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人，自從顧禮放了外任才跟了出去。他們在李氏手下做事不僅比原來在家裡舒服的多，而且活計不累，手頭更是比之前寬裕不少，也絕了打罵之事。他們跟慣了李氏，自從回到家裡便唯恐沒了舒心的日子，心下便都有些惶恐不安。李氏放話出來，叫這些家生子去和舊日親戚朋友聯絡感情。這些人按照李氏的吩咐拿著杭州的土物去尋了舊日的朋友，又拿些錢買了果子買了酒請他們吃，家裡的奴僕一則見到舊友心裡歡喜，二則有意要賣弄自己，就把府裡各樣的事情說與他們聽。李氏正在屋裡尋思著孫氏的話，就聽門口丫頭道：“請三太太安。”接著就有人進來回話說：“三太太來了。”李氏聽了便笑道：“快請三太太進來。”門口立著的丫頭忙撩起簾子，吳氏拿著帕子笑著走了進來，親熱地拉著李氏問道：“大嫂子在忙什麼呢？”李氏笑道：“不過是看她們整理些衣物罷了，能有什麼好忙的。”說著就揚聲叫小丫頭上茶，吳氏忙擺手道：“不吃茶，我就是來看大嫂子得不得空。老太太在屋裡悶的慌，想找兩個人摸牌，叫我來請大嫂子過去玩一會子。”李氏聽了推脫道：“已有幾年不玩那勞什子，早已忘了個差不離，只怕我去了只會掃老太太的興罷了。”吳氏聽了拉了她便走，一面嘴裡說道：“誰正經會它，都是鬧著玩的，不過是哄著老太太高興罷了。”李氏聽了，心下疑惑：顧老太太素來是最厭惡自己的，怎會找自己打牌去湊趣？只是老太太叫了，李氏又不敢不去，只得隨著吳氏去了上房。李氏和吳氏剛到了顧老太太跟前，孫氏也撩起簾子進來了，三人彼此見了禮。顧老太太已在桌前坐好，正在自己摸牌玩，李氏三人上前去行了禮。顧老太太抬頭瞅了李氏一眼，便抬起下巴朝下位一點：“坐下罷。”李氏三人這才按照規矩各自坐了，婆媳四人打著牌，嘮著閒話，更多都是老太太和三房問顧禮在杭州的事情。李氏少不得打起精神來，一面看著手裡的牌，一面應付老太太和孫氏的纏問。李氏想起昨日老太太緊著誇元秋的話，心裡早有了數，果然吳氏三句兩句就扯到元秋身上，先誇了元秋的模樣氣派，又說元秋給各院送的針線活計好，一看就是靈巧的人。李氏只笑著不介面。孫氏聽了一會，便開口接話道：“美玉姑娘也是心靈手巧的，我聽說都有侯爺府相中她了？”吳氏聽了面上帶著得意神色，李氏想顧廉不過是七品的小官，秉性又差，如何能攀上侯爺府，心下不由得奇怪，便開口問吳氏道：“是哪家的侯爺府的少爺？”吳氏正要顯擺一番，聽了李氏來問，忙接話道：“就是輔國公的孫子，他家可是三代世襲呢。當日老太爺做官的時候和輔國公素來交好。前些日子輔國府老太君壽宴，老太太帶美玉去了。你知道我們家美玉長的自不必說，更難能可貴的是，她又有旺夫旺子之相。輔國府的老太君見了美玉就喜歡的不行，忙拉了我們老太太私下裡問了美玉的八字去。”