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經過一早上的商榷，最終顧遂鋒決定，八十萬大軍先行至天啟邊境——清秋城，隨後，顧止淮帶著三分之一的將領，率著三十萬大軍北上，去江北之地迎擊齊王，自己則帶著剩下的將領與五十萬大軍南下，攔住鎮遠王的步子。至於楚都，也是馬虎不得，須得有個靠得住的人守著。江修齊原是準備跟著顧止淮北上的，後來見楚都中實在無人能當此重任，只好主動請纓，留了下來。至此，大勢已定，迄今為止楚國最大的一場動亂——雙王之亂，緩緩拉開了序幕。宋寒枝醒來的時候，外面的江修齊已是走了，臨走之時還將那把來歷不明的劍放在了一旁，似要提醒她，得時時提防。她走出房門看了看，持續了一夜的暴雨剛停，天色稍晴，碧空如洗，院落裡卻泥濘不堪，原是一片繁榮的花草也遭了秧，叫這風吹雨打的都伏在了地上。她沿著院落細細察看，除了昨夜江修齊尋著了一把劍，皆無異樣。一圈下來無果，她提著湖綠色的裙角，跨過泥濘，跳到了簷下。宋寒枝一見這屋簷，就想起顧止淮昨夜中邪般的表現，一時有些不自然。而現在恰是青天白日，無邊的日光下她有一種強烈的錯覺，昨夜的狂風暴雨是真，但顧止淮卻像是夢裡的人，他說過的話，做過的事，都那麼不真實。做夢？宋寒枝拍了腦瓜子一下，你還做什麼夢。說好的跑路，說好的攢銀子，可不能因為這一時的晃神就前功盡棄了。顧止淮大概是喝酒了，他說了些什麼老孃一個字都沒聽見，什麼都沒聽見……只是宋寒枝不知道，她越是這樣的想逃避什麼，就越是說明她在意什麼。她這樣急於安慰自己，只能說明，她也開始心慌了，這種心慌，可以陷於沉默，也可以被掩飾到不能察覺，但卻無法根除。院門被開啟，蘭花挽著袖子，手裡端了盛有熱水的木盆，見宋寒枝一大早就站在簷下發呆，有些吃驚。“小姐今日起來這麼早的。”蘭花將熱水端進了屋，回頭見宋寒枝還傻傻站在簷下，不由得叫道：“小姐，進來洗漱吧。院裡的花花草草不打緊的，我待會兒把這些清理了，叫周叔把前幾日老爺剛得的素碾花拿幾樣過來，到時候再去襄水橋頭買上新鮮的梔子和蘭草，這院裡啊，就差不多了。”“買花？估計是買不成了吧。”宋寒枝進來坐下，蘭花給她拿來了乾淨的帕子。“為何買不到？我昨還見著珠兒給大小姐買了花兒的，可新鮮了。”宋寒枝揚起了手，用力地將溫熱的水澆在臉上，想洗去一夜的諸多事情，好儘早醒過來。“你待會兒出一趟府，往東走，見著東城門裡裡外外的軍隊，就該知道為什麼了。”（捉蟲）江修齊站在城牆之上，身旁，寫著“楚”字的旗幟在風裡翻飛。他的身後，是二十萬留守楚都的大軍，以及數以百萬的楚都子民，而中心地帶，是代表著整個國家至高地位的皇家。大軍已去，可楚國的命脈，還留在這裡。今日的顧遂鋒，是真的被惹怒了。鎮遠王步步緊逼，將很久未親自上戰場的他激得沒了言語，二話不說便是掛帥出征。顧止淮顧止南兄弟二人輪番上陣，同他講的城防佈局，戰略地勢，他是一個字也沒聽進去，顧止淮實在是勸不住，只好同江修齊商量，讓江修齊主動留守天啟，自己則陪著顧遂鋒出徵。他望著遠去的出征大軍，眼底緩緩地泛起了哀色。是從什麼時候開始，事情變得如此棘手了呢？“江總管，宋姑娘找你。”一個侍衛上來道。“在哪裡？”“宋姑娘就在城樓下候著。”江修齊目光下移，便見泛青的天色下，宋寒枝一身淺紫色緞裙，倚在灰白的城牆根處，小手在空中不斷劃拉，向自己招手。宋寒枝倚在那裡，身後便是綠得惹眼的青草地，暗色的石磚古道旁青苔叢生，從遠處看去，彷彿生了一團淺紫的花叢，綴在鋪天的綠意裡。江修齊嗅了嗅鼻翼的溼草香氣，不覺地露出笑，一對梨渦便又顯了出來。“顧止淮出手挺狠的啊，叫你一覺睡到了現在？”下了城樓，江修齊似換了個人，挽起袖子，一把折下了高枝上的晚櫻桃，舉在手裡，隨即笑著走過來，“不過，你來晚了，他們已經走了。”“我知道，我來，就是想問你一些事情。”手裡的櫻桃紅豔，江修齊遞了一串給宋寒枝，笑嘻嘻地沒個正經樣。“你要問些什麼？”宋寒枝手裡的櫻桃翻來覆去，鮮紅濃綠點綴在她白皙的面板上，看得人晃眼。“他們何時能到清秋城？”宋寒枝的聲音似是貓兒般細軟，聽得江修齊汗毛倒豎，險些站不住。“你什麼時候這麼女人了？不就是關心人家嗎？索性把你想問的事情全說出來，我一次給你回答的清楚。”宋寒枝心下釋然，那便敞亮說了。“那好，按照他們的行軍速度，他們何時能到清秋城？南北兩方，哪一方會先打起來？朝廷供給線路如何？他們是打算斬草除根，還是勸降？”江修齊沉默一晌：“小妹妹，你能這樣問，想必你的心裡早該