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生外家是依附著葉府的商戶，窮的只剩下錢了，更是一人一個小箱子，竟與庭瑤相當。庭芳臉都綠了，她姨娘原是葉府的佃農，因孫姨娘掐不過周姨娘，見她顏色好，才納了進來。出身佃農倒沒什麼，孫姨娘還是個家生子呢。問題在於她那位便宜舅舅是個病秧子，一年四季要病三季，她又不能幹看著親舅舅去死，哪怕看魏氏生她生死了的份上呢！只得把私房銀子全填了窟窿。日常吃穿用度都是府裡供給，現在哪裡掏銀子去。好在庭芳也光棍，直接拔了簪子退了鐲子，往炕桌上一扔：“如此，就請大哥哥去置辦吧。姐妹們都不得出門子，有心也無力。再則，老太太舍了米，我們添上也沒意思，更不方便。不如都兌了銀子，放在藥鋪子裡，有窮人撿藥便從我們的銀錢上頭給。”“很是，我也不會舍粥舍米的，沒得鬧出事來，倒不好。”庭樹抬眼看了看天色，道：“宵禁了，只怕明日才能去。”庭瑤急的不行，生怕去晚了，閻王就來收人。庭芳忙勸道道：“大姐姐心裡不安，就一起去跪跪經吧。橫豎舍錢與跪經不相干。”庭蘭瞪大眼，這也行！？庭芳呵呵，小樣，別以為我不知道你的那點小心眼。拉著庭瑤就去了老太太的佛堂，特別從容的一跪，就不動了。誰擋著她拍馬屁，她就摁死誰！都是一個娘“養”的，見庭瑤庭芳跪了，剩下三個哪能幹看著？都齊齊跪在佛前唸經。庭芳年年歲歲送長輩禮物都是各種佛經孝經的，對經文十分熟練。揹著揹著，心裡慢慢平靜下來。她是真的想要陳氏好好的，並不單是為了跟庭蘭慪氣。作為五講四美長大的好青年，原本是無神論者。但現在穿都穿了，心裡難免嘀咕，或許真有神明呢？此時沒有外科手術，陳氏能否活下來，的確看命。或許念念經，能脫險也未可知。閉上眼，開始認真的念起了血盆經。夜漸漸深了，東院裡依然沒有喜信。三更的梆子一敲，庭瑤心漏跳了半拍，又忍不住低低啜泣。庭芳跪的兩腳發麻，連尼泊爾的小女神都求到了都沒結果，也快哭了。忽然老太太的大丫頭八角匆匆進來，對庭瑤道：“大姑娘，老太太叫你呢。”庭瑤眼前一黑，險些栽倒在地。庭芳忙扶了扶：“我們一起去。”庭樹看著八角的臉色，揣度著嫡母的狀況。必不是喜信，否則早就嚷開了討賞錢；婦人生孩子又不許女孩兒靠近，此時叫人只怕是……心不由砰砰跳了兩下。庭瑤一路哭著跌跌撞撞往東院裡跑，丫頭在後面捧著斗篷追。到東院，大老爺早避到了外書房，裡頭是越氏與秦氏伴著老太太。剛想進門，就被婆子攔下了：“大姑娘不可進血房。方才大太太暈死過去，你去窗邊兒喊上幾聲，或許就醒了。”