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禁海的朝廷不允許民間資本進入外貿行業，誰都知道絲綢與瓷器賺錢，有多少洋人買多少，可是朝廷的禁令限制著交易。即便有鋌而走險的，也不會像徐景昌那樣囂張。身後是福王，是聖上充滿愧疚，是太子不停討好的福王。至少聖上還活著時，徐景昌可以肆無忌憚的瘋狂席捲財富。但沒有人能知道徐景昌到底賺了多少，因為福王一直很低調。親王俸祿年俸一萬兩，他的大體開支也就是這個數，府裡還養著個秦王妃。再多的皇莊收益，都叫他燒到作坊去了。福王不肯回京，福王妃偶爾還是會回嚴家省親。並不華麗的裝飾，看不出來福王的豪富。中樞對地方的控制日趨衰弱，即便知道徐景昌橫行近海，也懶的管，何況朝廷不關心海運，是真的不知道徐景昌的船隊有多強。朝廷的資訊只能到徐景昌去青樓時的奢華，大家心知肚明，他在找庭芳。福王是他的後臺，但他的本錢都是葉家遺留，即便賺了錢全花在找人上，福王不吱聲，旁人也不好意思說什麼。現在庭芳回來了，她的年禮抵達了京城。她已無正經長輩在京，所以年禮多是兄弟可用的筆墨與姐妹可用的裝飾，再多就是布料了。不算特別貴重，但足以讓葉家在京的諸人過個肥年。同時隨著年禮抵達的，是大家對庭芳迴歸的確認。鎮國公府亦收到了庭芳的禮物，從庭芳算是姐夫家，從徐景昌算親戚關係更復雜。帶著兒媳婦處理家務的鎮國公夫人笑道：“有了媳婦兒便是不同，往年昌哥兒可是想不起我們來。”鎮國公太夫人道：“男人家從來就粗心大意。”鎮國公夫人看著禮單，很常規姻親禮物。待翻過第一頁，映入眼簾的是單給庭蘭的東西。對著單子開啟匣子，廳內登時發出驚呼。五彩斑斕的雜寶首飾，比貢品都不差！庭蘭直接怔住。鎮國公太夫人輕笑：“曾聽聞葉家四姑奶奶厲害，今日可算見著了。”庭蘭在鎮國公府過的很不好不是秘密。鎮國公府上趕著求的親事，不到幾個月便形勢逆轉。葉家把所有的錢財都給了福王，庭蘭孑然一身入府，身邊只帶了個鋪子的契。外城的地段，一年百多兩的收益，還趕不上鎮國公府給的月錢。鎮國公府聚族而居，別的妯娌再窮，自己也是可以裁幾身新衣的，唯有庭蘭，府裡倘或艱難些，裁的少，她便永遠只能換洗著穿。錢越少，庭蘭只得越摳門。父親沒了，姐姐是個寡婦，兄長同自己不親，她的生母在死敵周姨娘手裡，只能圖個不餓死。一文錢零花都是沒有的。年紀漸大又歷經波折的孫姨娘，身體垮的差不多了。庭蘭那一百多兩的鋪子租金，幾乎都填了孫姨娘的窟窿，自家只靠每月十來兩的月錢過活。為了省錢，她自己帶丈夫的衣裳，都是親手做，幸而打小練的針線活苦工，不然還未必弄的來大衣裳。夫家妯娌看不起，婆婆更是淡淡的，庭蘭偶爾回憶起在孃家的日子，委屈的眼淚嘩啦啦的掉。雜寶的首飾晃暈了眾人的眼，庭蘭沒有相配的衣裳，拿了也沒用。但庭芳的單子上，指明道姓的給了庭蘭，就無人敢碰。一個被拐去了青樓，還能活著爬回來，並且死死攏住了徐景昌，不過一個多月就能盡掌家中大權的女人，最好別手賤。尤其是這個女人能同時跟福王與理國公世子交好，葉家再頹，她本人都是不能惹的。鎮國公夫人已經很久沒見這麼好的首飾了，悵然的遞給庭蘭：“你妹妹真惦記你。”只有一套首飾，都無力送上配首飾的布料。鎮國公夫人知道庭芳沒有更多的錢了，但即便不算豪富，她一樣拿著一套極品首飾當爪子給姐姐撐腰。她在告訴鎮國公府，別怠慢她姐姐，她才回來，咱們走著瞧。鎮國公太夫人看著呆愣的庭蘭，遺憾的想，那丫頭落去徐家了啊，徐家真好命。好想也要個這樣的媳婦兒，夠潑辣夠厲害，也夠護短。可惜她家的傻孫媳婦，還不懂妹妹的意思。怨她不喜歡？真沒法子喜歡。響鼓不用重錘敲，百年的鎮國公府，這些暗地裡較勁的規矩都是懂的。鎮國公夫人與婆婆對望一眼，就把媳婦們打發走了。隨即叫來了兒子楊怡科，囑咐道：“管住你的姬妾，別讓她們蹬鼻子上臉。”鎮國公夫人從來不管兒子屋裡事，突然開口，楊怡科不由問：“好端端的，怎麼想起這個？”鎮國公太夫人道：“你媳婦兒孃家給她撐腰，咱們不好做過了。”楊怡科鄙夷的道：“他們家還有人？”鎮國公太夫人正色道：“潑辣貨回來了，你當她好惹？橫豎你媳婦是個不惹事的，你按住姬妾就行了。叫她抓著了把柄，她能帶著兄弟來砸門。”話音未落，門外來報：“理國公家的禮到了。”鎮國公夫人忙道：“抬進來。”禮盒抬進來，第一頁也是國公府常見的年禮，第二頁竟是單給庭蘭的幾匹上好的布料。鎮國公太夫人呵呵笑道：“你看！前後腳的送年禮，他們不是約好的，我都不信。”楊怡科撇嘴：“還得仗著理國公府壓人。”