌倒在地，滿臉淚水哭道：“那張家的少爺最是個不爭氣的，我們美玉嫁過去將來可怎麼辦啊？”孫氏冷笑道：“當日弟妹可是把張家少爺誇到天上去了，只想著把別人的女兒嫁去你們好得銀子。如今偏生許了你們家美玉去，可不是報應？”吳氏還要來鬧，顧廉喝她道：“你個混賬，不嫁美玉難道叫我送死不成？”吳氏聽了這才消停了，只默默地坐在地上流淚。顧廉爬過來給老太太磕了個頭說道：“如今趁著天還沒黑，我先去張家回個話，省的他告官害的兒子丟了性命。”老太太哭道：“侯爵府那邊可怎麼回啊？”李氏想了一回說道：“好在還沒換八字，不如明日我替老太太走一遭，把這件事遮掩一番罷。”孫氏站著聽了一陣，心裡便有了主意，笑著求李氏道：“寶珠如今也沒許配人家，不如大嫂子明日替我探個話頭罷。”李氏奇道：“你素來不是嫌棄侯爵府那個小公子是個庶出娶的又是續絃，如今怎麼也想把女兒嫁過去？”孫氏嘆道：“我們家老爺畢竟只是個五品小官，寶珠能嫁入侯爵府也算是她福氣了。雖然是續絃，好歹之前那個是沒生養過的。若是那孩子爭氣將來考個一官半職的，寶珠也算熬出頭了。”李氏點頭道：“既然這麼著，我明日便去問問罷，若是成了，大家只管歡喜。若是不成，侯爵府再告個三老爺騙婚，我可是不管的。”李氏剛說完，顧廉就癱倒在地上，老太太忙說道：“大媳婦，你別再嚇唬他了。”李氏冷笑道：“我也不是嚇唬他，即便外邊的事都完了，我回來還是要和三房來私下算賬的。”老太太此時心裡也有些埋怨顧廉惹事，又擔心家裡會因此獲罪，便不再替他言語了。李氏以寫帖子去侯爵府為藉口回了自己院子，當日晚上顧禮回來後，李氏便將事情一五一十和顧禮講了。顧禮聽說顧廉不顧自己女兒的名聲，以結親為由拿了別家的銀子，不由大怒，赤著腳就套上靴子，徑直去了老太太的院子，求老太太對顧廉施以家法。老太太累了一天又被嚇了幾次，早覺得身心疲憊，如今她見顧禮發怒，待想勸慰兩句卻又覺得沒力氣。顧禮只跪在老太太面前求請家法，老太太暗自尋思了一番，眼下這些事還得指望大房去辦，倒不好折了他的面子，只得說道：“你弟弟犯了大錯理應受罰。如今你父親不在了，你身為長兄，便替你父親教育他罷。”顧禮聞言便給老太太磕了頭，去祠堂請了家法。因顧廉如今大小也是官員，顧禮雖然想施以杖刑卻還要顧及他的臉面，因此只訓斥了他一頓便罰他到祠堂裡跪著抄寫家法。顧廉如今也四十來歲了，白天被打了一頓，又被李氏嚇了幾次。晚上剛想入睡，卻又被拖了出來罰跪在祠堂抄家法，一打一驚一嚇一羞倒把他折騰出病來了。顧禮翌日一早去祠堂看時，見顧廉已經昏厥多時了。李氏吃了早飯便坐車去了輔國公府，老太君見李氏親自來了，自是十分高興，說了一回話又給李氏看算好的交換庚帖的日子。李氏只得半真半假的把美玉和張家的婚事說了。起初老太君聽說美玉許了別