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老馬識途，沈葉初的馬回了府上，鞍上卻不見人，闔府上下通力尋找，只把個京城翻了個遍。卻不知城外一座神仙洞府裡，漣漣數日，雲山霧繞，巫水含情，直教人只羨鴛鴛不羨仙了。那日二人仍在洞中廝磨，沈葉初心事重重地說，“快十日了，我該回去了。”周甫年摟在他腰間的手緊了緊，道，“你都帶口信回去說在友人處逗留了，就別太擔心了。”沈葉初搖了搖頭道，“可他們仍在找我。”“那你再寫封信回去，我這便替你尋紙筆來。”那人大剌剌站到地上，只尋了個布巾在腰間圍了，踩了鞋便繞過水簾出去了。沈葉初知道周甫年有部下在附近守著，只是不知道藏在何處。那人知他面薄，早就命他們退後一射，不得靠近，凡有事情，都是他遠遠出去囑咐。沈葉初寫好了信，周甫年便說有一處奇妙所在，非要帶他去看看。沈葉初原本腰中痠痛，不欲多行，但奈不住此人水磨工夫，只得穿戴齊整，同他攜手出去。出了那山洞，便是衣冠楚楚翩翩公子遨遊踏青，進了那水簾，便是虎視耽耽赳赳雄獸愛慾交纏。二人攀山繞溪，一路伴著鳥語花香，有說有笑地轉到山腳一處，沈葉初來回打量著，看此處與別處並無不同，心知周甫年又在戲弄於他，便抱著雙臂問道，“妙處在哪裡？”周甫年一笑，“你也忒心急了，有耐心些方得見好風景。”說著便領沈葉初沿小徑上山，未行幾步，便停下道“喏，就是這裡！”沈葉初四周看了幾眼，冷笑道，“你自己看吧，我回去了。”周甫年慌忙攔住他道，“你看這裡！”說畢就拉著沈葉初繞到幾株巨藤老樹後，指著一方巨石道，“就是這裡，你說妙不妙？”沈葉初順著周甫年的手指往上一看，只見那巨石上鐫著“三生石”幾個大字。沈葉初一看便笑了起來，“你當我小姑娘一樣好騙，這世上的‘三生石’只怕隨處可見，又有什麼稀奇。”周甫年忙道，“此處不同，此處應是古蹟，《太平廣記》有載……”沈葉初擺擺手笑道，“什麼《太平廣記》，只怕是你杜撰，我看這三個字，色澤豔麗，刻痕新鮮，八成是你鐫上去的。”周甫年撓撓頭道，“這字雖是我叫人刻的，可這裡千真萬確是書中所載之地……”沈葉初還未說什麼，便聽得遠處鐘鳴悠遠，餘音綿長。沈葉初不禁問道，“這是哪裡的鐘聲？”“飛來寺的晚鐘。”沈葉初看了周甫年驚道，“竟然離那裡這樣近嗎？”二人離了“三生石”往回走，沈葉初還不忘一路打趣他，走到半路，沈葉初突然想起什麼似的，便猶豫著問道，“西林，是要攻打重越的吧。”周甫年也難得收斂了玩笑之意，正色道，“是。”沈葉初道，“再沒有別的路可走了嗎？”“重越對西林，有攻犯之仇；重越對我，有折辱之恨，你說，還有別的路可走嗎？”沈葉初自知當初助周甫年歸國，便遲早會有這麼一天。而他無法開口，也心知肚明，不過一個小小的沈葉初，又怎能阻擋得了他一展鴻鵠之志。周甫年停下腳釦住他的兩肩，“葉初，我知你心裡為難，你跟我走吧，跟我到西林，我便不會束手束腳，你也不必日夜擔憂……”沈葉初撫下他的雙手，仰頭看著他道，“我跟你去西林，然後看你攻打我的母國，摧毀我自小生存的家園，然後看著我的鄉人流離失所嗎？”“我……”周甫年突然變便說不下去了，他很想脫口而出給他編造一個完滿的幻境，卻心知這種承諾，他永遠也給不起。這是二人之間永遠無解的迷題。一路走回去，誰也沒有說話。只是那之後的數人，兩人仍同之前一樣的糾纏廝磨，只是那中間，卻多了一絲踏入絕境的血腥和苦澀。 眷屬“將軍！”守夜計程車兵排成縱列在城內往復巡邏，手中提著明晃如晝的夜燈，看到沈葉初紛紛駐足行禮。沈葉初一一檢視了他們的裝備武器，正聲道：“入了夜，這全城百姓和將士的性命就都系在諸位肩上，你們更要提起十二分的精神，嚴防緊守，仔細檢視，萬不可掉以輕心。”士兵們挺身道是，聲音喊得洪亮。沈葉初點了點頭，剛要離開，又停下腳來指了指他們手裡燈籠道，“氣候乾燥，當心火燭。”周甫年走後的又一個第五年，西林的大軍摧枯拉朽般踏平了重越原本就色厲內荏的軀殼，只將重越的邊防趕到最後的屏障——洛城。而洛城的守城將領，就是重越最後的可用之才，沈葉初。沈葉初走到西城門口，正值守門將領換班的檔口，便駐足看了片刻。沈葉初帶兵嚴整，紀律嚴明，有沒有沈葉初在場都是一樣嚴絲合縫，便是一絲半毫也未曾鬆懈。沈葉初叫士兵替他開啟了城門，他迅速側身走了出去。西門是洛城的大後方，距離重越營寨最遠的地方，也相對安全。沈葉初是一軍之帥，他若要出城檢視，便也無人疑他。天寒夜深，一輪圓月寒惻惻的掛在天上，映得空曠的地上白洞洞如天明一般。沈葉