第319頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

陳氏揭開茶盅，慢慢喝著。越氏道：“藥苦，越慢越難喝。大嫂子還是一口悶了吧。”陳氏放下茶盅道：“是化州橘紅熬的汁，不算苦，慢慢喝著潤肺止咳。喝急了反倒不好。也是新得的，我且試試。”越氏隨口問了句：“哪來的？”陳氏垂下眼：“昌哥兒使人送進京的。”隨著信件而來，並不很值錢的東西。代表著徐景昌替庭芳所盡的孝道。是很貼心，但她更希望他能把庭芳帶回來，哪怕兩手空空，哪怕千金散盡。畫卷擱在桌上，不用看，每一個細節都鐫刻在心底。畫中的庭芳雙丫髻亂的好似鳥窩，陳氏看著自己的手，回憶著庭芳柔軟髮絲的觸感。繼而想起小八似豆腐般柔嫩的臉蛋。一個個都不要我了，庭瑤，你呢？圓滑的越氏接不了話，庭芳還沒有訊息，歸來的希望渺茫。葉家自庭芳失蹤後，來客逐漸減少。不知不覺的少，待到她驚覺時，已經門庭冷落。當然不是說庭芳有多重要，而是她像一個機關，觸動了，後面跟著有無數的反應。葉閣老依舊是首輔，依舊每日都能見到聖上，但就是能切實感受到葉家在衰落。庭瑤訂婚那一瞬間的烈火噴油，立刻就燒盡了，沒有了。京城各處都瀰漫著一種寧靜，很詭異的寧靜，或者說是荒涼。越氏隱隱感覺有大事要發生，但她什麼都不知道。陳氏突然開口：“我總覺得……庭瑤也要離我而去了。”越氏大驚，忙道：“大嫂不捨得女兒嫁出門子，也是有的。”陳氏沉默了好一會兒，道：“弟妹，家裡出事了。”越氏抿嘴不言。“他們不告訴我，你知道麼？”越氏搖頭。陳氏繼續追問：“二叔也不知道？”越氏苦笑：“不瞞大嫂，他知道了，我定知道。”陳氏又喝了口水，壓下胸中忐忑，道：“家裡的下人，少了好些。”越氏道：“老太太說，開支太大，省儉些。”陳氏的話，正中越氏心中的疑團。裁撤下人，可為什麼石興旺不見了！？康先生帶走的禮物也太多了些，此外還有錢良功等幕僚，每一個人，都是滿載而歸！越氏忽然心念一動，老太爺在拆分財產！什麼情況，需要……讓外人來執掌葉家的財產？越氏心如擂鼓。緩了好半晌，才試探了問了陳氏一句：“你的嫁妝，真個讓昌哥兒帶走了？”陳氏點頭：“除了田產鋪子動不了，老太爺叫把浮財都與他。好些首飾都是老太爺使人換的。”越氏的瞳孔一縮，恐懼瞬間席捲了全身，老太爺在留後路，無數條後路，葉家……到底幹了什麼？天漸漸黑了，烏雲密佈，看不到一絲月光。從外歸來的葉閣老立定在正屋前方，心中只剩下平靜。今夜，禁軍會直入聖上的寢宮。不過幾個時辰，就要變天。是風和日麗，還是狂風暴雨，未知……葉閣老的身體，已是強弩之末，因此選擇了最激烈的方式，延續，以及回報聖上的數次羞辱。沒有他的攛掇，優柔寡斷的太子未必就會逼宮。是，天下已千瘡百孔，可真就撐不過這麼幾年麼？未必。可他撐不過了。失去他庇護的葉家，根基薄弱又豪富的葉家，會被人瓜分。甚至喪心病狂的聖上都會摻一腳。後繼無人的葉閣老，只能趁自己還活著的時候，儘可能的在夾縫中尋找葉家的希望。就像身上長了個大瘡，割了或許會死，不割則一定會死，正常人都會選前者的。陰冷的風吹過庭院，厚重的鶴氅因主人的虛弱，完全失去了效用。葉閣老覺得冷的有些麻木。以他為中心，前方是他的老妻，東西兩側住滿了他的孩子。可是沒有一個人能接過他的衣缽，甚至，沒法帶著他掙下的浮財與榮光安然離場。善終原來如此艱難，比想象中的艱難的多的多。葉家孩子的將來，只能寄託在一個個的門人的良心上。良心，多麼脆弱的東西。可葉閣老已沒有選擇。浮財散盡，希望你們在我倒下的時候，記得回京撈人。葉閣老回到屋中，病中的老妻已經睡著，屋內還殘留著若有若無的藥香。不單是他，老太婆也快不行了。炕桌上一燈如豆，他坐在燈邊，不禁想起了已經死去的孫子，和不知所蹤的庭芳。他其實比誰都明白，所有的退路，不過是心裡的安慰。依附於葉家之人，又怎能在大廈將傾的時候，真的有能耐力挽狂瀾？只怕更多的是心有餘而力不足。屋內的熱氣漸漸溫暖著葉閣老蒼老的肌膚。炕桌邊發生過很多故事。三年前那個嬌俏的女孩兒，在同一個位置，拉著他的胳膊撒嬌：“爺爺，我比哥兒還強，你信我！”女孩兒已經消失不見，葉閣老忽然掉下淚來，四丫頭，爺爺已經走投無路，爺爺真的可以信你麼？聖上盤腿坐在龍床上，背後是一個年輕貌美的小貴人在沉睡。他勾起嘴角，發出一聲冷笑。在今夜尤為寂靜的皇宮裡，顯的格外清晰。小貴人立刻驚醒，聲音有些顫抖：“聖上……”聖上一抬手：“睡吧。”說畢，摟著小貴人倒回床上。年輕不知世事的小貴人在一時的驚嚇過後，很快睡著，老態龍鍾的聖上卻